La fiebre por garrapatas de Colorado (CTF) es una infección viral ( Coltivirus ) que se transmite por la picadura de una garrapata infectada de las Montañas Rocosas ( Dermacentor andersoni ). No debe confundirse con la infección bacteriana transmitida por garrapatas, la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas . La fiebre por garrapatas de Colorado es probablemente la misma enfermedad a la que los pioneros estadounidenses denominaban "fiebre de las montañas". [1] [2]
El virus de la fiebre por garrapatas de Colorado (CTFV) infecta las células hematopoyéticas, en particular los eritrocitos , lo que explica cómo se transmite el virus por las garrapatas y también explica la incidencia de la transmisión por transfusión de sangre. [ cita requerida ]
Los primeros signos y síntomas de la fiebre por garrapatas de Colorado aparecen entre el día 1 y el día 14 después de la picadura de la garrapata. Una vez que la garrapata pica y se presentan los síntomas, la mayoría de las veces se experimenta una fiebre bifásica. Una fiebre bifásica es una fiebre que ataca, solo para hacerte sentir mejor, solo para infectarte una vez más. Aunque el virus puede durar solo un par de semanas, el virus puede encontrarse en los glóbulos rojos hasta 6 meses después de curarse. [3]
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, dolor detrás de los ojos, sensibilidad a la luz, dolor muscular, malestar generalizado, dolor abdominal, hepatoesplenomegalia, náuseas y vómitos, y una erupción plana o con granos. [4] Durante la segunda fase del virus, puede volver a aparecer fiebre alta con un aumento de los síntomas. La fiebre por ictus puede ser muy grave en los casos que afectan a niños e incluso puede requerir hospitalización. Las complicaciones de esta enfermedad han incluido meningitis aséptica, encefalitis y fiebre hemorrágica, pero son poco frecuentes. [ cita requerida ]
La CTF es estacional y se presenta principalmente en la región de las Montañas Rocosas de los Estados Unidos y, por lo general, en altitudes de 4000 a 10 000 pies (1600 a 3000 metros). [4] Los pacientes con CTF son en su mayoría campistas y hombres jóvenes, que probablemente hayan sido mordidos debido a sus actividades.
La partícula viral, al igual que otros coltivirus, tiene un diámetro de unos 80 nm y, por lo general, no está envuelta. El genoma viral de ARN bicatenario tiene una longitud de unos 20.000 pb y está dividido en 12 segmentos, que se denominan Seg-1 a Seg-12. La replicación viral en células infectadas está asociada con matrices granulares citoplasmáticas características. La evidencia sugiere que la presencia viral en eritrocitos maduros es el resultado de la replicación del virus en células precursoras de eritrocitos hematopoyéticos y la maduración simultánea de las células inmaduras infectadas, en lugar de la entrada directa y la replicación de CTFV en eritrocitos maduros. [5]
La garrapata de las Montañas Rocosas suele encontrarse adherida a un huésped, pero cuando no tiene huésped, se esconde en grietas y hendiduras, así como en el suelo. Si por alguna razón la garrapata no puede encontrar un huésped antes del invierno, permanecerá bajo la cubierta del suelo hasta la primavera, cuando puede reanudar su búsqueda. El comportamiento de la garrapata de las Montañas Rocosas varía según sus etapas de vida: los adultos están activos ya en marzo, con un pico en abril y mayo, mientras que las ninfas y las larvas están activas alrededor de abril y junio respectivamente. A fines del verano o principios del otoño, todas estas etapas suelen desaparecer. Los mamíferos pequeños son huéspedes comunes de larvas y ninfas, mientras que los adultos generalmente se alimentan de mamíferos más grandes, como caballos, ganado y ciervos. [6]
La fiebre por garrapatas de Colorado (CTF) se transmite a través de la picadura de una garrapata infectada de las Montañas Rocosas . Las garrapatas se convierten en portadoras del virus de la CTF al alimentarse de animales reservorios infectados, como pequeños roedores. La transmisión de una garrapata a una persona es la causa más común de infección. La transmisión de persona a persona no es habitual, pero puede ocurrir en raras ocasiones a través de transfusiones de sangre. Después de la infección, el virus de la CTF puede permanecer en los glóbulos rojos durante varios meses, por lo que se desaconsejan las donaciones de sangre y médula ósea durante los seis meses posteriores a la infección. [7]
Una combinación de signos clínicos, síntomas y pruebas de laboratorio puede confirmar la probabilidad de tener CTF. Algunas pruebas incluyen la fijación del complemento al virus de la garrapata de Colorado, inmunofluorescencia para la fiebre por garrapatas de Colorado y algunos otros hallazgos de laboratorio comunes que sugieren CTF, como leucopenia, trombocitopenia y niveles levemente elevados de enzimas hepáticas.
Es posible la detección de anticuerpos virales en los glóbulos rojos. [8]
Para evitar las picaduras de garrapatas y la infección, los expertos aconsejan:
Se cree que contraer el virus CTF proporciona inmunidad duradera contra la reinfección. Sin embargo, siempre es mejor prevenir que curar e intentar prevenir las picaduras de garrapatas. [4]
Aún no existe un tratamiento específico para la CTF. La primera acción es asegurarse de que la garrapata se haya eliminado por completo de la piel, luego se pueden usar paracetamol y analgésicos para ayudar a aliviar la fiebre y el dolor. No se recomienda la aspirina para niños, ya que se ha relacionado con el síndrome de Reye en algunas enfermedades virales. No se deben usar salicilatos debido a la trombocitopenia y la rara aparición de trastornos hemorrágicos. Las personas que sospechen que han sido picadas por una garrapata o que estén comenzando a mostrar signos de CTF deben comunicarse con sus médicos de inmediato. [9]
Las garrapatas deben eliminarse de inmediato y con cuidado con pinzas y aplicando una tracción suave y constante. No se debe aplastar el cuerpo de la garrapata al extraerla y las pinzas deben colocarse lo más cerca posible de la piel para evitar dejar piezas bucales de la garrapata en la piel. Las piezas bucales que quedan en la piel pueden permitir infecciones secundarias. Las garrapatas no deben extraerse con las manos desnudas. Las manos deben protegerse con guantes o pañuelos desechables y lavarse minuciosamente con agua y jabón después del proceso de extracción. [10]
No se debe utilizar un fósforo ni una llama para quitar una garrapata. Este método, que antes se consideraba seguro, puede hacer que la garrapata regurgite y expulse cualquier enfermedad que pueda portar hacia la herida de la picadura. [11]
La enfermedad se desarrolla de marzo a septiembre, y el mayor número de infecciones se produce en junio. [9] La enfermedad se encuentra casi exclusivamente en el oeste de Estados Unidos y Canadá, sobre todo en zonas de alta montaña como Colorado e Idaho. El CTFV se aisló por primera vez de la sangre humana en 1944. [4]