16 mm a 1 pie o 1:19.05 es una escala popular de modelismo ferroviario en el Reino Unido que representa prototipos de vía estrecha . [1] El ancho más común para tales ferrocarriles es 32 mm ( 1,26 pulgadas ), que representa prototipos de ancho de 2 pies ( 610 mm ). Esta combinación de escala/ancho a veces se conoce como "SM32" (terminología popularizada por Peco , uno de los principales fabricantes de vías adecuadas) [1] y se utiliza a menudo para los ferrocarriles modelo que circulan por jardines, siendo lo suficientemente grande como para acomodar fácilmente modelos de vapor en vivo . El siguiente ancho más común es 45 mm ( 1,772 pulgadas ), [2] que representa el ancho teórico inexistente de 2 pies 9+3 ⁄ 4 pulgadas (857 mm). Este calibre se utiliza comúnmente para representar prototipos de calibres entre 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) y 3 pies ( 914 mm ).
Existen numerosos fabricantes comerciales de modelos a escala de 16 mm [3], así como muchos aficionados entusiastas que construyen su propio material rodante . Dado que los ferrocarriles reales de 2 pies ( 610 mm ) se encontraban con mayor frecuencia en el Reino Unido , muchos de los modelos son prototipos británicos. Los ferrocarriles de vía estrecha europeos y norteamericanos también se modelan en esta escala, principalmente con modelos construidos desde cero o en kit.
Aunque ya en la década de 1930 se construían modelos de aproximadamente esta escala, fue la fundación de la Merioneth Railway Society justo después de la Segunda Guerra Mundial lo que marcó la popularización de esta escala.
Este conjunto refleja el espíritu desenfadado de la fraternidad de los modelos de 16 mm, donde el sentido de la diversión y la fantasía a menudo prevalecen sobre las preocupaciones más serias. El uso de vapor vivo como fuerza motriz predominante de los modelos significa que la reproducción a escala absoluta a menudo se sacrifica a las demandas de la ingeniería de vapor a esta escala. Sin embargo, el sonido, el olor y los efectos visuales realistas de las locomotoras impulsadas por vapor compensan la pérdida de fidelidad en otros aspectos. Conducir una locomotora de vapor vivo, incluso a esta pequeña escala, es muy diferente a conducir un modelo impulsado eléctricamente.
Durante muchos años no había piezas disponibles comercialmente, y todo se construía a mano o se armaba a partir de componentes de escala O. En 1968 [4] Archangel surgió como el primer fabricante comercial a gran escala, seguido por Merlin y Beck a fines de la década de 1970. Las tres empresas produjeron locomotoras de vapor en vivo asequibles en esta escala. En 1981, Mamod ingresó al mercado con una locomotora de vapor barata, aunque algo rudimentaria, para el mercado del Reino Unido. Aunque no era perfecta, el bajo costo abrió el hobby a una gama mucho más amplia de personas y, como resultado, creció la demanda de otros productos. Roundhouse disfruta de una gran participación en el mercado como constructores de locomotoras de vapor en vivo de alta calidad y proveedores de piezas para constructores domésticos. Ha surgido un grupo de fabricantes profesionales y aficionados para satisfacer esta demanda. Accucraft UK ha construido modelos de vapor en vivo de alta calidad de locomotoras de Talyllyn Railway , Lynton & Barnstaple y Welshpool & Llanfair .
La página de enlaces útiles del sitio web de la Asociación de 16 mm contiene una extensa lista de comerciantes activos. La lista que aparece a continuación incluye a comerciantes que fueron importantes en el hobby en algún momento pero que ya no están activos.