La estructura urbana es la ordenación del uso del suelo en las zonas urbanas , es decir, cómo se plantea el uso del suelo de una ciudad. [1] Los planificadores urbanos , economistas y geógrafos han desarrollado varios modelos que explican dónde tienden a existir los diferentes tipos de personas y empresas dentro del entorno urbano. La estructura urbana también puede referirse a la estructura espacial urbana , que se refiere a la disposición del espacio público y privado en las ciudades y al grado de conectividad y accesibilidad.
Este modelo fue el primero en explicar la distribución de los grupos sociales dentro de las áreas urbanas. Basada en una sola ciudad, Chicago , fue creada por el sociólogo Ernest Burgess [2] en 1924. Según este modelo, una ciudad crece hacia afuera desde un punto central en una serie de anillos concéntricos . El anillo más interior representa el distrito comercial central . Está rodeado por un segundo anillo, la zona de transición, que contiene industria y viviendas de peor calidad. El tercer anillo contiene viviendas para la clase trabajadora y se llama zona de viviendas de trabajadores independientes. El cuarto anillo tiene casas más nuevas y más grandes, habitualmente ocupadas por la clase media . Este anillo se llama la zona de mejores residencias. El anillo más externo se llama zona de cercanías . Esta zona representa a las personas que eligen vivir en suburbios residenciales y viajar diariamente al CDB para trabajar.
Una segunda teoría de la estructura urbana fue propuesta en 1939 por un economista llamado Homer Hoyt . [3] Su modelo, el modelo sectorial, proponía que una ciudad se desarrollara en sectores en lugar de anillos. Ciertas zonas de una ciudad son más atractivas para diversas actividades, ya sea por casualidad o por razones geográficas y ambientales. A medida que la ciudad crece y estas actividades florecen y se expanden hacia afuera, lo hacen en cuña y se convierten en un sector de la ciudad. Si un distrito está diseñado para viviendas para personas de altos ingresos, por ejemplo, cualquier nuevo desarrollo en ese distrito se expandirá desde el borde exterior.
Hasta cierto punto, esta teoría es sólo un refinamiento del modelo concéntrico más que una reformulación radical. Tanto Hoyt como Burgess afirmaron que Chicago apoyaba su modelo. Burgess afirmó que el distrito comercial central de Chicago estaba rodeado por una serie de anillos, interrumpidos sólo por el lago Michigan . Hoyt argumentó que las mejores viviendas se desarrollaban al norte del distrito comercial central a lo largo del lago Michigan, mientras que la industria se ubicaba a lo largo de las principales líneas ferroviarias y carreteras hacia el sur, suroeste y noroeste.
Calgary, Alberta, encaja casi perfectamente en el modelo sectorial de Hoyt.
Los geógrafos Chauncy Harris y Edward Ullman desarrollaron el modelo de núcleos múltiples en 1945. [4] Según este modelo, una ciudad contiene más de un centro alrededor del cual giran las actividades. Algunas actividades se sienten atraídas por nodos particulares mientras que otras intentan evitarlos. Por ejemplo, un nodo universitario puede atraer residentes, pizzerías y librerías bien educados, mientras que un aeropuerto puede atraer hoteles y almacenes. Otras empresas también pueden formar grupos, a veces conocidos localmente como Triángulos de Hierro para la reparación de automóviles o distritos de luz roja para la prostitución, o distritos artísticos . Las actividades incompatibles evitarán agruparse en la misma zona, lo que explica por qué la industria pesada y las viviendas para personas de altos ingresos rara vez existen en el mismo barrio.