La expansión de la Liga Nacional de Hockey (NHL) de 1967 agregó seis nuevas franquicias para la temporada 1967-68 , duplicando el tamaño de la liga a 12 equipos. Fue la mayor expansión emprendida en algún momento por una liga deportiva importante establecida y el primer cambio en la composición de la NHL desde 1942 , poniendo fin a la era de los Seis Originales . [1]
Los seis nuevos equipos fueron Los Angeles Kings , Minnesota North Stars , Oakland Seals , Philadelphia Flyers , Pittsburgh Penguins y St. Louis Blues . Esta expansión, incluida la colocación de dos nuevos clubes en la costa oeste , fue el resultado de los temores de la liga de una liga rival que desafiaría a la NHL en busca de jugadores y la Copa Stanley . Además, la liga esperaba que la expansión resultara en un lucrativo contrato televisivo en Estados Unidos.
Los Seals, más tarde rebautizados como California Golden Seals y luego Cleveland Barons , son el único equipo de la expansión que cesó sus operaciones y no alcanzó la Copa Stanley. Los Blues, Flyers, Kings y Penguins continúan operando en sus ciudades de origen, mientras que los North Stars se trasladarían a Dallas, Texas y se convertirían en los Dallas Stars . Todos los equipos activos han ganado la Copa Stanley al menos una vez, y los Penguins tienen la mayor cantidad de títulos de Copa entre las franquicias de expansión de 1967 con cinco.
A raíz de la sacudida provocada por la Depresión y la Segunda Guerra Mundial , en la que la Liga Nacional de Hockey contrató diez equipos para los clubes llamados " Original Six " ( Boston Bruins , Montreal Canadiens , Toronto Maple Leafs , New York Rangers , Detroit Red Wings y Chicago Black Hawks ), la NHL se volvió inmensamente rentable. Los equipos deportivos profesionales de la época eran principalmente empresas impulsadas por puertas; sin embargo, la asistencia aumentó constantemente después del final de la guerra. Con arenas que generalmente albergaban alrededor de 15.000 espectadores en esta época, agotando sus entradas con una frecuencia cada vez mayor, la liga amplió el calendario de 50 juegos en tiempos de guerra a 70 juegos en la década de 1950. Mientras tanto, los propietarios mantuvieron agresivamente los costos (especialmente los salarios de los jugadores) lo más bajos posible y suprimieron despiadadamente todos los intentos de los jugadores de sindicalizarse, en particular cuando percibieron una amenaza por los esfuerzos organizativos de la estrella de los Red Wings, Ted Lindsay .
A medida que la NHL se estabilizó, quedó bajo el control de unos pocos magnates ricos, en particular la poderosa familia Norris. James E. Norris , el dueño de los Red Wings, también controlaba efectivamente a los otros tres equipos estadounidenses de la liga. Después de la muerte del mayor de los Norris en 1952, este control fue ejercido por su hijo James D. Norris . Los propietarios de la NHL se resistieron firmemente a las solicitudes para expandirse más allá de seis franquicias. [2] [3] Los grupos que representaban a Filadelfia (que había asegurado los derechos de la franquicia inactiva de los Montreal Maroons ), Los Ángeles y los AHL Cleveland Barons recibieron a su vez requisitos contradictorios que a los observadores contemporáneos les parecieron diseñados para descalificar las ofertas, y fue Se entendió ampliamente que los propietarios existentes de la NHL no querían usurpar sus ganancias. [3]
La NHL había sido uno de los primeros líderes en transmisión de televisión, tanto en Canadá como en los EE. UU. [4] Sin embargo, en 1960, sus contratos de televisión habían expirado y la liga no tuvo ninguno hasta 1963. [2] Los propietarios vieron que la transmisión de otros Los deportes habían mejorado la imagen de los jugadores de esas ligas y temían que esto proporcionaría influencia a la hora de obtener salarios. Montreal y William M. Jennings en Nueva York ya tomaron el poder. [2]
En 1963, el gobernador de los Rangers, William Jennings, presentó a sus compañeros la idea de expandir la liga a la costa oeste de Estados Unidos agregando dos nuevos equipos para la temporada 1964-65. Su argumento se basó en la preocupación de que la Western Hockey League tuviera la intención de operar como una liga importante en un futuro cercano. También esperaba que los equipos de la costa oeste hicieran la liga verdaderamente nacional y mejoraran las posibilidades de regresar a la televisión en los Estados Unidos, ya que la NHL había perdido su acuerdo con CBS . Si bien los gobernadores no estuvieron de acuerdo con la propuesta, el tema de la ampliación surgió cada vez que los propietarios se reunieron a partir de entonces.
