La estructura urbana es la disposición del uso del suelo en las áreas urbanas , en otras palabras, cómo se establece el uso del suelo de una ciudad. [1] Los planificadores urbanos , economistas y geógrafos han desarrollado varios modelos que explican dónde tienden a existir diferentes tipos de personas y empresas dentro del entorno urbano. La estructura urbana también puede referirse a la estructura espacial urbana , que se refiere a la disposición del espacio público y privado en las ciudades y al grado de conectividad y accesibilidad.
Este modelo fue el primero en explicar la distribución de los grupos sociales dentro de las áreas urbanas. Basado en una sola ciudad, Chicago , fue creado por el sociólogo Ernest Burgess [2] en 1924. Según este modelo, una ciudad crece hacia afuera desde un punto central en una serie de anillos concéntricos . El anillo más interno representa el distrito comercial central . Está rodeado por un segundo anillo, la zona de transición, que contiene industria y viviendas de peor calidad. El tercer anillo contiene viviendas para la clase trabajadora y se llama zona de viviendas de trabajadores independientes. El cuarto anillo tiene casas más nuevas y más grandes generalmente ocupadas por la clase media . Este anillo se llama zona de mejores residencias. El anillo más externo se llama zona de viajeros . Esta zona representa a las personas que eligen vivir en suburbios residenciales y realizan un viaje diario al CBD para trabajar.
Una segunda teoría de la estructura urbana fue propuesta en 1939 por un economista llamado Homer Hoyt . [3] Su modelo, el modelo sectorial, proponía que una ciudad se desarrolla en sectores en lugar de anillos. Ciertas áreas de una ciudad son más atractivas para diversas actividades, ya sea por casualidad o por razones geográficas y ambientales. A medida que la ciudad crece y estas actividades florecen y se expanden hacia afuera, lo hacen en una cuña y se convierten en un sector de la ciudad. Si un distrito está configurado para viviendas de altos ingresos, por ejemplo, cualquier nuevo desarrollo en ese distrito se expandirá desde el borde exterior.
Hasta cierto punto, esta teoría es sólo un refinamiento del modelo concéntrico, en lugar de una reformulación radical. Tanto Hoyt como Burgess afirmaron que Chicago respaldaba su modelo. Burgess afirmó que el distrito comercial central de Chicago estaba rodeado por una serie de anillos, interrumpidos únicamente por el lago Michigan . Hoyt sostuvo que las mejores viviendas se desarrollaban al norte del distrito comercial central a lo largo del lago Michigan, mientras que la industria se ubicaba a lo largo de las principales líneas ferroviarias y carreteras hacia el sur, suroeste y noroeste.
Calgary, Alberta se ajusta casi perfectamente al modelo sectorial de Hoyt.
Los geógrafos Chauncy Harris y Edward Ullman desarrollaron el modelo de núcleos múltiples en 1945. [4] Según este modelo, una ciudad contiene más de un centro alrededor del cual giran las actividades. Algunas actividades se sienten atraídas por nodos particulares mientras que otras intentan evitarlos. Por ejemplo, un nodo universitario puede atraer residentes con un alto nivel educativo, pizzerías y librerías, mientras que un aeropuerto puede atraer hoteles y almacenes. Otras empresas también pueden formar clústeres, a veces conocidos localmente como Triángulos de Hierro para la reparación de automóviles o distritos de luz roja para la prostitución, o distritos de arte . Las actividades incompatibles evitarán agruparse en la misma área, lo que explica por qué la industria pesada y la vivienda de altos ingresos rara vez existen en el mismo vecindario.