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Falla de Altyn Tagh

Principales zonas de fallas alrededor de la meseta tibetana que muestran la ubicación de la falla de Altyn Tagh

La falla Altyn Tagh (ATF) es una falla de deslizamiento sinistral (lateral izquierdo) activa de 2000 km de longitud, [1] [2] que forma el límite noroccidental de la meseta tibetana con la cuenca de Tarim . Es una de las principales estructuras de deslizamiento sinistral que juntas ayudan a acomodar el movimiento hacia el este de esta zona de corteza engrosada , en relación con la placa euroasiática . Se ha estimado un desplazamiento total de aproximadamente ~475 km para esta zona de falla desde el Oligoceno medio , [3] [4] [5] aunque la cantidad de desplazamiento, la edad de iniciación y la tasa de deslizamiento son discutidas.

Entorno tectónico

La meseta tibetana es una zona de corteza continental engrosada , resultado de la colisión en curso de la placa indoaustraliana con la placa euroasiática . La forma en que esta zona se adapta a la colisión sigue sin estar clara, y se proponen dos modelos de miembros finales. El primero considera que la corteza está formada por un mosaico de bloques fuertes separados por zonas de fallas débiles, el modelo de "microplaca". El segundo considera que la deformación es continua dentro de la corteza media a inferior, el modelo de "continuum". El cambio en el ancho de la zona deformada a lo largo del cinturón de colisión, con la zona estrecha del Tíbet occidental en comparación con la parte principal de la meseta tibetana, se explica como un escape lateral hacia el este a lo largo de las fallas de Altyn Tagh y Karakorum en el modelo de microplaca o como el efecto del bloque rígido de la cuenca del Tarim que causa una deformación heterogénea dentro de una litosfera generalmente más débil en el modelo de continuo. [3] La tasa de desplazamiento a lo largo de las principales zonas de fallas, como las fallas Altyn Tagh y Kunlun, en comparación con el grado de deformación distribuida de la corteza intermedia es fundamental para discriminar entre estos dos modelos.

Geometría

La falla Altyn Tagh se extiende por al menos 1.500 km y posiblemente hasta 2.500 km desde la zona de empuje de Kunlun occidental en el suroeste hasta el borde de las montañas Qilian en el noreste (y posiblemente mucho más allá). Se divide en tres secciones principales: suroeste, central y noreste. Hay una falla de expansión importante, la falla Altyn del norte. El principal rastro de falla activa de la falla Altyn se encuentra dentro de una zona de estructuras secundarias que tiene unos 100 km de ancho en la sección central.

Sección suroeste (al oeste de 84°E)

La geometría de la sección sudoeste de la zona de falla y cómo interactúa con las principales estructuras de acortamiento aún no está clara. Parece probable que exista un vínculo cinemático directo con los empujes dirigidos hacia el norte del Kunlun occidental, pero esto no es suficiente para acomodar cientos de kilómetros de desplazamiento en la falla de Altyn Tagh. Una sugerencia alternativa es que la parte anterior del desplazamiento fue acomodada por el cinturón de retroceso de Tianshuihai. [3]

Sección central (84°E a 94°E)

La curva de contención del Aksai. La zona elevada resultante, las montañas de Altun Shan, se muestra por la extensión de la capa de nieve.

La sección central de la zona de falla consta de cinco segmentos ligeramente escalonados, con desfases a la derecha entre ellos, formando cuatro curvas de contención. Cada una de estas curvas está marcada por un punto alto topográfico, muy por encima de la elevación general del área, debido a la deformación transpresional local. [6] Estos puntos altos son, de oeste a este, el Sulamu Tagh (elevación de 6245 m), el Akato Tagh (~6100 m), el Pingding Shan (4780 m) y el Altun Shan (5830 m). [7]

Sección noreste (al este de 94°E)

La sección noreste de la zona de falla muestra una creciente interacción con las estructuras de dirección ONO-ESE dentro del este de Kunlun Shan y las montañas Qilian. La tasa de desplazamiento estimada disminuye a lo largo de la sección norte, lo que sugiere que parte del desplazamiento se transfiere a las estructuras de empuje a lo largo del lado sur de la cuenca Qaidam. [8] Al noreste de las montañas Qilian, se han identificado una serie de cinco o más extensiones de la ATF, con un deslizamiento activo restringido al intervalo de tiempo post-Cretácico a pre-Mioceno medio. [9]

