La epilepsia es una enfermedad neurológica que se caracteriza por episodios recurrentes de convulsiones epilépticas no provocadas . Una convulsión es una actividad neuronal anormal del cerebro que puede causar consecuencias intelectuales, emocionales y sociales. La epilepsia afecta a niños y adultos de todas las edades y razas, y es uno de los trastornos neurológicos más comunes del sistema nervioso. [1] La epilepsia es más común entre los niños que entre los adultos, y afecta a aproximadamente 6 de cada 1000 niños estadounidenses de entre 0 y 5 años de edad. [2] Las convulsiones epilépticas pueden ser de diferentes tipos según la parte del cerebro afectada; las convulsiones se clasifican en 2 tipos principales: convulsión parcial o convulsión generalizada . [1]
Una vez que un niño presenta su primera convulsión o sospecha de convulsión, debe ser derivado a un pediatra especializado en epilepsia y convulsiones para evaluar la convulsión y concluir un diagnóstico. El médico especialista tomará una historia clínica detallada del niño, realizará exámenes físicos, pruebas de laboratorio clínico como análisis de sangre y genéticos, y neuroimagen . Si se sospecha que el niño sufre convulsiones epilépticas, se realizarán investigaciones adicionales como un electroencefalograma (EEG) que puede brindar más información sobre la actividad eléctrica cerebral y el tipo de convulsión. [3]
En la gran mayoría de los pacientes pediátricos con epilepsia, la convulsión epiléptica es efímera y los síntomas suelen desaparecer por sí solos una vez que la convulsión termina, pero algunos niños experimentan lo que se conoce como un “grupo de convulsiones”, en el que la primera convulsión es seguida por un segundo episodio aproximadamente seis horas después. Estos episodios de convulsiones recurrentes suponen un mayor riesgo de muerte para los niños. [4]
Los niños deben recibir un tratamiento adecuado y eficaz para prevenir daños neuronales irreversibles. [5] Las opciones de tratamiento para la epilepsia incluyen medicamentos, dieta y cirugía. [6] La dieta y la cirugía se consideran para los niños que tienen epilepsia resistente a los medicamentos. [7]
La epilepsia se clasifica según los tipos de crisis, los tipos de epilepsia y los síndromes epilépticos . Los tipos de crisis incluyen la de inicio focal, la de inicio generalizado y la de inicio desconocido [8] , mientras que los tipos de epilepsia incluyen la focal, la generalizada, la combinación de focal y generalizada y la desconocida. Una clasificación precisa de la epilepsia ayudará a proporcionar un tratamiento y una terapia de manejo adecuados [9] .
La evaluación de la epilepsia la realiza y diagnostica un neurólogo . La Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE) propone que antes de tratar la epilepsia, se la debe clasificar y diagnosticar adecuadamente. La epilepsia se confirma cuando al menos una de las siguientes condiciones está presente en el paciente: [5]
En cuanto a la primera condición, el tiempo en que las convulsiones ocurren con más de 24 horas de diferencia es necesario en los parámetros de diagnóstico, pero no hay un marco de tiempo específico que pueda utilizarse para reiniciar el reloj. Por ejemplo, una persona que tiene su primera convulsión no provocada a la edad de 5 años y otra convulsión 20 años después, tendría el diagnóstico de epilepsia. Cuando las convulsiones son temporales, de corta duración o ocurren espontáneamente como resultado de un traumatismo cerebral agudo, fiebre, abstinencia de alcohol, niveles bajos o altos de azúcar en sangre, entonces no se diagnosticarían como epilepsia y, debido a que las convulsiones que ocurren debido a una causa conocida se consideran provocadas. [10]
