La esgrima clásica es el estilo de esgrima que existía durante el siglo XIX y principios del XX. Según el maestro de esgrima del siglo XIX Louis Rondelle, [1]
Se considera que un esgrimista clásico es aquel que mantiene una buena posición, cuyos ataques están completamente desarrollados, cuyos golpes son maravillosamente precisos, sus paradas firmes y sus réplicas ejecutadas con precisión. No hay que olvidar que esta regularidad no es posible sin la participación del adversario. Se trata de un combate convencional, que consta de paradas, ataques y devoluciones, todo en sintonía.
En este sentido, la esgrima clásica es un estilo de esgrima histórica que se centra en las escuelas nacionales de esgrima del siglo XIX y principios del XX, especialmente en Italia y Francia , es decir , las escuelas a partir de las cuales se han desarrollado los estilos de esgrima deportiva contemporánea . Maestros y figuras legendarias de la esgrima como Giuseppe Radaelli , Louis Rondelle, Masaniello Parise, los hermanos Greco, Aldo Nadi y su rival Lucien Gaudin se consideran hoy en día practicantes típicos de este período.
Las armas de esgrima clásicas incluían el florete estándar , la espada (utilizando puntas de arret) y el sable (incluyendo tanto los sables de duelo sin filo como, a principios del siglo XX, los sables deportivos modernos).
Durante el período clásico, la esgrima se utilizaba tanto como deporte como preparación para el duelo . La esgrima como deporte fue uno de los eventos originales de los Juegos Olímpicos y se practicaba ampliamente en las escuelas y en las competiciones nacionales. Además, había esgrimistas profesionales que competían por premios en metálico. Los torneos de esgrima eran eventos extremadamente populares, con espectadores acudiendo en masa para ver a los espadachines más famosos luchar en la pista . En muchos casos, los esgrimistas de la época se entrenaban para la esgrima deportiva de la misma manera que se entrenaban para los duelos; de hecho, muchos lucharon en duelos muy celebrados .
El duelo sufrió un fuerte declive después de la Primera Guerra Mundial, tras la muerte en tiempos de guerra de muchos miembros de las clases que lo practicaban y los cambios sociales que siguieron a la masacre de la guerra. Después de la Segunda Guerra Mundial, el duelo dejó de practicarse en Europa, salvo raras excepciones. El entrenamiento para un duelo, que antes era casi obligatorio para los varones de origen aristocrático, prácticamente desapareció, junto con las propias clases. La esgrima continuó como deporte, como el boxeo o el kárate, con torneos y campeonatos. Sin embargo, la necesidad de prepararse para un duelo con objetos "cortantes" prácticamente desapareció.
La puntuación se hacía por medio de cuatro jueces que determinaban si se había realizado un impacto. Dos jueces laterales se situaban detrás y a los lados de cada tirador y vigilaban los impactos que éste realizaba en el blanco del oponente. Un director seguía la esgrima desde un punto a varios pies del centro de la acción. Al final de cada acción, después de gritar "¡Alto!", el director (o, formalmente, el presidente del jurado) describía la acción ("El ataque es desde mi izquierda. Parada y respuesta desde mi derecha"), y luego preguntaba a los jueces por turnos ("¿El ataque impacta?"). Los jueces respondían "Sí", "Sí, pero fuera del blanco", "No" o "Abstención". Si los jueces diferían o se abstenían, el director podía anularlos con su voto.
Este método se utilizó de forma universal, pero tenía sus limitaciones. Como se describe en un artículo del periódico londinense The Daily Courier del 25 de junio de 1896: "Todo aquel que haya presenciado un combate con floretes sabe que la tarea de juzgar los golpes es bastante difícil con una pareja de aficionados, y casi imposible con una pareja de maestros de esgrima bien emparejados". También había problemas de parcialidad: a menudo se concedía a los esgrimistas famosos el beneficio de los errores (los llamados "toques de reputación") y, en algunos casos, se hacía trampa de forma manifiesta. Aldo Nadi se quejaba de ello en su autobiografía La espada viviente en relación con su famoso combate con Lucien Gaudin.
El artículo del Daily Courier describía un nuevo invento, la máquina de puntuación eléctrica, que revolucionaría la esgrima. A partir de la espada en la década de 1930 (el florete se electrificó en la década de 1950, el sable en la de 1980), los jueces laterales fueron reemplazados por un aparato de puntuación eléctrico, con un tono audible y una luz roja o verde que indicaba cuándo se había tocado. La caja de puntuación redujo el sesgo en la evaluación y permitió una puntuación más precisa de las acciones más rápidas, los toques más ligeros y más toques en la espalda y el flanco de lo que era posible con los jueces humanos.