Falla de Altyn del Norte

Esta falla se extiende desde la falla Altyn Tagh en el extremo sudoeste de las montañas Altyn Tagh y corre a lo largo del borde de la cordillera Altyn Tagh. Es una estructura de rumbo predominantemente sinistral, con algunos empujes secundarios. Se cree que se extiende hacia el noreste desde el final de Altyn Tagh según los efectos sobre el drenaje y las crestas de roca madre que sugieren un vínculo con la falla Cherchen. [10] Es posible que haya formado parte de la falla Altyn Tagh en una etapa temprana de su desarrollo. [3]

Falla de Cherchen

La falla de Cherchen se encuentra dentro de la cuenca de Tarim y corre paralela a la falla de Altyn Tagh. Es una estructura empinada que no muestra desplazamientos verticales significativos en la cuenca de Tarim y se sospecha que es otra falla de desgarre sinistral. [10]

Desplazamiento total

El desplazamiento total a lo largo de la falla Altyn Tagh se ha estimado utilizando varias líneas de evidencia. Las mediciones del desplazamiento total lateral izquierdo desde el inicio de la falla central de Altyn Tagh varían de 280 a 500 km sobre la base de un límite de terreno tectónico desplazado de edad paleozoica, [3] [11] un cinturón plutónico paleozoico, [4] [12] una línea de costa jurásica, [5] sedimentos del Oligoceno y Mioceno de fuentes inferidas [13] y reconstrucciones de áreas con historias distintivas de enfriamiento 40Ar/39Ar. [14]

Tasa de deslizamiento del Cuaternario tardío

Se han descrito tasas de deslizamiento del Cuaternario tardío a lo largo de la mayor parte de la longitud de la falla de Altyn Tagh, que incluyen mediciones realizadas con técnicas geodésicas (por ejemplo, estudios GPS e InSAR), excavaciones paleosísmicas tradicionales y sobre la base de formas del terreno desfasadas y datadas (morfocronología). La mayoría de estos estudios se han centrado en la parte central de la falla de Altyn Tagh (85° a 90° E) porque se espera que las tasas de deslizamiento más altas se den a lo largo de esta parte de la falla.

Las tasas de deslizamiento determinadas a partir del modelado de dislocación elástica de mediciones de estudios GPS de estilo de campaña a 90° E son 9 ± 5 mm/año, [1] 9 ± 4 mm/año, [15] y 11 ± 3 mm/año. [16] Los resultados de una red GPS regional indican diferencias en la estación de campo lejano de 6-9 mm/año. [17] [18] [19] A 85° E, se midió una tasa de deslizamiento de 11 ± 5 mm/año sobre la base del modelado de dislocación elástica de mediciones de radar de apertura sintética interferométrica (InSAR). [20]

Se han llevado a cabo investigaciones morfocronológicas, que combinan mediciones de desplazamiento y edad de accidentes geográficos con fallas, como elevaciones de terrazas, abanicos aluviales, canales fluviales y morrenas glaciares, en siete sitios a lo largo de la falla central de Altyn Tagh, incluidos Cherchen He (86,4°E), [21] [22] Kelutelage (86,7°E), [23] Tuzidun (86,7°E), [24] Sulamu Tagh (87,4°E), [22] Yukuang (87,9°E), [23] Keke Qiapu (88,1°E), [23] y Yuemake (88,5°E). [25] Las tasas de deslizamiento promedio informadas a partir de estas mediciones varían de 7 a 27 mm/año para accidentes geográficos que varían en edad de ~3ka a ~113ka.

Historia

La formación de la falla de Altyn Tagh ha sido datada de diversas formas: Eoceno , Oligoceno medio, [3] y Mioceno . [22] También hay evidencia de que la falla actual sigue una estructura precursora, también una zona de deslizamiento sinistral, que data del Pérmico tardío . [26]

Actividad sísmica

No se han registrado grandes terremotos a lo largo de esta zona de falla. Los estudios paleosismológicos realizados con excavaciones han determinado que se han producido entre 2 y 3 grandes terremotos en los últimos 2000 a 3000 años. [8]

Referencias

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36°00′N 92°00′E / 36.000°N 92.000°E / 36.000; 92.000