En cuanto a la segunda condición, el alto riesgo de recurrencia, es cuando un paciente que ya ha desarrollado una crisis no provocada y luego se etiqueta como que tiene un riesgo mayor o igual al 60% de tener otra crisis en los próximos 10 años. Se deben cumplir dos criterios para predecir un riesgo mayor o igual al 60% de tener una segunda crisis en los próximos 10 años. El primero es que las imágenes cerebrales deben indicar que existe un potencial para que el cerebro genere crisis espontáneas y recurrentes. [11] En cuanto al segundo criterio, una prueba de EEG debe mostrar patrones eléctricos cerebrales anormales que indiquen un alto riesgo de recurrencia de otra crisis. [11] Si las pruebas de neuroimagen y EEG muestran hallazgos anormales que no tienen un potencial epileptiforme, lo que significa que hay ciertas ondas cerebrales o actividad que implican o están asociadas con la epilepsia y el paciente experimentó una crisis no provocada, entonces el paciente no sería diagnosticado con epilepsia. El consenso para fijar el porcentaje en mayor o igual al 60% se debe a que representa el nivel mínimo de confianza para que alguien que ya experimentó dos convulsiones no provocadas probablemente tenga una tercera. [11]
En cuanto a la tercera condición que es un síndrome de epilepsia diagnosticado, los síndromes de epilepsia son notablemente diferentes de los tipos de epilepsia, se identifican por una combinación de hallazgos específicos que provienen de características clínicas, EEG, neuroimagen, pruebas genéticas y características dependientes de la edad. [11] Si hay evidencia de los hallazgos que sugieren un síndrome de epilepsia específico, entonces se asume que el paciente tiene epilepsia. [10]
Se pueden realizar múltiples tipos de pruebas para tener el diagnóstico más preciso, así como para crear un régimen de tratamiento personalizado para el paciente. [12]
Las pruebas de diagnóstico por imágenes cerebrales registran los patrones de las ondas cerebrales y detectan cualquier anomalía. La prueba de diagnóstico por imágenes cerebrales más común es el electroencefalograma (EEG). Se colocan electrodos en el cuero cabelludo con una sustancia pastosa y un gorro y registran la actividad eléctrica del cerebro. Se puede utilizar un EEG de alta densidad, en el que se colocan más electrodos para producir un resultado más preciso y localizado de la actividad convulsiva. [13] [14] Otras pruebas de diagnóstico por imágenes cerebrales incluyen tomografías computarizadas , resonancias magnéticas , tomografías por emisión de positrones y tomografías computarizadas por emisión monofotónica . [15]
Existe una tendencia a realizar diagnósticos erróneos de epilepsia en niños, lo que plantea un desafío para establecer un diagnóstico preciso en esta etapa de la vida. Sin embargo, el perfil de microARN se considera una prueba confiable para diagnosticar y pronosticar la epilepsia. Este enfoque es eficaz para prevenir diagnósticos erróneos, reducir los costos de diagnóstico y proporcionar un diagnóstico rápido. [16]
El mapeo paramétrico estadístico (SPM), la obtención de imágenes de fuentes eléctricas (ESI) y la magnetoencefalografía (MEG) son técnicas de análisis adicionales que pueden llevarse a cabo para localizar con mayor precisión el origen de las convulsiones. [15]
El diagnóstico preciso del tipo de convulsión y de dónde comienzan las convulsiones es fundamental para encontrar el tratamiento más eficaz. [12] El diagnóstico de epilepsia se puede resolver en pacientes que no han tenido una convulsión durante los últimos 10 años o que no están tomando terapia anticonvulsiva o que tenían un síndrome de epilepsia dependiente de la edad y ahora han pasado la edad aplicable.
Una forma precisa de clasificar las convulsiones y los tipos de epilepsia es obtener una historia clínica detallada del paciente y realizar las pruebas adecuadas y utilizar datos de apoyo. Como se mencionó anteriormente, los tipos de convulsiones incluyen focales, generalizadas o desconocidas. La clasificación de las convulsiones comienza inicialmente con si las convulsiones son focales o generalizadas. Las convulsiones focales son las que ocurren en un hemisferio y pueden estar localizadas en un área o distribuidas por el hemisferio cerebral. [11] [17] En cuanto a las convulsiones generalizadas, se originan en un área del cerebro y rápidamente se distribuyen bilateralmente por los dos hemisferios. [17] Si el inicio de la convulsión no está claro debido a datos insuficientes de la historia del paciente, así como de las pruebas realizadas para clasificarla como focal o generalizada, entonces la convulsión se clasifica como de inicio desconocido. [18]
Las convulsiones epilépticas se han clasificado en dos categorías según la región del cerebro donde ocurren: convulsiones focales y convulsiones generalizadas.
