El pueblo de la India es un título que se ha utilizado en al menos tres libros, todos ellos centrados principalmente en la etnografía .
John Forbes Watson y John William Kaye recopilaron un estudio de ocho volúmenes titulado The People of India between 1868 and 1875 (El pueblo de la India entre 1868 y 1875). Los libros contenían 468 fotografías comentadas de las castas y tribus nativas de la India. [1]
El origen del proyecto se remonta al deseo de Lord Canning de poseer fotografías de indios nativos. La fotografía era entonces un proceso bastante nuevo y Canning, que era gobernador general de la India , concibió la colección de imágenes para su propia edificación y la de su esposa. [1] Sin embargo, la rebelión india de 1857 provocó un cambio de mentalidad en el gobierno británico con sede en Londres, que vio que los acontecimientos habían estado a punto de acabar con la influencia británica en el país y lo contrarrestó colocando a la India bajo un control más directo del que había tenido cuando dependía de las capacidades de la Compañía Británica de las Indias Orientales para realizar tales funciones. Este fue el comienzo del período del Raj británico . [2]
GG Raheja ha señalado que "la imaginación colonial se había apoderado de las identidades de casta como un medio para comprender y controlar a la población india después del golpe a la complacencia administrativa ocasionado en 1857". [3] Los intentos iniciales de estudio etnográfico por parte de los británicos en la India se habían concentrado en las cuestiones del infanticidio femenino y la sati (inmolación de viudas), que se pensaba que prevalecían en las áreas norte y oeste del país, especialmente entre los rajputs , y que los gobernantes coloniales deseaban erradicar mediante un proceso de ingeniería social . [4] Después de la rebelión, los oficiales que servían en ese momento en el Servicio Civil de la India , como Richard Carnac Temple , opinaron que si se quería evitar disturbios futuros, era necesario obtener una mejor comprensión de los sujetos coloniales y, en particular, de los de las áreas rurales. Los primeros esfuerzos en el ámbito de la etnografía británica en la India se concentraron en obtener una comprensión del folclore indio , [2] pero otra consecuencia temprana fue que The People of India se convirtió en una publicación oficial del gobierno británico. [1]
Las fotografías compiladas por Watson y Kaye no fueron las primeras que se tomaron de personas indígenas, pero el proyecto se organizó en el marco de los intentos de los funcionarios de documentar a las personas de una manera metódica, estadística y etnográficamente orientada, [5] expresada más tarde por Denzil Ibbetson en su informe de 1883 sobre el censo de 1881 del Punjab,
"Nuestra ignorancia de las costumbres y creencias de la gente entre la que vivimos es seguramente en algunos aspectos un reproche para nosotros; porque esa ignorancia no sólo priva a la ciencia europea de material que necesita enormemente, sino que también implica una clara pérdida de poder administrativo para nosotros". [6]
La colección fue un intento de documentación visual de los atributos físicos, la vestimenta y otros aspectos "típicos" de la vida indígena que complementarían los estudios escritos, aunque contenía breves notas sobre lo que se pensaba que eran las "características esenciales" de cada comunidad. Thomas Metcalf ha dicho que "la información precisa sobre los pueblos de la India importaba ahora como nunca antes... [aunque imperfecta] en su mayor parte el trabajo marcó una etapa en la transformación de la curiosidad etnológica..." [5] Los indios cultos no estaban impresionados con el resultado y con el tono general de que su gente había sido representada de manera injusta y desapasionada. [7]
Sadhana Naithani ha señalado que casi todos los británicos en la India en ese momento
relacionados con la sociedad que los rodeaba a través de tres canales: primero, a través de otros oficiales e instituciones ingleses; segundo, a través de empleados de oficina, peones y sirvientes domésticos; y tercero, a través del recurso a la literatura intelectual, antropológica y orientalista. [2]
A medida que transcurría el tiempo tras la rebelión de 1857, los estudios etnográficos británicos y sus categorizaciones resultantes se plasmaron en numerosas publicaciones oficiales y se convirtieron en una parte esencial del mecanismo administrativo británico, y de esas categorizaciones, la casta se consideraba, en palabras de Herbert Hope Risley , "el cemento que mantiene unidas las innumerables unidades de la sociedad india". [7] Risley, que era un administrador inglés en el Servicio Civil de la India, también veía a la India como un laboratorio etnológico, donde la práctica continua de la endogamia había asegurado que, en su opinión, hubiera delimitaciones estrictas de las diversas comunidades por casta y que, en consecuencia, la casta pudiera considerarse idéntica a la raza. Mientras que otros veían la casta como algo basado en la ocupación, él creía que los cambios en la ocupación dentro de una comunidad conducían a otro ejemplo de endogamia "considerada por una especie de ficción inconsciente como equivalente a la diferencia de raza, que es la verdadera base del sistema". [8] [9]
En 1908, Risley publicó su libro The People of India . En esa etapa de su carrera, había sido, entre otras funciones, Comisionado del Censo de la India de 1901 y durante muchos años había sido un entusiasta etnógrafo y defensor de las teorías antropométricas de Paul Topinard . Aunque Risley había reconocido el libro anterior de Watson y Kaye como "famoso en su época", no hizo referencia a él en su trabajo de 1908. [10] Risley había producido obras anteriores, incluido The Tribes and Castes of Bengal en cuatro volúmenes , y continuó sus escritos y estudios etnográficos hasta su muerte en 1911. [11]
Las 25 ilustraciones que contiene el libro son impresiones litográficas (basadas principalmente en las fotografías de Benjamin Simpson ) que se habían utilizado para ilustrar el libro de Edward Tuite Dalton de 1875, Descriptive Ethnology of Bengal (Etnología descriptiva de Bengala) . Esto significa que las ilustraciones se centraban predominantemente en las tribus de las montañas de una zona del país, en lugar de la amplia variedad que habían mostrado Walton y Kaye. [10] [12]
Los pensamientos de Émile Senart se citan extensamente, aunque en el momento en que Risley escribió no estaban disponibles en traducción al inglés. [13] La posición académica del propio Risley ha sido descrita por Susan Bayly .
