El flageolet es un instrumento de viento de madera y miembro de la familia de las flautas de conducto que incluye las flautas dulces y los silbatos de hojalata. Su invención fue erróneamente [1] atribuida al Sieur Juvigny del siglo XVI en 1581. [2] Hay dos formas básicas del instrumento: el francés, que tiene cuatro agujeros para los dedos en la parte delantera y dos agujeros para el pulgar en la parte trasera; y el inglés, que tiene seis agujeros para los dedos en la parte delantera y, a veces, un solo agujero para el pulgar en la parte trasera. Este último fue desarrollado por el fabricante de instrumentos inglés William Bainbridge, lo que dio como resultado el "flagelolet inglés mejorado" en 1803. [3] También hay flageolets dobles y triples, que tienen dos o tres cuerpos que permiten un zumbido y una contramelodía . Los flageolets se fabricaron hasta el siglo XIX. [4]
Los flageolets han variado mucho durante los últimos 400 años. Los primeros flageolets se llamaban "flagelolets franceses" y tenían cuatro agujeros tonales en la parte delantera y dos en la trasera. Este instrumento fue tocado por Hector Berlioz , Frédéric Chalon , Samuel Pepys y Robert Louis Stevenson . Henry Purcell y George Frideric Handel escribieron piezas para él. Una colección temprana de Lecciones manuscritas para el flajolet , que data de alrededor de 1676, se conserva en la Biblioteca Británica. [5] También se fabricaron versiones pequeñas de este instrumento, llamadas flageolets de pájaros, que se usaban para enseñar a los pájaros a cantar. Estos diminutos flageolets tienen, como el flageolet francés, cuatro agujeros para los dedos en la parte delantera y dos agujeros para el pulgar en la parte trasera.
El número de teclas de las flageolets francesas varía de ninguna a siete, con la excepción de la flageolet francesa del sistema Boehm fabricada por Buffet Crampon que tenía trece teclas. La disposición de los orificios tonales en la flageolet produce una escala diferente a la del whistle o la flauta dulce . Mientras que la escala básica del whistle es DEF#-GABC#-d, la escala básica de la flageolet es DEFGABCd. Se requieren digitaciones cruzadas y teclas para llenar los espacios vacíos.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, algunos fabricantes de instrumentos ingleses , en particular William Bainbridge, empezaron a fabricar flageolets con seis agujeros para los dedos en la parte delantera. Estos instrumentos se denominan "flagelos ingleses" y, con el tiempo, se fabricaron en metal como silbatos de hojalata . El número de teclas oscila entre cero y seis. Algunos se fabricaron con juntas superiores intercambiables que permitían tocar el flageolet como una flauta o un pífano . [6]
En 1805, William Bainbridge fabricó una flageoleta doble a partir de una sola pieza de madera. En diciembre de 1805, su rival Thomas Scott obtuvo una patente para "un instrumento basado en el principio de la flageoleta, construido de manera que sea un instrumento único en el que una persona pueda tocar dos partes de una composición musical al mismo tiempo". [7] Con el organista ciego John Purkis , se formó la sociedad Scott & Purkis para fabricar los nuevos instrumentos, y se publicó un libro tutorial. [8] Pero Bainbridge continuó mejorando su modelo, que ganó la mayor popularidad, y alrededor de 1810 obtuvo una patente para una flageoleta doble. [9] Bainbridge también produjo una flageoleta triple que agregó un tercer tubo, un bordón , que se tocaba de manera similar a una ocarina .
La boquilla del diseño francés inicial se parecía a la de una flauta dulce. Un diseño posterior colocó un capuchón alargado alrededor de la entrada del conducto y se convirtió en el estándar para el instrumento inglés. La boquilla era un trozo plano de marfil o hueso. La cámara dentro del capuchón tenía como finalidad recolectar humedad y evitar que entrara en el conducto, para lo cual se utilizaban diferentes dispositivos.
La corriente de aire que pasa por el conducto atraviesa la ventana y se divide por el labio (también llamado borde) dando lugar a un sonido musical. El cuerpo (o cuerpos, en el caso de una flauta dulce doble o triple) contiene los orificios para los dedos y las teclas. El capuchón no es esencial para la producción de sonido y el instrumento puede tocarse soplando directamente en el conducto, como en el diseño inicial de la flauta dulce.
Con el tiempo, la flageolet fue reemplazada por el flautín de hojalata y hoy en día rara vez se toca. [4] Sin embargo, es un instrumento muy fácil de tocar y su tono es suave y delicado. Tiene un rango de aproximadamente dos octavas .