Después de clasificar los tipos de convulsiones, la segunda parte es la clasificación del tipo de epilepsia. La clasificación de los tipos de epilepsia supone que el paciente tiene epilepsia según lo definido por una de las tres condiciones que se detallan anteriormente en la sección de diagnóstico. Los tipos de epilepsia, al igual que los tipos de convulsiones, incluyen la epilepsia focal, generalizada, desconocida y otra categoría llamada combinada focal y generalizada. Para determinar a cuál de las cuatro categorías pertenece el paciente, se debe definir el tipo de convulsión del paciente. Si un paciente se clasifica como que tiene convulsiones focales con conciencia cognitiva o convulsiones tónico-clónicas bilaterales que se originan en ambos hemisferios, se clasificará como que tiene epilepsia focal. [11] Si el paciente tiene convulsiones focales y generalizadas, se clasificará como que tiene epilepsia combinada focal y generalizada. [11] [18]
Las causas de la epilepsia en la infancia varían. En aproximadamente 2 ⁄ 3 de los casos, se desconocen. [24] : 44
Las causas de las convulsiones incluyen un desequilibrio de los neurotransmisores (sustancias químicas que envían señales nerviosas al cerebro), tumores cerebrales, accidentes cerebrovasculares y daño cerebral por enfermedad o lesión, o incluso una combinación de varias causas. Sin embargo, en la mayoría de las convulsiones, no se puede determinar la causa. [1] Los factores que pueden contribuir a un episodio de convulsiones incluyen lesiones en la cabeza, fiebre o infección reciente, problemas de salud concurrentes y medicación.
Existen muchos síntomas diferentes que se deben buscar en la epilepsia infantil, que pueden variar según el tipo de convulsión. Los signos comunes de una convulsión incluyen: [1]
El niño puede parecer confundido o dormido después del episodio convulsivo.
Los síntomas de una convulsión pueden ser similares a los de otras afecciones médicas. Asegúrese de que el niño consulte a su médico para obtener un diagnóstico. [1]
Los síntomas también pueden variar según el tipo de convulsiones que se tengan. Las convulsiones focales son convulsiones que comienzan en un lado del cerebro pero pueden propagarse por todo el cerebro y pueden causar entumecimiento, hormigueo o una sensación de que algo se arrastra sobre la piel. Las convulsiones generalizadas son convulsiones que ocurren cuando la actividad eléctrica anormal que causa una convulsión comienza en ambas mitades del cerebro al mismo tiempo, lo que puede provocar pérdida de conciencia, temblores, rigidez y espasmos. [25]
La mayoría de los niños que desarrollan epilepsia son tratados convencionalmente con anticonvulsivos . En aproximadamente el 70% de los casos de epilepsia infantil, la medicación puede controlar completamente las convulsiones. [24] Si bien hay evidencia limitada que respalda su uso, [26] los medicamentos utilizados para tratar la epilepsia infantil han incluido levetiracetam , topiramato , vigabatrina , fenitoína , lamotrigina , rufinamida , estiripentol , carbamazepina , valproato y fenobarbital . [27] A la mayoría de los bebés con epilepsia se les prescribe levetiracetam y un tratamiento farmacológico en monoterapia, y este último representa el 94% de los niños con inicio antes de las 34 semanas. [6] La mayoría de los medicamentos anticonvulsivos tienen un riesgo de efectos secundarios que van desde una leve molestia hasta un deterioro cognitivo importante. Por lo general, los efectos cognitivos adversos se eliminan después de la reducción de la dosis o la interrupción del fármaco. [28] Los efectos adversos graves son poco frecuentes en los lactantes a los que se les prescribe levetiracetam, topiramato y lamotrigina hasta el punto de interrumpir su uso. [27]
