El equipo nacional de críquet de Nueva Zelanda realizó una gira por Sudáfrica desde octubre de 1953 hasta febrero de 1954 y jugó una serie de cinco partidos de prueba contra el equipo nacional de críquet de Sudáfrica . Sudáfrica ganó la serie de pruebas 4-0. La gira fue la primera de un equipo representativo de Nueva Zelanda a Sudáfrica y los turistas emprendieron su visita sin haber ganado un partido de prueba desde que se les había otorgado el estatus de miembro pleno de la Conferencia Imperial de Críquet en 1930. [a] [2] [3] [4]
El capitán de Sudáfrica era Jack Cheetham y el de Nueva Zelanda, Geoff Rabone . [b] [2]
El equipo de Nueva Zelanda fue capitaneado por Geoff Rabone con Bert Sutcliffe como vicecapitán. Rabone se había mostrado reacio a hacer una gira, pero fue elegido capitán por delante de Merv Wallace , que había capitaneado a Nueva Zelanda cuando Sudáfrica había hecho una gira en 1952-53 . A pesar de haberse retirado del cricket de prueba en 1951, [6] se le pidió al experimentado Walter Hadlee que fuera el capitán del equipo, pero se negó y Rabone aceptó liderar la gira. [7] Wallace decidió no unirse a la gira después de que Rabone fuera designado. Sutcliffe, que fue el bateador más destacado de Nueva Zelanda después de la guerra, [8] fue el capitán de los neozelandeses durante el cuarto y quinto partido de prueba después de que Rabone se rompiera un hueso del pie. [2] [7]
La edad media del equipo era de 25 años. Con el objetivo de establecer un alto nivel de fildeo, se pasaron por alto algunos jugadores mayores o más lentos, incluidos los lanzadores Tom Burtt y Alex Moir , y el bateador de apertura Gordon Leggat . [9] Leggat luego se unió al equipo para la etapa australiana de la gira, reemplazando al lesionado Rabone. [2]
El entrenador era el ex bateador de Test Jack Kerr . Los cuatro jugadores que aún no habían jugado al cricket de Test – Beck, Bell, Ian Leggat y Overton – jugaron sus primeros Tests en la gira. [9] Beck, que tenía 19 años, no había jugado un partido de primera clase antes del inicio de la gira. Fue seleccionado para la gira "sobre la base de su forma de colegial y su promesa incipiente" [10] e hizo su debut de primera clase en el segundo partido de la gira. Su debut en Test se produjo en el segundo Test después de haber jugado solo cinco partidos de primera clase. [11]
La gira se desarrolló entre octubre de 1953 y marzo de 1954, y los neozelandeses estuvieron en Sudáfrica hasta mediados de febrero. El equipo partió de Nueva Zelanda a bordo del Arawa el 1 de octubre y llegó a Ciudad del Cabo el 28 de octubre, tras visitar Port Melbourne y Fremantle en Australia. [7]
Se jugaron un total de 17 partidos en Sudáfrica durante la gira, 16 de los cuales fueron de primera clase. [2] Se jugaron siete partidos antes del primer partido de prueba, incluido uno en Rhodesia . [c] Se llevó a cabo un solo partido entre la primera y la segunda prueba y se jugaron tres partidos de primera clase más entre la tercera y la cuarta prueba; Rabone se lesionó durante el último partido de primera clase contra Border , inmediatamente antes de que se jugara la cuarta prueba. [7] [13]
En marzo se jugaron tres partidos de primera clase en Australia en el tramo de vuelta de la gira, y el equipo de gira jugó un partido contra un XI de Nueva Zelanda en su regreso a su país de origen. [2] [14]
Todos los partidos de prueba durante la gira fueron partidos de cuatro días [d] y se utilizaron overs de 8 bolas . [e] Sudáfrica ganó cuatro de los cinco partidos de prueba, aunque los neozelandeses estaban en buenas posiciones en dos de estos partidos. El tercer partido de prueba terminó en empate. [2]
El primer partido de prueba de la serie se jugó en el Kingsmead Cricket Ground en Durban , a partir del 11 de diciembre de 1953. Neil Adcock de Sudáfrica y Guy Overton de Nueva Zelanda hicieron su debut en el partido de prueba.
