La genealogía afroamericana es un campo de la genealogía que se relaciona específicamente con la población afroamericana de los Estados Unidos. Los genealogistas afroamericanos que documentan las familias, las historias familiares y los linajes de los afroamericanos se enfrentan a desafíos únicos debido a las prácticas esclavistas del Sur y el Norte antes de la Guerra Civil. [1] Estos desafíos surgen de una variedad de eventos, incluidos los cambios de nombre después de la Guerra Civil estadounidense , el acto de separar familias para venderlas como esclavas, la falta de registros de nacimiento o defunción emitidos para los esclavos, etc. [1]
El desarrollo de un genograma (una versión estructurada de un cuadro genealógico o árbol genealógico ) sirve como parte integral del desarrollo de la identidad , específicamente en las poblaciones afroamericanas. [2] En el siglo XXI, Internet ha puesto a disposición del público los recursos exclusivamente necesarios para la genealogía afroamericana y la capacidad personal del individuo para investigar, crear y mantener su propio árbol genealógico ha aumentado drásticamente.
Recientemente, la genealogía afroamericana ha avanzado mucho gracias a las pruebas de ADN genealógico , pero algunos investigadores advierten sobre posibles inconvenientes. [3] Las pruebas de ADN pueden ayudar a los afroamericanos a rastrear su ascendencia hasta regiones generales de África . [4]
La genealogía (del griego genea "generación, descendencia" y -logia "el estudio de") [5] es el estudio y enumeración de familias , historias familiares y linajes . Los genealogistas utilizan una serie de recursos, incluidos, entre otros, registros censales , certificados de defunción , árboles genealógicos e historias orales , para documentar las relaciones y líneas ancestrales. Empresas como FamilySearch , Ancestry.com y MyHeritage , entre otras, han animado a las personas a convertirse en genealogistas familiares personales y a registrar y rastrear sus propias historias familiares.
La forma más común en que los genealogistas familiares personales registran sus historias familiares es con árboles genealógicos, también conocidos como cuadro genealógico o genograma (un árbol genealógico formal y estructurado). Un árbol genealógico es una representación física de los antepasados de un individuo enumerados de una manera que a menudo se asemeja a un árbol. Los árboles genealógicos pueden variar desde una lista simplista de padres, abuelos, bisabuelos, etc. hasta una lista más compleja de hermanos, padres, tías, tíos, primos, abuelos y otros parientes. Los árboles genealógicos pueden ser muy estilizados o representados de manera sencilla. Los árboles genealógicos brindan una representación visual clara de los miembros de la familia al mostrar cómo está relacionado cada uno; también incluyen información sobre dónde y cuándo nacieron las personas.
La genealogía afroamericana puede ser un desafío; rastrear ancestros perdidos requiere creatividad e investigación exhaustiva.
La esclavitud, los prejuicios raciales y las leyes de Jim Crow significan que muchos registros son inaccesibles, no están disponibles o están incompletos. El censo federal de 1870 fue el primero en registrar a muchos ex esclavos por nombre. Esto hace que encontrar a los miembros de la familia antes de esa fecha sea muy difícil. [6] Debido a que existe poca documentación de los afroamericanos esclavizados y sus familias, las personas generalmente deben usar los registros de los propietarios de esclavos o esclavizadores para encontrar a sus antepasados antes de la emancipación . Los registros de los propietarios de esclavos pueden proporcionar pistas u otras pistas sobre la ascendencia de los afroamericanos o los movimientos y la vida de sus antepasados esclavizados. [7] Los registros relevantes incluyen los diarios de los propietarios de esclavos, la historia, el rastro de papel, los registros de sucesiones, los testamentos y las escrituras de propiedad. Los registros de sucesiones, cuentas y escrituras estarán todos a nombre del propietario de esclavos. [8] Por lo general, estos registros incluirán el número de esclavos retenidos, sus nombres y, a veces, incluso la edad, el sexo y el nacimiento.
Los esclavos solían ser comprados y vendidos, y pasaban de una persona a otra, así como de una plantación a otra. Algunos esclavos huían y luego eran capturados y vendidos nuevamente. Este movimiento, a veces constante, causa dificultades para rastrear la ubicación y residencia del antepasado. Una gran parte de los propietarios de esclavos heredaban sus esclavos de otros miembros de la familia. En estos casos, lo más útil es consultar los registros de sucesiones, los documentos de inventario, los testamentos y los registros de esclavos . [9] Cuando varias personas vendían y compraban esclavos, se conservaban diversos registros. Estos pueden incluir escrituras de propiedad, periódicos, registros de sucesiones y facturas de venta. [10] Las escrituras de propiedad a menudo incluirán información sobre cuándo una persona transfiere la propiedad de su esclavo al nuevo comprador.
