Sporobolus foliosus es una especie de gramínea conocida con el nombre común de pasto californiano . [1] Fue reclasificada de Spartina foliosa después de una revisión taxonómica en 2014. [2] Es originaria de las marismas y marismas de la costa de California y Baja California , especialmente de la bahía de San Francisco . Es una gramínea perenne que crece a partir de rizomas cortos . Produce tallos individuales o grupos de tallos gruesos y carnosos que crecen hasta 1,5 metros de altura. Son de color verde o teñidos de púrpura. Las hojas largas y estrechas son planas o enrolladas hacia adentro. La inflorescencia es un palo estrecho, denso y con forma de espiga de ramas prensadas entre sí, la unidad alcanza hasta 25 centímetros de largo. Las espiguillas inferiores a veces están encerradas en las vainas basales de las hojas superiores.
Esta planta nativa está seriamente amenazada por la invasión de su pariente de la costa atlántica de América del Norte, el pasto liso ( Sporobolus alterniflorus ), que no es nativo de la costa del Pacífico. S. alterniflorus se introdujo en la bahía de San Francisco en la década de 1970 y rápidamente comenzó a hibridarse con S. foliosus . Los híbridos generalmente superan a la planta nativa y se propagan rápidamente, amenazando a S. foliosus con una extirpación localizada . [3] Las dos especies se reproducen en la misma época del año, y el invasor arroja grandes cantidades de polen que fertilizan las flores de la nativa, de modo que la mayoría de la descendencia de una planta nativa afectada son híbridos. [3] Este es un ejemplo de contaminación genética . [4] Los híbridos de S. alterniflorus × foliosus se han propagado rápidamente porque son mucho más aptos genéticamente que cualquiera de las especies parentales, un ejemplo de vigor híbrido . [5] Sin embargo, S. foliosus sigue siendo la planta dominante en elevaciones de marea más bajas en la mayoría de las marismas alrededor de la bahía de San Francisco, [6] y numerosos lugares dentro de la bahía han permanecido libres de infestaciones durante los esfuerzos en curso para erradicar S. alterniflorus y sus híbridos. La restauración del hábitat de las marismas de marea está en progreso en varios sitios, incluida la plantación de S. foliosus cultivado cosechado de lugares libres de infestaciones y propagado en un vivero. [7] [8]