The Coldest Journey fue una expedición a la Antártida apoyada por la Commonwealth en 2013 con el objetivo de convertirse en el primer equipo en cruzar la masa terrestre antártica durante el invierno polar. La iniciativa tenía como objetivo recaudar más de 10 millones de dólares para Ver para creer , una iniciativa benéfica global que tiene como objetivo erradicar la ceguera evitable en los países en desarrollo. El equipo utilizó tecnologías web basadas en la nube para conectarse con escuelas de todo el mundo como parte de un programa educativo diseñado para inspirar a una nueva generación hacia altos logros. El proyecto también realizó investigaciones científicas y recopiló datos climáticos y meteorológicos de la Antártida durante la expedición para mejorar la comprensión de los efectos del cambio climático en las regiones polares .
La expedición tenía tres componentes principales: el equipo de hielo, dirigido por Brian Newham después de que el codirector de la expedición, Sir Ranulph Fiennes, tuviera que retirarse debido a una lesión, el equipo marino dirigido por Anton Bowring (codirector de la expedición) y el equipo de operaciones liderado por por Tristam Kaye (Gerente de Programas y Operaciones Globales).
El equipo de hielo estaba formado por Brian Newham (líder (anteriormente director de travesía)), Robert Lambert (médico de la expedición), Ian Prickett, Spencer Smirl (mecánico/conductor principal) y Richmond Dykes (mecánico/conductor).
El 25 de febrero de 2013, Fiennes abandonó la expedición y fue evacuado a la estación Princesa Isabel , debido a una congelación sufrida al intentar arreglar una fijación de esquí sin guantes a -30 °C (-22 °F). El resto del equipo partió de Crown Bay el 21 de marzo de 2013 bajo el liderazgo de Brian Newham. Tenían hasta el equinoccio de septiembre para completar con éxito los 4.000 kilómetros (2.500 millas) de travesía en invierno. La mayor parte de la expedición se llevó a cabo en completa oscuridad y en temperaturas tan frías como -80 °C (-112 °F) o menos. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
El equipo detectó muchas grietas en su camino hacia el polo sur. El progreso fue muy lento y el equipo cubrió sólo 300 kilómetros (190 millas) (de los 4.000 kilómetros (2.500 millas) previstos [9] ). Encontró un campo de grietas que se extendía hasta 100 km y el equipo concluyó que era demasiado peligroso intentar cruzar estas grietas con equipo pesado. El 18 de junio de 2013, el equipo detuvo oficialmente su expedición para cruzar la Antártida y decidió dedicar el resto del tiempo a experimentos científicos. [10] [ se necesita cita completa ]