Lolium pratense , festuca de pradera, es unaespecie de hierba perenne , que se utiliza a menudo como ornamental en jardines y también es un importante cultivo forrajero. Crece en prados, bordes de caminos, pastos antiguos y riberas de ríos en suelos ricos y húmedos, especialmente en suelos arcillosos y pesados.
La mayoría de las publicaciones han utilizado los nombres Festuca pratensis o, más recientemente, Schedonorus pratensis para esta especie, pero los estudios de ADN parecen haber resuelto un largo debate sobre si debería incluirse dentro del género Lolium .
La festuca de pradera es una planta perenne que forma mechones (llamada racimo en los EE. UU.), con tallos florales huecos, erectos o extendidos, de hasta aproximadamente 1 m (3 pies) de altura (excepcionalmente hasta 120 cm) que son bastante lampiños (glabros), incluidos las vainas de las hojas. En la parte superior de la vaina hay una lígula corta (1 mm) y aurículas puntiagudas que pueden envolver ligeramente el tallo. La lámina de la hoja es plana, de hasta unos 8 mm de ancho, y también glabra, pero rugosa en la parte superior y en los márgenes. Los macollos (tallos que no florecen) suelen ser más cortos pero por lo demás similares a los culmos.
La floración suele ocurrir de junio a agosto, con una panícula abierta, erecta o ligeramente inclinada , de unos 30 cm (1 pie) de largo, que es más o menos unilateral. Las ramas normalmente están en pares, la más corta de las cuales tiene sólo 1 o 2 espiguillas , mientras que la más grande tiene 4 o más. Las espiguillas miden entre 11 y 17 mm de largo y comprenden de 5 a 10 (a veces hasta 16) florecillas bisexuales y dos glumas cortas y desiguales. La gluma inferior tiene solo 1 nervio mientras que la superior tiene hasta 3. Las lemas no tienen aristas o son puntiagudas. Cada flor tiene 3 estambres con anteras de unos 3 mm de largo. El fruto es una nuez o cariopsis con la semilla firmemente encerrada por la lema y la pálea endurecidas. [1] [2] [3]
Es más similar a la festuca alta , de la que se diferencia por tener sólo 2 espiguillas en la rama más pequeña en el nódulo de la panícula más baja y no tener pelos diminutos en las aurículas .
Esta especie se incluyó originalmente dentro del género Festuca , debido a la similitud de las flores e inflorescencias. Sin embargo, ha habido mucho debate desde 1898 sobre su relación con el género Lolium , en gran parte debido a la hibridación con Lolium perenne (es mucho menos probable que las especies de géneros separados formen híbridos que las del mismo género). [4] [5] Estudios de ADN recientes han demostrado que en realidad debería considerarse un raigrás ( Lolium ) en lugar de una festuca ( Festuca ) porque estas especies están más estrechamente relacionadas entre sí, a pesar de que los raigrás tienen inflorescencias de espigas en lugar de que los racimos. [6] [7]
Su número de cromosomas es 2n = 14. [2]
Se hibrida con Lolium perenne para producir el cruce ahora llamado Lolium × elongatum (Ehrh.) Banfi, Galasso, Foggi, Kopecký & Ardenghi (anteriormente x Festulolium loliaceum ) y con Lolium multiflorum para producir Lolium × subnutans (Holmb.) Banfi, Galasso, Foggi, Kopecký & Ardenghi (anteriormente x Festulolium braunii ). [7]
La festuca de pradera se encuentra en pastizales húmedos como prados acuáticos, pastos y márgenes de carreteras, donde anteriormente se sembraba ampliamente como componente de mezclas de semillas de pasto y trébol para mejorar la productividad de los pastizales agrícolas. El grado en que ha sido plantado oscurece su distribución natural y probablemente ha extendido su área de distribución mucho más allá de donde habría ocurrido anteriormente. [1]
La Clasificación Nacional de Vegetación británica lo enumera como un componente de todos los tipos de pastizales mesotróficos (MG), pero no es característico, ni siquiera constante, en ninguno de ellos. Por el contrario, no se registra en ningún pastizal calcáreo (CG) o ácido (U). [8] Hay alguna evidencia de que ocurre en hábitats más naturales, como las comunidades de juncos de flores romas M22 y juncos de flores afiladas M23 junto a lagos y ríos. [9]
Sus valores de Ellenberg en Gran Bretaña son L = 7, F = 6, R = 6, N = 6 y S = 1, lo que muestra que prefiere lugares húmedos y soleados con suelos neutros y fertilidad moderada, y que puede ocurrir en zonas ligeramente situaciones salobres. [10]
Medios relacionados con Festuca pratensis en Wikimedia Commons