Sudáfrica obtuvo una "gran ventaja" al ganar el sorteo y eligió batear en un wicket que, según Wisden , "se volvió más difícil a medida que avanzaba el partido". [17] Anotaron 437 carreras antes de declarar completadas sus entradas después de 115 overs. Una asociación de cien carreras de apertura entre Jackie McGlew y John Waite proporcionó una base para las entradas, con Roy McLean y Ken Funston también agregando 135 para el cuarto wicket, McLean fue el máximo anotador con una entrada de 101. [17] En respuesta, Nueva Zelanda terminó el juego del segundo día en 70 por la pérdida de 2 wickets (70/2) con el capitán Geoff Rabone invicto en 40 carreras. [18]
Después de un día de descanso el 13 de diciembre, [f] Rabone completó su primer siglo en el cricket de prueba, anotando 107 en una entrada que duró más de seis horas, pero Nueva Zelanda estaba fuera por 230, y se le pidió que siguiera . [g] El lanzador off spin Hugh Tayfield tomó seis wickets por el costo de 62 carreras (6/62) de sus 36 overs, y Wisden informó que tanto él como el spinner de pierna Clive van Ryneveld , quien tomó tres wickets, giraron la bola "bruscamente" y "lanzaron con precisión sostenida". [17] Después de perder dos wickets rápidos al final del juego del tercer día, Nueva Zelanda estaba fuera por 149 en su segunda entrada, perdiendo el partido por una entrada y 58 carreras. Rabone, que "nuevamente resistió con fuerza", fue el máximo anotador con 60 en la segunda entrada de Nueva Zelanda y bateó durante 9¾ horas de las 11¼ que bateó Nueva Zelanda. [17]
El segundo partido de prueba es notable porque el neozelandés Bob Blair recibió la noticia de que su prometida, Nerissa Love, había muerto en el desastre ferroviario de Tangiwai en la mañana del día siguiente a Navidad . [20] Blair inicialmente se retiró del partido y se anunció que no participaría más en el juego. Sin embargo, en el evento, viajó al campo después de haber escuchado en el comentario de radio del partido que Nueva Zelanda estaba en peligro de tener que seguir en sus primeras entradas. Entró a batear en la caída del noveno wicket para unirse a Bert Sutcliffe , quien ya había comenzado a caminar fuera del campo sin saber que Blair estaba en el campo. La multitud abarrotada permaneció en silencio. [3] [4] [20]
La pareja sumó 33 carreras para el último wicket en 10 minutos, con Sutcliffe golpeando a Hugh Tayfield por tres seises y Blair golpeando uno en un solo over de ocho bolas. En el siguiente over de Tayfield, Blair quedó perplejo, dejando a Nueva Zelanda casi 100 carreras atrás después de las primeras entradas. Después de eliminar a Sudáfrica por 148, necesitaban 212 carreras para ganar el partido y estaban 75/3 en la última mañana del partido antes de que un colapso de bateo ―los últimos siete wickets se perdieron por solo 25 carreras más― significara que Sudáfrica ganó el partido por 132 carreras. [20] [21] [22]
El tercer partido de prueba se jugó en Newlands, en Ciudad del Cabo , a partir del día de Año Nuevo . El sudafricano Dick Westcott y los neozelandeses Bill Bell e Ian Leggat hicieron su debut en el partido de prueba. [23] Bob Blair no jugó en el partido, aunque permaneció en Sudáfrica debido al tiempo que le habría llevado regresar a Nueva Zelanda, lo que significaba que era imposible volver a casa para el funeral de su prometida. [7]