El proceso de expansión comenzó formalmente en marzo de 1965, cuando el presidente de la NHL, Clarence Campbell, anunció que la liga proponía expandir sus operaciones mediante la formación de una segunda división de seis equipos. San Francisco: Oakland y Vancouver fueron declaradas "ciudades aceptables" con Los Ángeles y St. Louis como sitios potenciales. En febrero de 1966, la Junta de Gobernadores de la NHL consideró solicitudes de 14 grupos de propietarios diferentes, incluidos cinco de Los Ángeles , dos de Pittsburgh y uno de cada uno de Minneapolis (Saint Paul) , Filadelfia , San Francisco (Oakland) , Baltimore , Buffalo y Vancouver . Cleveland y Louisville también habían expresado interés anteriormente pero no estuvieron representados. [5]
Finalmente se agregaron seis franquicias: los California Seals (San Francisco – Oakland), Los Angeles Kings , Minnesota North Stars , Philadelphia Flyers , Pittsburgh Penguins y St. Louis Blues . Si uno de los equipos no hubiera podido comenzar, se habría otorgado una franquicia a Baltimore. [6] Cuatro de esos equipos todavía juegan en sus ciudades originales bajo sus nombres originales. En 1978, los North Stars se fusionaron con los Cleveland Barons , que eran los Seals reubicados, y en 1993 los North Stars se convirtieron en los Dallas Stars . Tanto el mercado de San Francisco-Oakland como el de Minneapolis-St. A Paul Markets finalmente se le concedieron nuevos equipos como los San Jose Sharks y los Minnesota Wild .
Los fanáticos canadienses, incluido el primer ministro Lester Pearson , estaban furiosos porque no se agregaron equipos canadienses, particularmente porque Vancouver generalmente se consideraba un seguro para un equipo. [2] Consideraciones internas influyeron en eso, ya que Montreal y Toronto no estaban interesados en compartir los ingresos de la televisión CBC con otro club canadiense, y el apoyo del propietario de Chicago, Arthur Wirtz , supuestamente dependía de la creación de un equipo de St. Louis, aunque esa ciudad no había presentado una oferta formal para comprar el decrépito St. Louis Arena , que entonces también era propiedad de los propietarios de los Black Hawks. [2] [3] Buffalo también casi consiguió un equipo en la cercana Pittsburgh hasta que el propietario de los Pittsburgh Steelers , Art Rooney , quien serviría como inversionista minoritario en los primeros años de los Penguins, persuadió a los hermanos Norris, a quienes conocía por su interés común en las carreras de caballos. , para votar por Pittsburgh en el proceso de expansión. Posteriormente, Vancouver y Buffalo recibieron equipos para la próxima expansión de la NHL en 1970.
En una nota más general, muchos tradicionalistas se resistieron a la expansión, alegando que diluiría el talento de la liga. [5] Incluso algunos defensores de la expansión estaban preocupados por la idea de duplicar inmediatamente el tamaño de la NHL y querían facilitar la entrada de los equipos gradualmente, como lo estaba haciendo la Major League Baseball. [7]
La tarifa de expansión fue de 2 millones de dólares y los jugadores seleccionados en el muy estricto draft de expansión tuvieron un costo de 50.000 dólares cada uno. Los expertos tendían a verlo como alto, y se consideraba que la mayoría de los equipos de expansión no tenían esperanzas de competir exitosamente con los equipos establecidos en el futuro cercano. [2]
Debido al desequilibrio competitivo inherente, hubo cierto apoyo a la idea de colocar a los nuevos equipos en una división o conferencia completamente separada, con un calendario separado para las primeras temporadas y luego integrar gradualmente los nuevos equipos en la NHL establecida, de manera muy similar a se estaba llevando a cabo la fusión AFL-NFL que entonces estaba en progreso . Al final, la liga implementó parcialmente la idea al colocar a los seis nuevos equipos en la nueva División Oeste. Las propuestas alternativas incluían colocar Detroit y Chicago en el Oeste y Pittsburgh y Filadelfia en el Este. En una concesión sorprendente, la liga también acordó implementar un grupo de playoffs estrictamente divisional, lo que significa que cuatro equipos de expansión llegarían a los playoffs, y a un equipo de expansión se le garantizaba un lugar en las finales de la Copa Stanley .
