Meteorización por meteoritos

Alteración terrestre de un meteorito

Dos niños están sentados en las ranuras de corrosión del meteorito Willamette . Se ha perdido una cantidad considerable de masa debido a la erosión terrestre.

Un meteorito de Sikhote-Alin con óxido visible .

La meteorización es la alteración terrestre de un meteorito . La mayoría de los meteoritos datan de las épocas más antiguas del Sistema Solar y son, con diferencia, el material más antiguo disponible en nuestro planeta. A pesar de su edad, son vulnerables al entorno terrestre. El agua , el cloro y el oxígeno atacan a los meteoritos tan pronto como llegan al suelo.

Escalas de meteorización

Para cuantificar el grado de alteración que ha experimentado un meteorito, se han aplicado varios índices de meteorización cualitativos a muestras antárticas y desérticas. ^[1]

La escala de meteorización más conocida se basa en los efectos observados en secciones delgadas pulidas de meteoritos condríticos y varía de W0 (prístino) a W6 (alteración intensa). Fue propuesta por Jull AJT et al. ^[2] (1991) y actualizada por Wlotzka ^{[3] [4]} (1993) y Al-Kathiri et al. ^[5] (2005).

• W0: no se observa oxidación del metal ni de la troilita , pero puede notarse con luz transmitida una coloración limonítica. Por lo general, los meteoritos caídos recientemente son de este grado, aunque algunos ya son W1.
• W1: pequeños bordes de óxido alrededor del metal y troilita, pequeñas vetas de óxido.
• W2: oxidación moderada del metal (aproximadamente 20-60% reemplazado).
• W3: oxidación fuerte de metal y troilita (60-95% reemplazado).
• W4: oxidación completa del metal y troilita (>95% reemplazado), pero sin alteración de los silicatos.
• W5: inicio de la alteración de silicatos máficos, principalmente a lo largo de grietas.
• W6: fuerte sustitución de silicatos por minerales arcillosos y óxidos.

El Grupo de Trabajo sobre Meteoritos del Centro Espacial Johnson utiliza las categorías de meteorización A , B , C y E para indicar la alteración de los meteoritos antárticos . ^[1] Sus definiciones oficiales son: ^[6]

• A: Oxidación leve; los halos de óxido en las partículas metálicas y las manchas de óxido a lo largo de las fracturas son menores.
• B: Oxidación moderada; aparecen grandes halos de óxido en las partículas metálicas y las manchas de óxido en las fracturas internas son extensas.
• C: Oxidación severa; las partículas metálicas están manchadas por óxido en su mayor parte.
• E: Minerales de evaporita visibles a simple vista.

Véase también

• Glosario de meteoritos
• Clasificación de meteoritos
• Desgaste

Referencias

1. PA Bland, ME Zolensky, GK Benedix, MA Sephton. "Meteorización de meteoritos condríticos"
2. Jull, AJT; Wlotzka, F.; Donahue, DJ (1991). "Edades terrestres y descripción petrológica de los meteoritos del condado de Roosevelt". Resúmenes de la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria . 22 : 667. Bibcode :1991LPI....22..667J.
3. Wlotzka, F. (1993). "Una escala de meteorización para las condritas ordinarias". Meteoríticas . 28 : 460. Código Bibliográfico :1993Metic..28Q.460W.
4. Wlotzka, F.; Jull, AJT; Donahue, DJ (1995). "Edades terrestres de carbono-14 de meteoritos de Acfer, Argelia". Taller sobre meteoritos de desiertos fríos y calientes : 72. Bibcode :1995mfch.work...72W.
5. Al-Kathiri, A.; Hofmann, BA; Jull, AJT; Gnos, E. (2005). "Meteorización de meteoritos de Omán: correlación de indicadores de meteorización química y mineralógica con edades terrestres de 14C y la influencia de la química del suelo". Meteorítica y ciencia planetaria . 40 (8): 1215–1239. Bibcode :2005M&PS...40.1215A. doi : 10.1111/j.1945-5100.2005.tb00185.x .
6. "Categorías de meteorización de meteoritos". curator.jsc.nasa.gov .