Searles High School era una escuela secundaria pública ubicada en Great Barrington en Berkshire Hills en el oeste de Massachusetts . Los estudiantes asistían a la escuela desde Great Barrington, los pueblos de Housatonic, Van Deusenville y otras comunidades en la región sur de Berkshire. Searles High School se fundó en 1898 y cerró en 1968, cuando sus estudiantes se transfirieron a una nueva escuela secundaria regional. En 1968, se convirtió en Searles Middle School, que cerró en 2005. Hay planes para convertir la escuela en un hotel, lo que puede quedar paralizado indefinidamente. En 2004, se construyó Monument Valley Middle School, que reemplazó a Searles Middle School. En 2020, el nombre de MVMS se cambió a DuBois Middle School.
La historia de la educación en Great Barrington se remonta a un período anterior a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , a mediados del siglo XVIII. Los colonos, que valoraban mucho la alfabetización, solían apoyar a un maestro de escuela local con donaciones privadas o patrocinios de la iglesia. La primera asignación de fondos públicos de la ciudad para apoyar la educación se produjo en el año de su incorporación, 1761. Si bien fue una señal temprana de su compromiso con la educación, pasaría un siglo antes de que la comunidad rural pionera pudiera mantener una escuela secundaria pública. En toda la región se abrieron escuelas de una sola aula, centradas principalmente en habilidades básicas de alfabetización. A fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX, surgieron esfuerzos más organizados a través de academias privadas con capacidades de enseñanza más avanzadas. La más notable fue una escuela establecida por las tres hermanas Kellogg. Las contribuciones de las familias Kellogg, Sherwood y Hopkins a la educación local son significativas. Fue la fortuna heredada de Mary Sherwood Hopkins Searles, sobrina de las hermanas Kellogg, la que financió el nuevo edificio de la escuela secundaria, ampliamente admirado, construido en 1898. [1]
La primera escuela secundaria pública de Great Barrington se estableció en 1868, ocupando un sitio temporal hasta un año después, cuando se completó un nuevo edificio. [2]
En 1898 se inauguró un nuevo e impresionante edificio para la escuela secundaria. Este acontecimiento resultó tan significativo para la ciudad que la escuela recibió el nombre de su benefactor, y la fecha marca la fundación de la Searles High School . La escuela recibió el nombre de Edward Francis Searles , cuya esposa fallecida, Mary Hopkins Searles , era nativa de Great Barrington y había sido la esposa de Mark Hopkins, Jr. , uno de los barones del ferrocarril de California. [3] Al principio de su historia, la Searles High School atendió a estudiantes matriculados en todo el suroeste del estado, así como de tres ciudades de Connecticut y una ciudad de Nueva York.
El nuevo edificio escolar se inauguró el 21 de enero de 1898. Diseñado por el arquitecto de Boston Henry Vaughan . Conocido como arquitecto de iglesias, Vaughan colaboró con Searles en varios proyectos. El diseño de tres pisos, de estilo Reina Ana, se consideró grandioso en proporciones, superando las expectativas locales y recibiendo elogios más allá de la región de Berkshire. El edificio todavía se mantiene en pie hoy y ha sido objeto de varias propuestas de reutilización, incluida la de un hotel boutique para atender al importante comercio turístico de la zona. La nueva escuela se construyó junto al "Olympian Field", un lugar para eventos deportivos y un obsequio anterior a la comunidad del Sr. Searles.
En 1923, el cuerpo docente de la escuela secundaria contaba con siete mujeres y cuatro hombres para impartir clases a 305 estudiantes. En junio de 1935, la escuela secundaria tenía la clase de graduados más numerosa hasta la fecha, con ochenta y seis estudiantes. El aumento de la matrícula condujo primero a discusiones sobre la construcción de un nuevo edificio para la escuela secundaria y, finalmente, a las discusiones sobre la regionalización que comenzaron a fines de la década de 1940. [4] “The Blotter” fue el primer periódico escolar. En años posteriores, el periódico pasó a ser conocido como “The Spectator”. El anuario de la escuela era “The Climbing Ivy”. A lo largo de sus setenta años de historia, los registros escolares documentan 3.927 graduados.
Tras la apertura de la nueva escuela secundaria regional y el cierre de la escuela secundaria Searles, el edificio de 1898 comenzó a funcionar como escuela secundaria. [5]
La edición de 1957 del anuario The Climbing Ivy da cuenta de la vida estudiantil cuando la escuela entró en su última década. [6]
El plan de estudios académico incluía cursos generales, comerciales y preparatorios para la universidad. Había veintiún profesores, y el director y el subdirector también ejercían de instructores. En 1957 había sesenta y cuatro estudiantes de último año, incluidos treinta y ocho niños y veintiséis niñas. Se ofrecían o exigían cursos de inglés, historia, educación cívica, matemáticas y ciencias. También se ofrecían latín, francés y español. Además, se incluían en el plan de estudios arte, dibujo mecánico, economía doméstica y educación física.