Aquellos como [Sir William] Hunter, así como las figuras clave de HH Risley (1851-1911) y su protegido Edgar Thurston, que eran discípulos del teórico racial francés Topinard y sus seguidores europeos, subsumieron las discusiones sobre castas en teorías de esencias raciales determinadas biológicamente... Sus grandes rivales fueron los teóricos materiales u ocupacionales liderados por el etnógrafo y folclorista William Crooke (1848-1923), autor de una de las encuestas provinciales sobre castas y tribus más leídas , y otros funcionarios académicos influyentes como Denzil Ibbetson y EAH Blunt. [14]
En 1915 se publicó una edición conmemorativa de The People of India , editada por William Crooke , que también había trabajado en el servicio civil indio y estaba interesado en la antropología. Contenía 11 ilustraciones adicionales y un mapa etnológico del país. [15]
La carrera y las obras de Risley han sido interpretadas como "la apoteosis del racismo pseudocientífico", [16] [17] que fue una teoría prevaleciente durante un siglo desde alrededor de la década de 1840 [18] que "la raza era uno de los principales determinantes de las actitudes, dotes, capacidades y tendencias inherentes entre los seres humanos. La raza, por lo tanto, parecía determinar el curso de la historia humana". [19] DF Pocock describe a The People of India como
... casi la última producción de esa gran tradición de eruditos administradores que tenían una larga y extensa experiencia en el servicio civil indio y no habían encontrado su ardua actividad incompatible con la erudición. [13]
La última obra de este tipo, según Pocock, fue Caste in India , de J. H. Hutton , publicada en 1944. [13]
La serie de libros, publicada en varios volúmenes a partir de 1992 bajo los auspicios del Anthropological Survey of India (AnSI), dirigido por el gobierno, adoptó el mismo título que las obras coloniales de 1868-1875 y 1908. El proyecto era más detallado que los estudios etnológicos oficiales del Raj británico, que tenían una política de ignorar las comunidades de menos de 2000 personas y que hacían mucho hincapié en la antropometría. El AnSI adoptó un punto de corte de 200 miembros y prefirió que los grupos sanguíneos fueran "el indicador crucial de la diferencia física". [20]
Kumar Suresh Singh , historiador tribal y funcionario del Servicio Administrativo de la India que ocupó varios puestos, incluido el de Director General de la ANSI, fue responsable de la organización, recopilación y supervisión de la encuesta y las publicaciones. El objetivo era realizar un estudio antropológico de las diferencias y vínculos entre todas las comunidades de la India. La encuesta involucró a 470 académicos e identificó 4.694 comunidades durante su período de trabajo de campo entre octubre de 1985 y 1994. Sinha señala un total de 3.000 académicos, cifra que parece incluir a los que participaron en varios seminarios y talleres. Los resultados completos de la encuesta comprenden 43 volúmenes publicados, de los cuales 12 se habían producido en el momento de la muerte de Singh. [21] [22]
Los volúmenes se produjeron en dos colecciones: los primeros once comprendían la serie Nacional y el resto se conocía como la serie Estatal.
Laura Jenkins ha señalado que el proyecto se ha llevado a cabo
A pesar del pasado manchado de tales etnografías... Según su circular inicial, "[e]ste será un proyecto sobre el pueblo de la India por el pueblo de la India", una frase que resuena con nacionalismo, pero el objetivo de este proyecto nacional es generar un perfil de cada comunidad en la India, definida en gran medida en términos de casta. Supuestamente un trabajo de antropología apolítica, este esfuerzo está, sin embargo, patrocinado por el estado... Aunque las castas son una unidad de análisis importante para los proyectos del Pueblo de la India, tanto pasados como presentes, el último proyecto superpone el nuevo tema de la unidad nacional, un enfoque políticamente útil para una etnografía patrocinada por el gobierno central de la India... Aunque un estudio de este tipo podría usarse para socavar las distinciones de casta al proporcionar datos para refinar las políticas de reserva, las conclusiones del proyecto del Pueblo de la India a menudo se han utilizado simplemente para socavar las políticas. Los proyectos del Pueblo de la India, coloniales y poscoloniales, y las diversas reivindicaciones de identidad que se hacen sobre ellos, en ellos y a través de ellos demuestran la naturaleza entrelazada de las identidades sociales y las identificaciones estatales. [23]
Los libros utilizan ampliamente etnografías coloniales y señalan, por ejemplo, que
... a pesar de los esfuerzos de los investigadores por incorporar información de primera mano obtenida en el campo, mediante una investigación directa, no fue posible hacerlo con los limitados recursos de personal disponibles para un proyecto tan voluminoso. No obstante, se ha tenido el cuidado adecuado para actualizar los detalles etnográficos de la mayoría de las comunidades, en las que existía material publicado. Tampoco fue posible incorporar todos los datos inéditos... disponibles en varios departamentos de Antropología/Sociología del país (a pesar de las instrucciones expresas de hacerlo en el marco del proyecto, sólo se incorporaron unos pocos) [24]