Los cannabinoides (CBD) también se utilizan para tratar la epilepsia en niños. Se ha demostrado que el CBD reduce las convulsiones en niños con epilepsias resistentes a los fármacos (ERF) , específicamente los síndromes de Dravet y Lennox-Gastaut , pero no conduce a la liberación de convulsiones en la mayoría de los niños. [29] Aunque se ha informado que el cannabidiol es seguro y eficaz en el tratamiento de niños con epilepsia refractaria, es fundamental considerar los efectos secundarios desconocidos a largo plazo del medicamento, así como el potencial de interacciones farmacológicas graves entre el cannabidiol y el clobazam . [30]
No siempre es fácil medicar a un niño. Muchas pastillas están hechas para tragarse únicamente, lo que puede resultar difícil para un niño. Existen versiones masticables de algunos medicamentos. [31]
El objetivo del tratamiento es controlar, detener o reducir la frecuencia con la que se producen las convulsiones. El tratamiento se realiza con mayor frecuencia con medicamentos. Se utilizan muchos tipos de medicamentos para tratar las convulsiones y la epilepsia. El proveedor de atención médica del niño deberá identificar el tipo de convulsión que está teniendo. Los medicamentos se seleccionan en función del tipo de convulsión, la edad del niño, los efectos secundarios, el costo y la facilidad de uso. Los medicamentos que se usan en el hogar generalmente se toman por vía oral en forma de cápsulas, tabletas, chispas o jarabe. Algunos medicamentos se pueden administrar por el recto o en la nariz. Si un niño está en el hospital con convulsiones, se le puede administrar el medicamento mediante una inyección o por vía intravenosa (IV). Se ha demostrado que los medicamentos como estimulantes, antidepresivos y antipsicóticos reducen el umbral convulsivo y pueden aumentar la estabilidad neurológica. [32] Tres cuartas partes de los niños que toman medicamentos experimentan una mejoría y controlan las convulsiones después de 2 a 3 años de tomarlos. [33]
En una revisión comparativa de la eficacia, el levetiracetam ha provocado la desaparición de las convulsiones en algunos lactantes y está respaldado por un ensayo controlado. [34] La probabilidad de desaparición de las convulsiones con levetiracetam fue del 30 % cuando se tomó junto con valproato frente a solo el 22 % cuando se tomó valproato solo. [27] Este mismo estudio determinó que todos los demás medicamentos de tratamiento eran insuficientes, siendo el topiramato insuficiente debido a la inconsistencia. Sin embargo, es importante señalar que la solidez de la evidencia para este estudio es baja debido al pequeño grupo de control y al bajo reclutamiento de pacientes. A pesar de esto, está claro que el levetiracetam cuando se toma con valproato tuvo los resultados más sólidos en la prevención de las convulsiones. [27]
Es importante que el niño tome los medicamentos recetados según las indicaciones. Es posible que sea necesario ajustar la dosis para lograr el mejor control de las convulsiones. Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Hable con el médico del niño sobre los posibles efectos secundarios que pueden presentarse. En caso de que se presenten efectos secundarios, no se deben suspender los medicamentos recetados sin antes consultarlo con el médico del niño. Esto puede provocar más convulsiones o empeorarlas. [1]
Aunque existen muchos medicamentos para ayudar a prevenir las convulsiones, aún hay más del 30% de los 70 millones de personas que sufren convulsiones resistentes a los medicamentos a lo largo de su vida. Hay un 20% de niños que han demostrado ser farmacorresistentes a ensayos con múltiples fármacos antiepilépticos. Esto podría deberse a dosis inadecuadas o incorrectas de medicamentos [35].
