El hielo en escarcha se forma cuando las gotas de agua superenfriada se congelan sobre superficies. En la atmósfera, hay tres tipos básicos de hielo en escarcha:
La escarcha blanda y dura es menos densa que el hielo transparente y menos adhesiva, por lo que generalmente causa menos daño. El hielo glaseado es similar en apariencia al hielo transparente, sin embargo es el resultado de un proceso completamente diferente, que ocurre durante la lluvia helada o la llovizna .
El hielo en escarcha también se forma cuando se forma hielo en la superficie de un avión , particularmente en los bordes de ataque y las superficies de control cuando vuela a través de una nube hecha de gotitas de agua líquida superenfriada. El hielo en escarcha es el menos denso, el hielo lechoso es de densidad intermedia y el hielo transparente es el más denso. Todas las formas de hielo pueden dañar la sustentación y pueden tener un efecto catastrófico en un avión en vuelo. Estos efectos peligrosos se deben a la capacidad del hielo de interrumpir el flujo de aire, aumentar el peso y agregar resistencia. El hielo que se forma en las hélices o las entradas de los motores es especialmente peligroso, ya que puede causar vibraciones graves y/o daños si se ingiere.
La palabra 'Rime' viene
La cenital dura es un hielo blanco que se forma cuando las gotas de agua de la niebla se congelan en las superficies externas de los objetos. Se suele ver en los árboles de las cimas de las montañas y las crestas en invierno, cuando las nubes bajas provocan una niebla helada . Esta niebla se congela en el lado de barlovento (que mira hacia el viento) de las ramas de los árboles, los edificios o cualquier otro objeto sólido, generalmente con velocidades de viento altas y temperaturas del aire entre −2 y −8 °C (28 y 18 °F).
Las formaciones de escarcha dura son más difíciles de eliminar. Tienen una apariencia similar a un peine, con vetas de material paralelas a la dirección del viento. Esto es diferente de la escarcha blanda , que parece plumosa o puntiaguda, o del hielo transparente , que parece homogéneo y transparente.
Los científicos que trabajan en lugares meteorológicamente extremos, como el Monte Washington en New Hampshire , a menudo tienen que romper enormes trozos de escarcha dura de los equipos meteorológicos para mantener en funcionamiento los anemómetros y otros instrumentos de medición.
En determinadas condiciones atmosféricas específicas, los cristales de nieve que se forman y descienden pueden encontrarse con gotitas de nubes superenfriadas de la atmósfera y atravesarlas. Estas gotitas, que tienen un diámetro de unos 10 μm, pueden existir en un estado no congelado hasta temperaturas cercanas a los -40 °C (-40 °F). El contacto entre el cristal de nieve y las gotitas superenfriadas da como resultado la congelación de las gotitas de líquido sobre la superficie de los cristales. Este proceso de crecimiento de los cristales se conoce como acreción . Los cristales que presentan gotitas congeladas en sus superficies se denominan cristales con escarcha. Cuando este proceso continúa hasta el punto en que la forma del cristal de nieve original ya no es identificable, el cristal resultante se denomina granizo . [2]
Las gotitas congeladas en la superficie de los cristales con escarcha son difíciles de distinguir y la topografía de una partícula de granizo no es fácil de registrar con un microscopio de longitud de onda visible debido a la resolución y profundidad de campo limitadas del instrumento. Sin embargo, las observaciones de cristales de nieve con un microscopio electrónico de barrido de baja temperatura (LT-SEM) muestran claramente gotitas de nubes que miden hasta 50 μm en la superficie de los cristales. La escarcha se ha observado en las cuatro formas básicas de cristales de nieve, incluidas las placas, las dendritas, las columnas y las agujas. A medida que continúa el proceso de formación de escarcha, la masa de gotitas de nubes congeladas y acumuladas oscurece la identidad del cristal de nieve original, dando lugar a una partícula de granizo . [2]
La escarcha blanda es una deposición de hielo blanco que se forma cuando las gotas de agua de una niebla o neblina helada ligera se congelan en las superficies externas de los objetos durante la calma o cuando hay vientos suaves. La niebla suele congelarse en el lado barlovento de los objetos sólidos, en particular aquellos que se parecen a ramas de árboles y cables.
La escarcha blanda tiene un aspecto similar al de la escarcha blanca , pero mientras que la escarcha se forma cuando el vapor se condensa primero en gotitas líquidas (de niebla, neblina o nube) y luego se adhiere a una superficie, la escarcha blanca se forma por deposición directa de vapor de agua sobre hielo sólido. Una capa espesa de escarcha blanca, llamada escarcha blanca , tiene un aspecto muy similar al de la escarcha blanda, pero el proceso de formación es diferente; ocurre cuando no hay niebla, pero sí niveles muy altos de humedad relativa del aire (por encima del 90 %) y temperaturas inferiores a -8 °C (18 °F).
Las formaciones de escarcha blanda aparecen como agujas y escamas de hielo blancas y estrechas. Estas agujas son frágiles y se pueden desprender fácilmente de los objetos y retirar. Los factores que favorecen la escarcha blanda incluyen: tamaño pequeño de las gotas, la lenta acumulación de agua líquida, un alto grado de sobreenfriamiento y una rápida disipación del calor latente de fusión. Lo opuesto a estas condiciones favorece el hielo con densidades más altas, como la escarcha dura antes mencionada o el hielo transparente .
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