Un caballo de caza , o caballo de caza del zorro , es un tipo de caballo utilizado en el campo de caza para la caza del zorro y del ciervo .
El caballo de caza puede ser de cualquier raza, pero debe poseer resistencia, serenidad y valentía. El caballo debe tener un salto seguro, para no quedar atrapado en ninguno de los obstáculos sólidos que se encuentran en el campo de caza. El tipo de terreno también es un factor importante: los terrenos abiertos y planos son generalmente los mejores para los caballos de tipo pura sangre , mientras que los terrenos más rocosos e implacables pueden ser los más adecuados para un cruce de tiro o una raza más resistente.
Con regularidad se realizan pruebas de caza de campo para poner a prueba a estos caballos, y se han convertido en una forma popular de competición ecuestre. A menudo, los caballos son juzgados durante varios días de caza del zorro, y el mejor del grupo participa en la clase de "cazador hábil". La clase de cazador hábil puede requerir que la pareja de caballo y jinete trote un tronco, abra y cierre una puerta mientras está montado, salte varias vallas y que el jinete desmonte y vuelva a montar. El caballo es juzgado por sus modales, su forma de andar y su idoneidad como cazador.
En algunos aspectos, el caballo de caza de campo se parece más a un buen caballo de cross que se ve en concurso completo que a un caballo de caza de exhibición, ya que debe galopar y saltar sobre terrenos variados, saltar zanjas, gallineros, subir y bajar riberas y, ocasionalmente, atravesar agua.
A diferencia del cazador de campo, el caballo conocido en los EE. UU. como cazador de exhibición y en el Reino Unido como cazador de trabajo compite en un ring, generalmente en un recorrido de 8 a 10 vallas. La evaluación del cazador de exhibición estadounidense se basa en los requisitos de un caballo en el campo de caza, centrándose en los modales del caballo, el movimiento, la forma de saltar, el ritmo y la suavidad en el recorrido. Los cazadores de exhibición en los EE. UU. suelen ser de sangre caliente o pura sangre. No tienen que tener la valentía requerida del cazador de campo, ni viajan por el mismo tipo de terreno, ya que el campo o la arena suele ser bastante nivelado. Aunque las vallas en un recorrido de cazadores de exhibición suelen ser postes y estándares "naturales", a diferencia de las vallas de colores brillantes que se ven en los saltos de obstáculos , el recorrido de cazadores de exhibición no incluye paredes de roca, zanjas o bancos que podrían verse en el campo de caza. Al cazador de trabajo británico no se le exige que salte obstáculos exactamente como los que se encuentran en el campo de caza, aunque a veces se utiliza una bandeja de agua para simular una zanja, y a menudo se incorporan al recorrido depresiones naturales en el suelo, taludes, etc. para hacerlo más desafiante.
Los caballos de tipo cazador de campo también pueden competir en determinadas carreras como la de punto a punto . En el Reino Unido, con la excepción de las carreras de Hunt Members, todos los caballos que compiten en punto a punto deben estar registrados por Weatherbys - en el Libro Genealógico General o en el Registro de No Pura Sangre. Los caballos y los jockeys deben haberse clasificado con una jauría de foxhounds , harriers , bloodhounds o draghounds "montando a los sabuesos". Los caballos deben haber sido montados a los sabuesos en cuatro o más ocasiones durante la temporada de caza que precede inmediatamente a la temporada de punto a punto, y pertenecer a un miembro, suscriptor o granjero de una jauría reconocida. [1]