La escuela secundaria Searles hizo mucho hincapié en involucrar a los estudiantes con una variedad de actividades extracurriculares. Había un consejo estudiantil y cada grado elegía a cuatro delegados de la clase. Cada primavera, se elegían varios estudiantes para participar en el Boys and Girls State anual en Boston. Las publicaciones estudiantiles incluían el anuario The Climbing Ivy y la revista literaria Spectator , publicada tres veces al año.
Había una orquesta, una banda, majorettes y un club de teatro. Otros clubes eran:
Como complemento al currículo académico, existían los clubes de ciencias, de escolástica y de actualidad. Además de los clubes, existían los comités de baile y de carrozas y un escuadrón de tráfico.
El pequeño cuerpo estudiantil de la escuela podía apoyar un deporte cada temporada, tanto para niños como para niñas. En otoño, los niños jugaban al fútbol y las niñas al hockey sobre césped. Tanto los niños como las niñas jugaban al baloncesto en invierno. En primavera, los niños formaban un equipo de béisbol, mientras que las niñas formaban un equipo de sóftbol. Había un equipo de animadoras que apoyaba al equipo de baloncesto universitario de los niños.
La escuela secundaria Searles era miembro de la Southern Berkshire League, pero competía contra equipos de todo el condado de Berkshire , así como contra equipos de pueblos cercanos del estado de Nueva York. En 1957, los equipos jugaron contra estas escuelas:
La creación de economías de escala fue la razón fundamental para los esfuerzos de regionalización escolar de los años 1950 y 1960. Sin embargo, las discusiones en torno a la regionalización fueron complejas y a menudo polémicas. Frente a los crecientes costos de mantener instalaciones adecuadas, personal docente y recursos curriculares, algunos distritos rurales pequeños se sintieron presionados a explorar la consolidación con distritos vecinos. [7] Durante más de una década hasta mediados de los años 1960, Great Barrington exploró la consolidación con socios al oeste y al sur, incluidos Alford, Egremont, Mt. Washington, Sheffield y New Marlborough. Finalmente, esas ciudades formaron el Distrito Escolar Regional del Sur de Berkshire, el primero de muchos distritos regionales en el estado. Great Barrington decidió no regionalizarse con estos socios. [8]
Great Barrington comenzó a negociar con nuevos socios en el norte. En junio de 1965, sus votantes se unieron a los de Stockbridge y West Stockbridge para aprobar los planes para una escuela secundaria regional. Los resultados favorables fueron: 922-554 en Great Barrington, 407-149 en Stockbridge y 178-55 en West Stockbridge. Crearon el Distrito Escolar Regional de Berkshire Hills y comenzaron los planes para que sus escuelas primarias y secundarias se ubicaran en campus adyacentes en Great Barrington. Las oficinas del distrito estarían ubicadas en Stockbridge. El acuerdo de regionalización unió a las antiguas rivales deportivas Searles High School y Williams High School en un solo cuerpo estudiantil.
La última clase que se graduó de la escuela secundaria Searles fue en junio de 1967. La escuela no cerró hasta abril de 1968, cuando las clases de último y último año se trasladaron a la recién terminada escuela secundaria regional Monument Mountain en Great Barrington, cerca del límite de la ciudad de Stockbridge. [9] Las economías de escala de los distritos rurales y el aumento de la población estudiantil llevaron al cierre de su escuela secundaria, un resultado que Great Barrington había debatido durante más de una década. Si bien la nueva escuela secundaria regional estaba ubicada dentro de los límites de la ciudad, se encontraba a varias millas al norte de la ubicación central del edificio de 1898 en el corazón del pequeño centro de Great Barrington.
La conversión del edificio histórico de la escuela Queen Anne de 1898 en un hotel boutique provocó una intensa controversia en la ciudad. A pesar de la aprobación del proyecto por parte de la Comisión Histórica de la ciudad, un fuerte sentimiento comunitario favorece la preservación de una de las estructuras emblemáticas de la ciudad. La propuesta del hotel implica mantener algunos elementos estructurales internos, pero las maquetas muestran una fachada contemporánea completamente transformada sin rastro del admirado diseño original de Queen Anne. Se ha emprendido una iniciativa de “Salvar la escuela Searles” para detener el proyecto. [10] [11] [12] [13] Después de los retrasos causados por la pandemia de COVID-19 en Massachusetts y un incendio en el edificio vacío en 2022, el proyecto avanzó en marzo de 2024 con la demolición del antiguo gimnasio de la escuela y otros edificios anexos en la propiedad. [14]
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