Ubicada en Rock Creek, en el condado de Raleigh, Virginia Occidental , la escuela primaria Marsh Fork albergaba a unos 260 alumnos. Se encontraba a 375 metros por debajo de una presa de 117 metros propiedad de Massey Energy. [1]
La escuela primaria Marsh Fork se vio amenazada por dos frentes. Uno es la presa de carbón que dominaba la escuela. [2] Si fallara, provocaría que 2.800 millones de galones de lodo de carbón se estrellaran no solo en la escuela, sino también en un radio de 30 millas de la zona circundante. La segunda amenaza es un silo de carbón ubicado a solo 150 pies de la escuela que, según los residentes, arroja polvo de carbón al aire. Los padres de los niños estaban preocupados por la exposición de sus hijos al polvo del silo, y varios de ellos informaron que sus hijos se enfermaban constantemente después de ir a la escuela.
Preocupados por la seguridad de sus hijos, los padres de Rock Creek comenzaron a protestar por la ubicación del silo de polvo de carbón tan cerca de su escuela. Debido al tamaño de la población del condado de Raleigh y al pobre historial de asistencia de otras escuelas del condado, Marsh Fork era la única escuela a la que los padres podían enviar a sus hijos. Un abuelo preocupado, llamado Ed Wiley, [2] se vio impulsado a actuar después de que él y su esposa notaron que su nieta enfermaba cada vez más. No tardó mucho en descubrir que su nieta no era la única niña que enfermaba con regularidad. Entonces él y otros padres preocupados, trabajando en conjunto con activistas como Appalachian Voices, Coal Mountain River Watch, Ohio Valley Environmental Coalition y otros, solicitaron ayuda a la junta escolar. [2] Esta petición hizo que el Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental analizara la escuela para ver si había polvo de carbón presente. La prueba dio negativo para polvo de carbón. [2] Se necesitaron dos pruebas más para que finalmente apareciera polvo de carbón en una prueba, aunque esta prueba se realizó como parte de un estudio independiente por D. Scott Simonton, [2] en lugar de por el estado. Wiley pensó que este estudio provocaría alguna acción por parte del estado, pero no ocurrió nada. Después de esto, Wiley decidió recaudar fondos para la reubicación de la escuela, lo que hizo caminando 455 millas a pie a través de dos estados hasta la oficina del senador Robert C. Byrd el 2 de agosto de 2006. Aunque Wiley obtuvo el apoyo de Byrd, todavía tenía una batalla cuesta arriba, ya que se tenían que asignar fondos para la reubicación de la escuela. La mayor parte del dinero tendría que haber venido de una fuente estatal y no federal, debido a que no era un problema federal; sin embargo, cuando se encontró amianto en la escuela hubo esperanzas de que esto pudiera cambiar. [2] Después de que el gobierno federal no hiciera ninguna acción para proporcionar fondos, el senador Byrd criticó duramente a Massey Energy por construir a sabiendas su silo tan cerca de la escuela. [3] Massey Energy se opuso a estas reclamaciones, pero finalmente donó un millón de dólares para la construcción de la nueva escuela. Esta cantidad se incrementó a 1,5 millones, gracias a la donación de 2,5 millones de la Fundación Annenberg . [4]
Después de 5 años de recaudar dinero, en diciembre de 2012 se recaudaron 10,7 millones de dólares para la reubicación de Marsh Fork. [4] Los fondos provinieron de varias fuentes diferentes, incluida la Junta Escolar del Condado de Raleigh , que donó un total de 3,53 millones, seguida por la Autoridad de Construcción Escolar de Virginia Occidental, que donó 3,146 millones, luego la Fundación Annenberg con 2,5 millones, luego Alpha Natural Resources con 1,5 millones y, finalmente, 11 000 recaudados por Pennies for Promises y Coal River Mountain Watch. [5] La escuela primaria Marsh Fork abriría sus puertas nuevamente a los estudiantes y profesores un año después. El nuevo Marsh Fork está ubicado a 3 millas de la presa de lodo de carbón.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )37°52′40.6″N 81°31′34.6″O / 37.877944, -81.526278