La germanización intermitente de Prusia fue un proceso histórico que resultó en la inclusión de la región en varios estados alemanes. Se originó con la llegada de grupos étnicamente alemanes a la región del Báltico, progresó esporádicamente con el desarrollo de la Orden Teutónica y luego mucho más tarde bajo el Reino de Prusia , que continuó impactando la región con políticas germanizadoras generalmente destinadas a mejorar el control estatal. En última instancia, los intentos de germanización alcanzaron su punto máximo cuando el estado prusiano se transformó en el Imperio alemán , lo que afectó a los súbditos lituanos y polacos de Alemania, solo para detenerse con el estallido de la Primera Guerra Mundial .
Antes de la germanización , numerosas tribus prusianas habitaban Prusia, exhibiendo creencias paganas. [1] En consecuencia, los factores religiosos, económicos y políticos inspiraron la expansión alemana hacia el este, en lo que más tarde se consideró como el Drang nach Osten (empuje hacia el este). [1] Si bien la conquista fue predominantemente violenta e implicó medidas de reasentamiento a gran escala, hubo casos de nobles nativos que utilizaron la presencia de extranjeros para obtener una ventaja local, asemejándose en cierta medida a una capacidad de cooperación. [2] Sin embargo, la subyugación de las tribus nativas no aseguró su erradicación inmediata, ya que los nativos conservaron su estilo de vida, lo que resultó en su absorción gradual en sectas de población más grandes durante los siglos siguientes. [2] Se especula que esta preservación de los derechos de los habitantes locales durante tanto tiempo puede atribuirse a su importancia en el cumplimiento de funciones militares para sus nuevos gobernantes. [1] Por el contrario, algunos académicos han cuestionado el valor de Prusia y de sus territorios vecinos, lo que explica el descuido de la región báltica en general por parte de sus vecinos cristianos hasta el siglo XIII. Se sostiene que, al tratar de desarrollar sus redes comerciales con Rusia, la Liga Hanseática abrió el Báltico a los intereses extranjeros. Esta afirmación se sustenta en la ausencia de fuentes escritas precristianas a nivel regional, así como en el análisis arqueológico de la infraestructura marítima que indica que cualquier actividad mercantil era limitada. [3]
A principios del siglo XIII se empezaron a establecer asentamientos comerciales en el Báltico, que favorecían los intereses económicos de una poderosa clase dominante mercantil alemana. En consecuencia, este asentamiento coincidió con el crecimiento de la Liga Hanseática, en particular al norte de Prusia, con el crecimiento de la Orden de los Hermanos de la Espada . [4] Esto estableció una presencia definitivamente alemana en la región, lo que permitió una expansión futura, promovida contemporáneamente como una cruzada . Este fue especialmente el caso de Prusia, que los académicos han contrastado con otras incursiones como las de Livonia y Lituania como el mejor ejemplo de cruzada convencional, en la que las justificaciones religiosas seguían siendo centrales en lugar de las motivaciones políticas o económicas. [3]
Tras su derrota en Lituania en la batalla de Saule en 1236, los Hermanos de la Espada, que ya habían tenido éxito en la conquista de Livonia y, finalmente, de Estonia (con la ayuda de los daneses), se fusionaron con los Caballeros de la Cruz . Así comenzó la Orden Teutónica , que retuvo el territorio que los Caballeros de la Cruz habían obtenido en Prusia. [4] Aparte de asegurar una presencia alemana a largo plazo en Prusia, estos acontecimientos hicieron poco más para alterar rápidamente la composición religiosa o étnica de la región, debido a las preocupaciones antes mencionadas del liderazgo teutónico con la movilización complaciente de sus súbditos para funciones militares. [3] No obstante, la inclusión de medidas civilizadoras adoptadas por la Orden Teutónica por académicos anteriores implica cierto grado de germanización. Como consecuencia, las contribuciones de la Orden Teutónica incluyen reformas agrarias productivas y construcción de infraestructura: a saber, ciudades, carreteras y canales. [5] Una vez más, la implementación de una jerarquía feudal y la noción cívica de los deberes de conscripción son centrales para el impacto de la Orden en Prusia, aunque si esto constituye germanización es implícitamente polémico. [5]
