La central nuclear del condado de LaSalle , ubicada en el municipio de Brookfield, condado de LaSalle, Illinois , cerca de Marseilles , a 11 millas (18 km) al sureste de Ottawa , suministra electricidad a Chicago y al norte de Illinois . La planta es propiedad de Constellation Energy y está operada por esta última tras su separación de Exelon Corporation en 2022. Sus unidades 1 y 2 comenzaron a operar comercialmente en octubre de 1982, [1] y octubre de 1984, [1] respectivamente.
Tiene dos reactores de agua en ebullición de General Electric . La Unidad 1 y la Unidad 2 de LaSalle producen juntas 2.320 megavatios , lo que es suficiente electricidad para las necesidades de 2,3 millones de hogares estadounidenses. [1] En lugar de torres de refrigeración , la central tiene un lago de refrigeración artificial de 2.058 acres (833 ha), que también es una pesquería popular ( LaSalle Lake State Fish and Wildlife Area ), gestionada por el Departamento de Recursos Naturales de Illinois . [1]
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La Comisión Reguladora Nuclear define dos zonas de planificación de emergencia alrededor de las plantas de energía nuclear: una zona de exposición a la columna de humo con un radio de 10 millas (16 km), relacionada principalmente con la exposición e inhalación de contaminación radiactiva transportada por el aire , y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km), relacionada principalmente con la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. [3]
Según un análisis de los datos del censo de EE. UU. para msnbc.com, en 2010 la población de EE. UU. en un radio de 16 km de LaSalle era de 17.643 habitantes, un aumento del 7,1 por ciento en una década. En 2010 la población de EE. UU. en un radio de 80 km era de 1.902.775, un aumento del 22,6 por ciento desde 2000. Entre las ciudades en un radio de 80 km se encuentra Joliet (a 54 km del centro de la ciudad). [4]
El 20 de febrero de 2006, a las 12:28 a. m., se declaró una "emergencia en el área del sitio" en la planta. Esta fue la primera emergencia de emergencia declarada en una planta nuclear estadounidense desde 1991. Los trabajadores estaban apagando la Unidad 1 para reabastecer combustible cuando el sistema de control de la turbina de la planta funcionó mal, lo que provocó que el reactor se apagara. El reactor estaba funcionando al 6 por ciento de su potencia en ese momento. Los instrumentos de la planta indicaron que tres de las 185 barras de control utilizadas para apagar el reactor no estaban completamente insertadas, lo que desencadenó la declaración de emergencia. Después de un reinicio, los instrumentos de la planta indicaron que solo una barra de control no estaba completamente insertada, no tres. La emergencia terminó a las 4:27 a. m. sin daños ni liberación de radiactividad.
Las evaluaciones posteriores al viaje confirmaron que todas las barras de control se insertaron completamente dentro de los cuatro minutos posteriores a la parada del reactor. Una revisión indica que el problema estaba en los sensores de indicación y que todas las barras de control se insertaron completamente inmediatamente en el momento de la parada del reactor. Las evaluaciones de seguimiento también demostraron que incluso si las tres barras de control en cuestión hubieran permanecido completamente retiradas en una condición de parada en frío, el reactor habría permanecido adecuadamente apagado. [5]
La estimación de la Comisión Reguladora Nuclear del riesgo anual de un terremoto lo suficientemente intenso como para causar daños al núcleo del reactor de LaSalle fue de 1 en 357.143, según un estudio de la NRC publicado en agosto de 2010. [6] [7]
