El mundo , también llamado Tratado sobre la luz (título francés : Traité du monde et de la lumière ), es un libro de René Descartes (1596-1650). Escrito entre 1629 y 1633, contiene una versión casi completa de su filosofía , desde el método hasta la metafísica , la física y la biología .
Descartes abrazó la filosofía mecanicista , una forma de filosofía natural popular en el siglo XVII. Pensaba que todo lo físico en el universo estaba hecho de diminutos "corpúsculos" de materia. El corpuscularismo está estrechamente relacionado con el atomismo . La principal diferencia era que Descartes sostenía que no podía haber vacío y que toda la materia giraba constantemente para evitar que se formara un vacío cuando los corpúsculos se movían a través de otra materia. El Mundo presenta una cosmología corpuscular en la que los vórtices arremolinados explican, entre otros fenómenos, la creación del Sistema Solar y el movimiento circular de los planetas alrededor del Sol .
El mundo se basa en la visión heliocéntrica , explicada por primera vez en Europa occidental por Copérnico . Descartes retrasó la publicación del libro ante la noticia de que la Inquisición Romana condenó a Galileo por "sospecha de herejía" y lo condenó a arresto domiciliario. Descartes habló sobre su trabajo en el libro y su decisión de no publicarlo en cartas con otro filósofo, Marin Mersenne . [1]
Parte del material de El Mundo fue revisado para su publicación como Principia philosophiae o Principios de Filosofía (1644), un libro de texto en latín que en un principio Descartes pretendía reemplazar los libros de texto aristotélicos que entonces se utilizaban en las universidades. En los Principios, el tono heliocéntrico se suavizó ligeramente con un marco de referencia relativista. El último capítulo de El mundo se publicó por separado como De Homine ( Sobre el hombre ) en 1662. El resto de El mundo se publicó finalmente en 1664, y el texto completo en 1677.
Antes de que Descartes comience a describir sus teorías en física, presenta al lector la idea de que no existe ninguna relación entre nuestras sensaciones y lo que crea esas sensaciones, arrojando así dudas sobre la creencia aristotélica de que tal relación existía. A continuación describe cómo el fuego es capaz de romper la madera en minúsculas partes mediante el rápido movimiento de las partículas de fuego dentro de las llamas. Este rápido movimiento de las partículas es lo que da calor al fuego, ya que Descartes afirma que el calor no es más que el movimiento de las partículas y lo que hace que produzca luz.
Según Descartes, el movimiento o agitación de estas partículas es lo que da a las sustancias sus propiedades (es decir, su fluidez y dureza). El fuego es el más fluido y tiene suficiente energía para hacer fluidos a la mayoría de los demás cuerpos, mientras que las partículas de aire carecen de la fuerza necesaria para hacer lo mismo. Los cuerpos duros tienen partículas que son igualmente difíciles de separar del todo.
Basándose en sus observaciones de cuán resistente es la naturaleza al vacío , Descartes dedujo que todas las partículas en la naturaleza están empaquetadas de tal manera que no hay vacío o espacio vacío entre ellas.
Descartes describe las sustancias como compuestas únicamente de tres elementos elementales: fuego, aire y tierra, a partir de los cuales las propiedades de cualquier sustancia pueden caracterizarse por la composición de estos elementos, el tamaño y la disposición de las partículas en la sustancia y el movimiento de sus partículas. partículas.
Descartes afirma varias leyes que gobiernan el movimiento de estas partículas y de todos los demás objetos de la naturaleza:
Descartes en Principios de Filosofía añadió a éstas sus leyes sobre la colisión elástica . [2]
Descartes explica cómo el universo podría haber comenzado a partir de un caos total y con estas leyes básicas sus partículas podrían haber sido dispuestas de manera que se pareciera al universo que observamos hoy. Una vez que las partículas en el universo caótico comenzaron a moverse, el movimiento general habría sido circular porque no hay vacío en la naturaleza, por lo que cada vez que una sola partícula se mueve, otra partícula también debe moverse para ocupar el espacio donde alguna vez estuvo la partícula anterior. Este tipo de movimiento circular, o vórtice , habría creado lo que Descartes observó que eran las órbitas de los planetas alrededor del Sol con los objetos más pesados girando hacia el exterior del vórtice y los objetos más ligeros permaneciendo más cerca del centro. Para explicar esto, Descartes utilizó la analogía de un río que transportaba tanto desechos flotantes (hojas, plumas, etc.) como embarcaciones pesadas. Si el río llegara abruptamente a una curva cerrada, los barcos seguirían la tercera ley del movimiento de Descartes y golpearían la orilla del río, ya que el flujo de partículas en el río no tendría suficiente fuerza para cambiar la dirección del barco. Sin embargo, los escombros flotantes, mucho más livianos, seguirían el río ya que las partículas en el río tendrían fuerza suficiente para cambiar la dirección de los escombros. En los cielos, es el flujo circular de partículas celestes, o éter , lo que hace que el movimiento de los planetas sea circular.
En cuanto a la razón por la que caen los objetos pesados en la Tierra, Descartes la explicó mediante la agitación de las partículas en la atmósfera . Las partículas de éter tienen mayor agitación que las partículas de aire, que a su vez tienen mayor agitación que las partículas que componen los objetos terrestres (por ejemplo, piedras). La mayor agitación del éter impide que las partículas de aire escapen al cielo, del mismo modo que la agitación de las partículas de aire obliga a los cuerpos terrestres, cuyas partículas tienen mucha menos agitación que las de aire, a descender hacia el mundo.
Una vez expuestas sus leyes del movimiento y el universo operando según estas leyes, Descartes comienza a describir su teoría sobre la naturaleza de la luz. Descartes creía que la luz viajaba instantáneamente (una creencia común en ese momento) como un impulso a través de todas las partículas adyacentes en la naturaleza, ya que Descartes creía que la naturaleza no tenía vacío. Para ilustrar esto, Descartes utilizó el ejemplo de un palo empujado contra algún cuerpo. Así como la fuerza que se siente en un extremo del palo se transfiere instantáneamente y se siente en el otro extremo, así también lo es el impulso de luz que se envía a través del cielo y a través de la atmósfera desde los cuerpos luminosos hasta nuestros ojos. Descartes atribuyó a la luz 12 propiedades distintas:
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