Los nuevos equipos ofrecieron un gran cambio a la liga. Después de ver prácticamente los mismos uniformes rojo, azul y negro durante más de 20 años, se introdujeron el morado, el verde, el azul cielo y el naranja. [5] Los equipos ahora viajaban regularmente entre ciudades por aire debido a las distancias involucradas; en ese momento, todas las seis ciudades originales tenían un servicio ferroviario de pasajeros nocturno diario entre sí.
La expansión de 1967 marcó el final de la era de los Original Six y el comienzo de una nueva era de la NHL . La expansión, el contrato récord de Bobby Orr por $1 millón en 1971, [8] y la formación de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) en 1972 cambiaron para siempre el panorama del juego profesional norteamericano. [4] [5] Fue la WHA la que terminó siendo el principal rival de la NHL durante la década de 1970, mientras que la Western Hockey League cesó sus operaciones en 1974. El primer período de expansión de la NHL terminó en 1974, cuando la liga se había triplicado en tamaño hasta 18 equipos, y luego se fusionó con la WHA absorbiendo cuatro de sus equipos en 1979. Como resultado, la NHL conservó su estatus como la principal liga profesional de hockey sobre hielo de América del Norte; Ninguna otra liga ha intentado competir contra la NHL desde entonces.
Sin embargo, el otro objetivo de la NHL de asegurar inmediatamente un lucrativo contrato televisivo en los EE. UU. similar a la MLB y la NFL nunca se materializó por completo hasta décadas después. A pesar de la expansión y la posterior fusión con la WHA, la transmisión de la NHL a escala nacional en los EE. UU . continuó siendo irregular entre 1967 y 1981. Aunque NBC y CBS tuvieron los derechos en varios momentos, ninguna de las cadenas transmitió nada parecido a un horario completo, incluso transmitiendo solo juegos seleccionados de las finales de la Copa Stanley. [ cita necesaria ]
Todos los equipos de expansión de 1967 fueron colocados en la misma división en 1967-68, por lo que su éxito se midió en gran medida entre sí antes de la realineación de 1974 , que mezcló radicalmente a todos los equipos de la liga en cuatro divisiones y dos conferencias. Las expansiones y realineamientos posteriores separaron aún más a los equipos Original Six y a los de expansión de 1967, esencialmente reviviendo el plan alternativo anterior de la liga de colocar Detroit y Chicago en el Oeste, y Pittsburgh y Filadelfia en el Este. Después de la realineación de 1998 , que reorganizó la liga en seis divisiones, sólo los Flyers y los Penguins están en la misma división. Cuando la liga se realineó nuevamente en 2013 a una configuración diferente de cuatro divisiones, los Stars y Blues se colocaron en la misma división.
Los St. Louis Blues inmediatamente causaron un impacto al aparecer en tres finales consecutivas de la Copa Stanley en los primeros tres años, pero fueron barridos en cada una. Su primer título de la Copa Stanley en 2019 llegó 49 años después de su anterior aparición en la final. Aunque fueron el primer equipo de la expansión en llegar a la final, los Blues fueron el último de los cinco equipos activos de 1967 en ganar la Copa Stanley.