En última instancia, la Orden Teutónica no sobrevivió como una fuerza dominante en la región, y su declive se aceleró notablemente con su derrota en la batalla de Tannenberg . Cada vez más presionada por sus vecinos polacos, con los teatros de conflicto continuos desplazándose de las tierras vecinas a dentro de su dominio, la carga financiera sobre los súbditos de la Orden era especialmente exigente. [6] Como consecuencia, la oposición a la Orden había comenzado con el establecimiento de la Liga de los Lagartos en 1397, un grupo que notablemente mantuvo un elemento polaco en sus lealtades. De manera similar, la emergente Unión Prusiana (Preußischer Bund), compuesta por varios estados locales insatisfechos, creció más tarde para oponerse al gobierno teutónico. [6] En el transcurso de 1454, la Unión no solo se retiró del gobierno de la Orden, sino que se alió con Polonia, ofreciéndose como súbditos. Al hacerlo, comenzó la Guerra de los Trece Años , que resultó en la derrota de la Orden Teutónica. De esta manera, Prusia quedó dividida: la parte occidental quedó en manos de la corona polaca y la parte oriental quedó como un feudo en gran medida autónomo. Sin embargo, como resultado, este pequeño estado se vio obligado a acatar las leyes polacas junto con las suyas, y las instituciones locales subsistieron. [6]
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Tras coronarse formalmente como rey de Prusia, Federico III (entonces Federico I de Prusia) consolidó la unificación de las posesiones secularizadas restantes de la Orden Teutónica con el Ducado de Brandeburgo en 1701, poniendo fin a Brandeburgo-Prusia . [7] Al padre de Federico I, Federico Guillermo el Gran Elector , se le había concedido previamente la soberanía total sobre la Prusia ducal , la parte oriental de Prusia, por su eventual apoyo a Polonia en la Segunda Guerra del Norte . El "en" en lugar de "de" en "Rey en Prusia" se estipuló para conciliar el deseo de una mayor influencia política con el apaciguamiento de la corona polaca al no amenazar directamente sus títulos. [8]
Esto reiteró las preocupaciones geográficas asociadas con la separación de las posesiones prusianas, que Federico el Grande , nieto de Federico I, intentó remediar. En 1772, Federico el Grande había adquirido la gran mayoría de Prusia Occidental de Polonia a través de un hecho diplomático consumado , respaldado por Rusia y Austria en lo que fue la Primera Partición de Polonia . [7] De este modo, Federico restauró gran parte del antiguo territorio de la Orden Teutónica a la propiedad germánica, salvo las ciudades de Danzig y Thorn , que permanecieron durante un breve tiempo más en posesión de Polonia. Además, esto unió la región de Prusia con el resto del Reino como una masa continental predominantemente singular. [7]
Bajo el gobierno del padre de Federico el Grande, Federico Guillermo I de Prusia , se borraron todos los registros históricos que vinculaban a Prusia con la corona polaca, con el fin de afirmar la independencia de la región y justificar la continuidad del Reino de Prusia . [8]
Es importante destacar que Federico el Grande consideraba que los polacos eran un pueblo inferior, lo que subrayó la reanudación de las políticas de germanización, aunque con mayor vigor que en sucesos históricos anteriores. [5] En conjunto, sus reformas fueron numerosas y formativas para fomentar una integración eficiente, y uno de cada cinco prusianos participó en el reasentamiento masivo en toda Prusia en el momento de su muerte. [7]
Además de esto, la reanudación del flujo de colonos alemanes a la región implicó la implementación de numerosas reformas también destinadas a germanizar a los nuevos súbditos de Prusia. De ellas, la servidumbre fue abolida de hecho, tal como estaba bajo los estándares polacos, al ser modificada para cumplir con los estándares prusianos. Lo mismo ocurrió con la sustitución de los sistemas legales y burocráticos previamente existentes en Prusia Occidental. [7] Finalmente, después de la partición, se produjo una expansión educativa a gran escala, con la construcción de aproximadamente 750 escuelas, mejorando integralmente la educación en áreas que anteriormente habían quedado intactas. Es importante destacar que esta expansión incluyó una preferencia por profesores competentes en polaco, así como en alemán, lo que los expertos identifican como un indicador de hasta qué punto la germanización fue comparativamente blanda en esta etapa. [7] Más tarde, tras un levantamiento catalizado por las particiones de Polonia , la burocracia prusiana respondió con confiscaciones de la propiedad de los nobles locales. [7]