El partido fue la mejor actuación de Nueva Zelanda de la gira. [23] Después de ganar el sorteo y elegir batear en un campo que Wisden describió como "favorable a los bateadores" durante todo el partido, [23] anotaron 505 carreras en sus primeras entradas, estableciendo un nuevo récord para la puntuación más alta en un partido de prueba por parte de un equipo de Nueva Zelanda. John Reid anotó 135 y fue parte de una asociación de 174 carreras para el quinto wicket con John Beck , estableciendo una nueva asociación récord para Nueva Zelanda contra Sudáfrica. [h] [23] La pareja bateó agresivamente en el segundo día, Reid bateó 20 límites. Beck fue eliminado por 99 carreras, su puntuación más alta en el cricket de prueba. [23]
En respuesta, Sudáfrica anotó 326 carreras, incluyendo un noveno wicket de 95 entre Jack Cheetham y Hugh Tayfield. Sin embargo, una entrada de más de cuatro horas de Jackie McGlew, quien anotó 86 carreras, había quitado tiempo al juego. [i] Se les pidió que siguieran jugando, pero pudieron batear el tiempo restante para forzar un empate, anotando 159/3. [23] [24]
Geoff Rabone se rompió el pie en la preparación para el cuarto partido de prueba y no pudo volver a jugar en la gira. Fue reemplazado como capitán por Bert Sutcliffe, quien ganó el sorteo y puso a Sudáfrica a batear. [2] [5]
El partido fue de un solo bando, con Sudáfrica ganando una "victoria sorprendentemente cómoda" y asegurando su primera victoria en una serie en casa contra cualquier oponente desde 1930. [5] Un campo húmedo debería haber favorecido a los lanzadores de Nueva Zelanda, pero la pareja de apertura sudafricana de McGlew y Westcott agregó 104 para el primer wicket. Un colapso de bateo siguió, con Guy Overton tomando tres wickets por solo una carrera en 13 bolas para reducir a los sudafricanos a 139/6 en un momento. Cheetham y Waite, bateando abajo en el orden con Westcott ascendido a abrir el bateo, agregaron carreras importantes, Waite anotó medio siglo bateando en el número ocho, y el equipo hizo un total de 243 carreras. [5] [25]
Los neozelandeses entraron a batear el segundo día y fueron eliminados por 79. Tayfield tomó seis wickets, incluidos cinco en un período de 32 bolas sin conceder una carrera, y solo tres bateadores alcanzaron cifras dobles, con cinco, incluidos Sutcliffe y Reid, registrando patos . [5] [25] Wisden informó que el terreno de juego no era particularmente favorable para el lanzamiento de spin, pero que "gran parte del bateo fue extremadamente pobre". [5] Se les pidió que siguieran, y una combinación de lluvia y mala luz significó que sobrevivieron hasta el cuarto día a pesar de un período de lanzamiento de apertura hostil por parte de Neil Adcock. Sudáfrica rápidamente hizo las 25 carreras que necesitaba para la victoria, ganando por nueve wickets. [5]
Nueva Zelanda ganó el sorteo por tercer partido consecutivo en St George's Park en Port Elizabeth , pero, después de cerrar para batear, no pudo aprovechar un lanzamiento lento que favorecía a los bateadores. Anotaron 226, según Wisden "[desperdiciando] una buena oportunidad de ganar por fin un partido de prueba". [26] Una combinación de bateo que "carecía de iniciativa" y lanzamientos y fildeos efectivos por parte de Sudáfrica limitaron la puntuación de Nueva Zelanda y, después de eliminar a Sudáfrica por 237, no pudieron anotar suficientes carreras para presionar a Sudáfrica, a pesar de los medios siglos de Reid y Sutcliffe. [26] [27]
Después de eliminar a Nueva Zelanda en su segunda entrada por 222, Sudáfrica tuvo menos de cuatro horas para anotar 212 carreras y ganar el partido. Lo hicieron en poco más de tres horas, con Russell Endean y John Watkins recibiendo elogios de Wisden por "golpear libremente" mientras ganaban el partido por cinco wickets. [26] [27]