Después de la temporada 1969-70 , la liga trasladó a Chicago a la División Oeste y alteró el formato de los playoffs para obligar a los equipos del Este y del Oeste a enfrentarse antes de la final. No sería hasta 1974 cuando un equipo de expansión superaría a un equipo de los Seis Originales en una serie de playoffs o incluso volvería a alcanzar la final. Esa temporada, los Philadelphia Flyers, que habían construido constantemente un equipo fuerte, derrotarían a Boston para ganar la Copa Stanley. Repetirían como campeones en 1975 al derrotar a los Buffalo Sabres en las primeras finales modernas de la Copa Stanley en las que no había un club Original Six. Al final de la temporada 2016-17 de la NHL , que marcó la temporada número 50 para los equipos de expansión de 1967, los Flyers son los más exitosos del equipo de expansión en términos de porcentaje de puntos de todos los tiempos (.576), solo superados por Montreal Canadiens (.590) en la historia de la NHL. [9] Además, los Flyers tienen la mayor cantidad de apariciones en las semifinales de la liga (conocidas como finales de conferencia desde la temporada 1981-82 ) de los 26 equipos de expansión con 16 y la mayor cantidad de apariciones en las finales de la Copa Stanley con un total de ocho. . [9]
Los Pittsburgh Penguins no tuvieron mucho éxito al principio y no lograron ganar su división hasta la temporada 1990-91 , pero acumularon selecciones de draft y construyeron un equipo fuerte que ganaría dos Copas Stanley consecutivas en 1991 y 1992 . En 2009 , los Pingüinos se convirtieron en el primero de los equipos de expansión de 1967 en ganar tres Copas. Luego, en 2016 , Pittsburgh empató a los New York Rangers (un equipo Original Six) y a los New York Islanders (un equipo de expansión de 1972) con cuatro Copas. Después de defender con éxito su título al año siguiente , la franquicia empató con los Edmonton Oilers (en cinco Copas), y los Oilers se unieron a la liga en la fusión de 1979 con la WHA .
Los Angeles Kings no aparecieron en las finales de la Copa Stanley hasta 1993 durante la era de Wayne Gretzky . Los Reyes no volvieron a volver a las Finales de Copa hasta 2012 , cuando finalmente conquistaron su primera Copa. Los Ángeles volvió a ganar la Copa en 2014 .
Si bien cuatro de los equipos de expansión de 1967 todavía juegan en sus ciudades originales, uno se mudó y otro dejó de operar. La franquicia con sede en Oakland/Área de la Bahía de San Francisco fue la menos exitosa de los equipos de expansión de 1967: no competitiva tanto en el hielo como en la taquilla, el club finalmente se mudó a Cleveland para convertirse en los Barons en 1976. [5] Mientras que Minnesota North Stars estaba en una zona de hockey tradicional y el equipo estaba pasando apuros económicos. En 1978, los dos grupos propietarios fusionaron las franquicias en North Stars y los propietarios de los Barons, Gordon y George Gund III, se convirtieron en los propietarios mayoritarios del equipo. Aunque los North Stars fusionados mejoraron en el hielo y llegaron a dos finales en 1981 y 1991 , continuaron teniendo dificultades financieras.
A finales de la década de 1980, los Gund intentaron trasladar los North Stars al Área de la Bahía, pero la liga se lo negó. La NHL y los Gunds llegaron a un compromiso con los Gunds vendiendo los North Stars y se les dio un equipo de expansión que se convirtió en los San Jose Sharks en 1991. Como parte del compromiso, los North Stars y Sharks tenían un draft de expansión y dispersión de jugadores en en el que la plantilla de North Stars se dividió entre los dos equipos y luego cada uno participó en el draft de expansión. Los nuevos propietarios de los North Stars sólo mantuvieron al equipo en Minnesota durante dos temporadas más y se mudaron a Dallas, Texas , en 1993 para convertirse en los Dallas Stars , ganando finalmente su primera Copa en 1999 . La NHL regresó al mercado de Twin Cities cuando Minnesota Wild comenzó a jugar en 2000 .
Durante la temporada 2016-17 de la NHL , los cuatro equipos de la "expansión seis" que aún se encontraban en sus ciudades originales celebraron festividades para conmemorar su 50.º año en la NHL y cada uno dio a conocer los parches de uniforme que usarán esos equipos. [10] Los parches se dieron a conocer el 9 de febrero de 2016, en el 50 aniversario de la concesión de las franquicias por parte de la NHL, lo que llevó a los Penguins a presentar un parche con tres Copas Stanley. [11] Con los Penguins ganando las finales de la Copa Stanley de ese año , su parche se modificó para tener cuatro Copas. [12] La temporada terminó con los Penguins consiguiendo su quinta Copa .
Entre los seis equipos de expansión de 1967, cuatro todavía juegan en sus ciudades originales. Desde entonces, uno se mudó, mientras que el otro se mudó y luego desapareció.