Descubrir un apellido para un esclavo, ya sea durante la esclavitud o después de ella, plantea un gran desafío porque se cambiaban con mucha frecuencia. Después de la aprobación de la Proclamación de Emancipación , muchos ex esclavos adoptaron nuevos nombres de su propia elección, o adoptaron los nombres y apellidos de sus dueños anteriores. [11] Muchos esclavos cambiaron su apellido al de " Freedman " para representar su nueva posición en la sociedad. Hicieron esto para adoptar un apellido por primera vez, o querían reemplazar un apellido que les había dado un antiguo amo. [12] Hay muchos casos en los que una familia que alguna vez fue esclava ha transmitido un nombre a través de varias generaciones, y otros eligieron un nombre que los separaba por completo de la esclavitud y sus antiguos dueños. Muchos esclavos recién liberados elegían el nombre de una persona popular a la que admiraban, o consideraban influyente e importante. Algunos ejemplos incluyen cambiar su nombre por admiración por un abolicionista negro o blanco , o incluso por el apellido de un presidente de los EE. UU . Otros esclavos liberados cambiaron sus nombres por razones como su ocupación, las habilidades que poseían o el lugar donde habían vivido. [13] Algunos nombres fueron adoptados por razones que solo conocerán los antiguos esclavos. [14] En otros casos, los nombres fueron asignados por encargados de registros. [13]
La mayoría de los registros buscados se originaron a partir del propietario del esclavo; estos registros fueron escritos para el beneficio de los propietarios, no de los esclavos mismos. Los esclavistas rara vez tenían conocimiento de los nombres elegidos por sus esclavos; en cambio, los registros reflejan los nombres que usaban los esclavistas para diferenciar a los esclavos entre sí. Debido a estos desafíos, es necesaria una investigación escrupulosa para conocer los nombres de los antepasados y el significado de esos nombres. [15]
Antes de la Emancipación:
Después de la Emancipación:
Para obtener una lista más detallada de registros y descripciones más detalladas, haga clic aquí
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Durante la Reconstrucción , el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Oficina de los Libertos (también conocida como la Oficina de Refugiados o la Oficina de los Libertos y las Tierras Abandonadas) en 1865. [17] La Oficina de los Libertos podría considerarse uno de los primeros programas federales de bienestar . Supervisó los esfuerzos de socorro para ayudar a millones de afroamericanos a hacer la transición de la esclavitud a la libertad y la ciudadanía; además, la Oficina también apoyó a los blancos empobrecidos con ayuda y proporcionó asistencia general en los estados del sur de la posguerra. [18] Estos programas incluyeron universidades negras , hospitales, programas de reunificación familiar, la reasignación de tierras propiedad de los confederados , la distribución de alimentos y ropa, y la creación de registros legales que contienen los nombres de cientos de personas anteriormente esclavizadas y, a veces, el nombre de sus dueños blancos. [19] Para los años 1865 a 1872, la Oficina de Freedmen es un recurso invaluable para los genealogistas afroamericanos que buscan información sobre su ascendencia, gracias a registros como certificados de matrimonio legales, registros escolares, listas del censo, registros médicos y registros judiciales (para ver una lista completa, haga clic aquí). [20]
Los registros de la Oficina de Libertos pueden proporcionar una gran cantidad de información sobre los antepasados. Estos registros pueden contener:
Aunque la mayoría de los registros se refieren a esclavos recientemente liberados, cualquier persona con antepasados que vivieron en el sur de Estados Unidos durante este período puede beneficiarse. [21] Los registros pueden incluir otra información, como el nombre del antiguo propietario de un esclavo liberado, antiguos empleadores y los nombres de los encargados de los registros o de aquellos que interactuaron con la Oficina de Libertos .
Esta lista no satisface estándares particulares de exhaustividad; sin embargo, puede guiar a los afroamericanos en su búsqueda para encontrar a sus antepasados.
Las pruebas de ADN genealógico han permitido grandes avances en el rastreo de la genealogía afroamericana. [3] Empresas como 23andMe , Ancestry.com y MyHeritage ofrecen kits de pruebas de ADN que permiten a las personas rastrear su ascendencia hasta ubicaciones geográficas aproximadas. [4] Para los afroamericanos en los Estados Unidos, que a menudo no están seguros de exactamente de dónde fueron llevados sus antepasados como esclavos, estos resultados pueden ser emocionalmente liberadores. [3]
La mayoría de las empresas utilizan uno de tres tipos de pruebas de ADN: (1) pruebas del cromosoma Y, (2) pruebas de ADN mitocondrial o (3) pruebas de ADN autosómico. [22] Las pruebas del cromosoma Y rastrean la ascendencia a través de la línea paterna. [22] Las pruebas de ADN mitocondrial rastrean la ascendencia a través de la línea materna. [22] Las pruebas de ADN autosómico rastrean la ascendencia a través de ambas líneas. [22]
Una limitación que se cita a menudo de las pruebas de ADN genealógico son los límites cambiantes creados por el aumento de las pruebas. [23] En gran parte debido al continuo desarrollo de las pruebas de ADN genealógico, la precisión actual de estas pruebas no es del 100%. [23] A medida que se recopilan más puntos de datos de ADN, las pruebas se vuelven más precisas. [23] No es extraño que este aumento en la precisión cambie los resultados de las pruebas geográficas de un individuo. [23] Las fronteras geográficas entre los países del África actual también presentan una limitación. [4] Estas fronteras no son fronteras naturales, sino fronteras geopolíticas creadas por los europeos colonizadores. [4] Además, la migración histórica puede conducir a discrepancias entre las expectativas familiares y la realidad. [22] Un ejemplo es que los antepasados que emigraron al Caribe desde el África subsahariana no aparecerán como caribeños, sino como africanos subsaharianos.
También se suele criticar desde el punto de vista médico-ético el uso de pruebas de ADN para ayudar a construir genogramas específicamente para ayudar con el desarrollo de la identidad. [3] Si bien se reconoce que las pruebas de ADN pueden proporcionar a los afroamericanos un aspecto crucial de su pasado que ha sido robado, el uso exclusivo de las pruebas de ADN para ayudar en el desarrollo de la identidad descuenta el papel que desempeña la cultura en el desarrollo de la identidad. [3] Se anima a los afroamericanos a utilizar sus resultados de ADN de la mano de las experiencias de la infancia para reconocer su identidad dentro de los límites de ambos. [3] Esto conduce a un desarrollo de la identidad más completo.