La Estación de la Fuerza Aérea Custer (ID ADC: P-67 DC-6, ID NORAD: Z-67, DC-6) es una estación cerrada del Centro de Dirección y Radar de Vigilancia General de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está ubicada a 5,3 millas (8,5 km) al oeste-noroeste de Battle Creek, Michigan . Fue cerrada en 1969.
El 11 de julio de 1950 , el Secretario de la Fuerza Aérea solicitó al Secretario de Defensa la aprobación para acelerar la construcción del segundo segmento de la red de radar permanente del Comando de Defensa Aérea . [1] Tras recibir la aprobación del Secretario de Defensa el 21 de julio, la Fuerza Aérea ordenó al Cuerpo de Ingenieros que procediera con la construcción de lo que se convirtió en la red de sitios de Entorno Terrestre Semiautomático (SAGE). [1] El sistema SAGE era una red que vinculaba las estaciones de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea (y más tarde de la FAA) en un centro centralizado para la Defensa Aérea, destinado a proporcionar una alerta temprana y una respuesta ante un ataque nuclear soviético.
El sitio SAGE que se convertiría en la Estación de la Fuerza Aérea Custer fue excavado en el lado este del Centro de Entrenamiento Fort Custer del Ejército cerca de Battle Creek, Michigan. [2] El sitio se estableció oficialmente el 18 de abril de 1953. Sin embargo, el 781.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves (AC&W Sq) comenzó a operar con radares AN/FPS-3 y AN/CPS-4 en el sitio en abril de 1952. Inicialmente, la estación funcionó como una estación de interceptación de control terrestre (GCI) y de advertencia. Como estación GCI, el papel del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados en los visores de radar de la unidad.
El 1 de julio de 1956, el emplazamiento pasó a denominarse Custer Air Force Station. En 1956, un AN/FPS-4 sustituyó al AN/CPS-4 y, dos años más tarde, un AN/FPS-6 . También en 1958, un AN/FPS-20 sustituyó al radar de búsqueda AN/FPS-3. Este radar se actualizó a un AN/FPS-66 en 1961. En 1959, se instaló un segundo radar de búsqueda de altura. El 31 de julio de 1963, el emplazamiento pasó a denominarse NORAD ID Z-67.
En 1958, se estableció el Centro de Datos SAGE (DC-06) en Custer AFS (Fort Custer). El DC-06 estaba ubicado en el área de acantonamiento del 781st AC&W Sq. Durante septiembre de 1959, el 781st AC&W Sq se unió al sistema SAGE, [2] suministrando datos al DC-06. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 781st Radar Squadron (SAGE) (Radar Sq) el 1 de septiembre de 1959. El escuadrón proporcionó información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección SAGE, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles. [2]
Además de la instalación principal, Custer AFS operaba los siguientes sitios de relleno de brechas AN/FPS-18 :
De todos los radares de relleno que alguna vez estuvieron bajo el control de Custer AFS, solo el anexo Saugatuck sigue en pie básicamente como estaba cuando estaba en funcionamiento. De hecho, de todos los radares del sistema SAGE, de relleno o de largo alcance, el anexo Saugatuck parece ser el último sitio en manos públicas que está casi completamente intacto con todo el equipo electrónico todavía en su lugar, tanto en el edificio como en la torre.
El 781.º Escuadrón de Radar fue desactivado el 25 de junio de 1965 y el sector fue descontinuado el 1 de abril de 1966. [4] Los radares de relleno de huecos en Saugatuck y Shelby, Michigan, fueron transferidos al 752.º Escuadrón de Radar, Empire, Michigan, el 27 de enero de 1965, momento en el que adquirieron los radares Z-34G y Z-34H, respectivamente. Midland, Michigan, fue transferido al 661.º Escuadrón de Radar, Selfridge AFB, cerca de Mount Clemens, Michigan, el 4 de febrero de 1965, y Richland Center, Indiana, fue transferido al 664.º Escuadrón de Radar, Bellefontaine AFA, Ohio, el 15 de febrero de 1965. [5]
El DC-06 estuvo inicialmente bajo el Sector de Defensa Aérea de Detroit (DeADS), establecido originalmente como el 4627th Air Defense Wing el 8 de enero de 1957. El DeADS fue reemplazado por la 34th Air Division (AD). El DC-06 con su computadora AN/FSQ-7 permaneció bajo la 34th AD hasta que fue desactivado el 30 de septiembre de 1969 cuando los avances tecnológicos permitieron a la Fuerza Aérea cerrar muchos Centros de Datos SAGE. Con la desactivación de la División Aérea, Custer AFS fue cerrado a partir del 31 de diciembre de 1969. [2]
En la actualidad, el sitio es un parque industrial y comercial. El gran fortín SAGE DC-06 sigue en pie y ahora es un centro de almacenamiento seguro operado por Iron Mountain Storage. El fortín almacena archivos en papel, pero aún conserva el ascensor original y el gran expositor de mapas con escalera rodante en un piso secreto. Los edificios en el área inmediata del fortín SAGE están en general en buen estado y algunos todavía están en uso. Los capítulos regionales de Battle Creek de la Asociación de Sargentos de la Fuerza Aérea y la Asociación de Alistados de la Fuerza Aérea utilizan el antiguo edificio del Comedor Abierto.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.