Mientras que las normas políticas establecidas por Federico el Grande se centraban en la tolerancia, considerando a los polacos como inferiores pero respetando sus diferencias culturales, el cambio de política bajo Otto von Bismarck tras la unificación de Alemania fue significativo. En consecuencia, una determinación de erradicar los aspectos culturales no alemanes se manifestó nuevamente en la región prusiana, apuntando particularmente a la educación y la propiedad de la tierra. [5] [9] Además, la persecución y el desempoderamiento de los polacos y otras minorías también fue impulsado por intereses marciales, debido a la proximidad estratégica de las poblaciones polacas a la capital en Berlín . Aquí, los intereses de seguridad de los militares también vieron a los soldados polacos dispersos por todo el ejército alemán, a fin de evitar una concentración de soldados polacos a nivel de regimiento. [5]
Especialmente después de la formación de Alemania, la educación en las escuelas se convirtió en una herramienta importante en los esfuerzos del gobierno para unificar a varios grupos étnicos, aunque principalmente germánicos, que residían dentro del estado recién creado. Como tal, la intensificación de las políticas de germanización relacionadas con la educación vio estrictas restricciones en el habla polaca, así como su educación en las escuelas. [5] [9] Aunque, las políticas a lo largo de este período estuvieron, en ocasiones, sujetas a ajustes. El nombramiento de diferentes cancilleres, como Leo von Caprivi , trajo consigo la posibilidad de un cambio de política. Caprivi buscó particularmente moderar las medidas represivas de sus predecesores mediante la provisión de exenciones religiosas de las restricciones del idioma polaco, así como ofreciendo educación voluntaria en idioma polaco. [9] Sin embargo, tales reformas se encontraron con la oposición de grupos como la Liga Pangermánica y la Asociación de las Marcas Orientales , lo que obligó a la eventual renuncia de Caprivi. [9] Para 1900, la enseñanza religiosa había vuelto a enseñarse una vez más únicamente en alemán. En consecuencia, se produjeron huelgas, ya que en 1906-7 los estudiantes polacos en Prusia Occidental intentaron defender su lengua y cultura, lo que atrajo la atención internacional. En respuesta a las protestas y objeciones al plan de estudios impuesto, se utilizaron castigos corporales y detenciones, y la resistencia a estas políticas germanizadoras se enmarcó en diversos cargos penales. [9]
En 1885, el gobierno estatal de Prusia persiguió específicamente una mayor posesión de tierras, cuando 30.000 polacos, así como judíos, fueron expulsados con base en que conservaban únicamente la ciudadanía rusa o austríaca. El año siguiente, el gobierno de Bismarck formó la Comisión de Asentamiento Prusiano , con la esperanza de revitalizar el asentamiento alemán, particularmente en el campo, a expensas de los polacos. En 1908, este sentimiento había progresado hasta el punto en que la Comisión pudo confiscar propiedades polacas en virtud de una Ley de Expropiación. [5] [9] Si bien los académicos han notado la gravedad de este cambio de agenda política, en términos numéricos el éxito de sus resultados es menos enfático. [5] Sin embargo, existe consenso entre los expertos en cuanto al alto grado en que estas políticas avivaron el nacionalismo en la conciencia colectiva de los ciudadanos polacos de Prusia, alentando su continua resistencia a la asimilación. [9] [5] Por ejemplo, periódicos como la Gaceta de Torun (Gazeta Toruńska) se opusieron específicamente a la germanización de las provincias de habla polaca, lo que contribuyó a la resistencia cultural de los polacos. [9] En general, la oposición al gobierno alemán tuvo éxito, ya que a raíz de la Primera Guerra Mundial , Polonia fue restaurada a Europa como una nación independiente a expensas territoriales de Alemania , con la separación de Prusia Oriental del resto de Alemania . [5]
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