La llegada de los aparatos de puntuación eléctrica tuvo consecuencias de gran alcance. Los aparatos de puntuación eléctrica y la modernización general de las actividades atléticas del siglo XX se produjeron junto con un aumento del énfasis en la esgrima como deporte. Los aparatos de puntuación eléctrica fomentaron un énfasis en los aspectos atléticos y ofensivos (en lugar de los defensivos) de la esgrima al alterar las formas en que se consideraba válido un toque. El resultado fue un cisma final entre el deporte y la esgrima clásica, tanto estilística como filosóficamente.
En el momento en que se introdujo la puntuación electrónica, todos los esgrimistas tenían formación clásica, pero había diferencias en la aceptación de los cambios del siglo XX en la práctica de la esgrima. Los maestros de esgrima que rechazaron estos cambios o bien conservaron su tradición, la abandonaron a favor del empleo como maestros de esgrima en la esgrima deportiva o, con el paso del tiempo, simplemente se retiraron. Sin embargo, quedaron suficientes esgrimistas de orientación clásica para mantener viva la esgrima tradicional y clásica. Muchas personas se identifican a sí mismas como esgrimistas clásicos, pero no comparten el concepto de esgrima clásica descrito en este artículo, prefiriendo el estilo de esgrima competitiva de principios y mediados del siglo XX (que, en los Estados Unidos, fue formalizado y gobernado por la American Fencing League , o AFL) al estilo más clásico del siglo XIX. [ cita requerida ] Esto no debe confundirse con la Amateur Fencers League of America (AFLA), que pasó a llamarse la actual United States Fencing Association (USFA) en 1981, que está afiliada a la FIE.
En los Estados Unidos (y en otros lugares), el renovado interés por las artes marciales occidentales (que comenzó en la década de 1990) ha llevado a algunos grupos, a menudo dirigidos por pares, a intentar estudiar esgrima clásica (por ejemplo, a partir de libros o videos instructivos) sin la guía de un instructor con formación clásica, lo que ha creado una mayor variación en la comunidad de esgrima clásica. Estos grupos, en un esfuerzo por volverse más auténticos históricamente, a veces cambian su enfoque hacia armas y técnicas más antiguas, anteriores al siglo XIX, es decir, esgrima histórica .
En la actualidad, se pueden encontrar clubes de esgrima clásica (e instructores y maestros de esgrima clásica) en Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia. Como no hay un acuerdo sobre las reglas exactas de la esgrima clásica y se le resta importancia a la competición, las competiciones que existen son generalmente de naturaleza local o regional, y las reglas dependen del lugar donde se celebre el torneo.
Sin embargo, hay una serie de generalizaciones que unifican la esgrima clásica contemporánea.
En primer lugar, se encuentra la expresión de que "la esgrima clásica es un encuentro franco entre dos oponentes" en el que el objetivo es tocar al otro tirador sin ser tocado. Aunque las "armas" son romas, los tiradores las tratan como si en realidad fueran afiladas.
La esgrima clásica todavía utiliza las mismas armas que se han utilizado en la esgrima desde principios del siglo XIX, es decir, el florete estándar (no eléctrico) , la espada estándar (equipada con una punta de arret) y el sable (incluidos tanto los sables de duelo desafilados como los sables deportivos estándar modernos).
La esgrima olímpica y la clásica difieren en el uso de las empuñaduras de las armas para el florete y la espada. En la esgrima deportiva, la empuñadura más utilizada para el florete y la espada es la empuñadura de pistola, mientras que la francesa sigue utilizándose de forma significativa en la espada. La esgrima clásica prohíbe la empuñadura de pistola y utiliza principalmente las empuñaduras italiana y francesa, y ocasionalmente la empuñadura española.
El equipo de seguridad para la esgrima clásica es básicamente el mismo que el que se utiliza en la esgrima olímpica. Incluye:
Los esgrimistas también suelen llevar pantalones de tela similar a la chaqueta, con medias blancas hasta la rodilla o pantalones largos y zapatillas deportivas. No debe quedar carne al descubierto.
Además, las esgrimistas usan una protección rígida para el pecho en forma de copas o una placa de pecho (al igual que algunos esgrimistas, aunque en este caso se trata de una placa de pecho plana). Los esgrimistas masculinos suelen usar una copa deportiva. Los esgrimistas de ambos sexos usan un protector de axila llamado plastrón que se coloca en el lado del esgrimista que mira hacia el oponente. Esto proporciona protección adicional en caso de que una hoja rota penetre en la chaqueta de esgrima.