En Estados Unidos , la deforestación era un proceso continuo hasta hace poco. Entre 2010 y 2020, los bosques estadounidenses aumentaron un 0,03 % anual, según la FAO ( Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ). [a]
Los nativos americanos talaron millones de acres de bosque por muchas razones, incluida la caza, la agricultura, la producción de bayas y los materiales de construcción. [1] Antes de la llegada de los europeo-americanos , aproximadamente la mitad de la superficie terrestre de los Estados Unidos era bosque, aproximadamente 1.023.000.000 acres (4.140.000 km 2 ) estimados en 1630. La cubierta forestal en el este de los Estados Unidos alcanzó su punto más bajo aproximadamente en 1872 con aproximadamente el 48 por ciento en comparación con la cantidad de cubierta forestal en 1620. La mayor parte de la deforestación tuvo lugar antes de 1910 y el Servicio Forestal informó que la forestación mínima fue de 721.000.000 acres (2.920.000 km 2 ) alrededor de 1920. [2] Los recursos forestales de los Estados Unidos se mantuvieron relativamente constantes durante el siglo XX. [3] El Servicio Forestal informó que la forestación total fue de 766.000.000 acres (3.100.000 km 2 ) en 2012. [4] [5] [3] Un estudio de 2017 estimó una pérdida de bosque del 3 por ciento entre 1992 y 2001. [6]
La Evaluación de los Recursos Forestales Mundiales de 2005 (FAO) clasificó a los Estados Unidos como el séptimo país con mayor pérdida de sus bosques primarios , una gran mayoría de los cuales fueron eliminados antes del siglo XX. [3]
Durante los 300 años posteriores a la llegada de los europeos, se talaron tierras, principalmente para la agricultura, a un ritmo que coincidía con el crecimiento de la población. [7] Durante el siglo XIX, mientras la población estadounidense se triplicaba, la superficie total de tierras de cultivo aumentó más de cuatro veces, de setenta y seis millones a trescientos diecinueve millones de acres. Por cada persona que se agregó a la población estadounidense durante este período, los agricultores pusieron otras tres o cuatro acres bajo el arado. [8] Esta tendencia continuó hasta la década de 1920, cuando la cantidad de tierras de cultivo se estabilizó a pesar del continuo crecimiento de la población. A medida que las tierras agrícolas abandonadas se convirtieron en bosques, la cantidad de tierras forestales aumentó hasta alcanzar un pico en 1963 de 753.000.000 acres (3.050.000 km 2 ). [4]
Después de 1963, se produjo una disminución gradual durante las décadas siguientes, que se revirtió con una recuperación y ligeras ganancias a principios del siglo XXI. Las ganancias en tierras forestales se han debido a la conversión de tierras de cultivo y pastizales a un ritmo mayor que la pérdida de bosques para el desarrollo. Sin embargo, se han identificado problemas como la pérdida continua de bosques primarios, [9] la creciente fragmentación de las tierras forestales y la mayor urbanización de las tierras forestales. [10] Entre 2001 y 2020, Alaska perdió más cobertura arbórea que cualquier otro estado de EE. UU. [11]
La deforestación en Estados Unidos se vio afectada por muchos factores. Uno de ellos fue el efecto, positivo o negativo, que la industria maderera tiene sobre los bosques del país. La tala de árboles en Estados Unidos es un tema muy debatido, ya que los grupos que la apoyan o se oponen a ella discuten sobre sus beneficios y efectos negativos.
El mayor problema que se cree que enfrenta la deforestación en los Estados Unidos es la tala ilegal . El Servicio Forestal y la EPA trabajan juntos para asegurarse de que los permisos para las empresas madereras en los Estados Unidos se otorguen de tal manera que los bosques se mantengan saludables y sostenibles, y la tala ilegal reduce las posibilidades de que los bosques se mantengan así. [ cita requerida ]
También se ha argumentado que los árboles pueden reducir las temperaturas en alrededor de 10 grados Fahrenheit y su eliminación puede provocar temperaturas más cálidas. [12]
De las 28 especies de aves forestales cuyo hábitat se encuentra exclusivamente en ese bosque, Pimm afirma que cuatro se extinguieron total o principalmente debido a la pérdida de hábitat : la paloma migratoria , el periquito de Carolina , el pájaro carpintero de pico de marfil y la reinita de Bachman . [13]
