Un wildcatter es un individuo que perfora pozos salvajes , que son pozos petroleros de exploración perforados en áreas que no se sabe que sean campos petroleros . [1] Los cazadores salvajes notables incluyen a Glenn McCarthy , Thomas Baker Slick Sr. , Mike Benedum , Joe Trees , Clem S. Clarke y Columbus Marion Joiner ; el último es responsable de encontrar el campo petrolífero del este de Texas en 1930.
El término data de los inicios de la industria petrolera en el oeste de Pensilvania . Los pozos de petróleo en territorio no probado fueron llamados pozos "salvajes" desde mediados de 1870, y quienes los perforaron fueron llamados "salvajes" en 1876. [2] [3] Por ejemplo, el Titusville Herald señaló en 1880: "El El descubrimiento del fluido en el estado de Nueva York fue la señal de un éxodo general de buscadores de oro de todas partes del país petrolero..." [4]
Según la tradición, el origen del término en la industria petrolera proviene de Wildcat Hollow, ahora en el Parque Estatal Oil Creek cerca de Titusville , Pensilvania . Wildcat Hollow fue uno de los muchos campos productivos a principios de la era del petróleo. Un especulador que arriesgó su suerte perforando en este estrecho valle disparó a un gato montés, lo disecó y lo colocó encima de su torre de perforación. El gato montado dio nombre al hueco. Debido a que el área en gran medida no había sido probada y estaba algo alejada de Oil Creek Flats, se acuñó el término Wildcatter, que describe a una persona que se arriesgaba a perforar en un área no probada.
Sin embargo, en 1838, mucho antes del auge de la industria petrolera, el término wildcat era la jerga estadounidense para designar cualquier empresa comercial arriesgada. [5] Un ejemplo fue la banca salvaje de la década de 1850. Los directores de bancos salvajes del Medio Oeste eran conocidos como "salvajes" antes del descubrimiento de petróleo en Pensilvania por parte de Edwin Drake . [6]