Cuando se comienza a tomar un medicamento, es posible que se requieran pruebas para ver qué tan bien está funcionando. Las pruebas posibles incluyen:
Es posible que no sea necesario tomar medicamentos indefinidamente. Se puede dejar de administrar medicamentos a los niños si no sufren convulsiones durante 1 o 2 años. Esto lo determinará el médico del niño. [1]
Una revisión sistemática de la literatura de 2023 encontró evidencia limitada para respaldar la efectividad y seguridad de los tratamientos farmacológicos y dietéticos en la epilepsia en niños pequeños menores de tres años. [26] Los enfoques de tratamiento dietético generalmente solo se consideran cuando los bebés son resistentes a las intervenciones farmacológicas. Se ha sugerido una dieta cetogénica (que presenta un bajo consumo de carbohidratos/proteínas y una alta ingesta de grasas) en bebés con síndrome de Dravet y esclerosis tuberosa y puede conducir a una disminución de la frecuencia de las convulsiones. [36] [26] Una revisión sistemática realizada en 2019 concluyó que la dieta cetogénica es difícil de mantener para las familias, ya que es difícil de cumplir y puede generar algunos retrasos en el crecimiento y el desarrollo. [7] Las náuseas , la acidosis , los cálculos renales y el estreñimiento son algunos de los otros posibles efectos secundarios. [37] La dieta cetogénica era un tratamiento popular para la epilepsia pediátrica antes del descubrimiento de los medicamentos anticonvulsivos. [38]
La dieta Atkins modificada (DMA) es una dieta baja en carbohidratos que ha provocado reducciones en la frecuencia y gravedad de las convulsiones, aunque no tan eficazmente como la dieta cetogénica . [26] Se originó a partir de la dieta Atkins que se desarrolló para ayudar a perder peso, pero desde entonces se modificó para reducir aún más la ingesta de carbohidratos y se aplicó en el tratamiento de las convulsiones epilépticas. [39] Los posibles riesgos de la DMA son experimentar vómitos, estreñimiento, diarrea y disfagia. [40]
El tratamiento de bajo índice glucémico (LGIT, por sus siglas en inglés) es otra forma de terapia de dieta cetogénica que se basa en omitir los carbohidratos de alto índice glucémico (IG) en las comidas para evitar cualquier aumento abrupto en los niveles de glucosa en sangre, al tiempo que se permite el consumo sin restricciones de grasas y proteínas. Las investigaciones han demostrado que, en comparación con la enfermedad renal crónica, la enfermedad renal crónica asociada a la diabetes mellitus tipo 2 y la enfermedad renal crónica multifocal asociada a la diabetes [41] , el LGIT es menos adverso para los sistemas cardiovascular, gastrointestinal y genitourinario cuando se usa a largo plazo y es eficaz para reducir la frecuencia de las convulsiones epilépticas en los niños. Sin embargo, en términos de eficiencia, el LGIT es comparable tanto a la enfermedad renal crónica como a la enfermedad renal crónica asociada a la diabetes [42] .
Si un niño no ha respondido a al menos dos ensayos con medicamentos diferentes, se considera que tiene epilepsia persistente y resistente a los medicamentos, que puede tratarse con cirugía de epilepsia . Las opciones quirúrgicas incluyen:
Las resecciones implican la extirpación de la parte del cerebro en la que se originan las convulsiones. Existen varios tipos de resección. Las resecciones focales implican la extirpación de un origen específico, conocido como el "foco de la convulsión". Las resecciones focales están limitadas a los orígenes de las convulsiones que no están asociados con funciones críticas, como la visión, el habla, el movimiento y la memoria. Las resecciones que extirpan más que solo el foco de la convulsión y pueden afectar las funciones de control cerebral son la resección del lóbulo temporal, la resección del lóbulo frontal y la resección del lóbulo parietal y occipital. [43]
La hemisferectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se extirpa parcial o totalmente uno de los hemisferios del cerebro. [44] La ubicación del cerebro de donde se originan las convulsiones, conocida como zona epileptogénica, se desconecta para minimizar o incluso detener la aparición de convulsiones y sus complicaciones. [45] Se observa una reducción significativa de las convulsiones con la mayoría de los procedimientos de hemisferectomía o hemisferotomía , y más de la mitad resultan en un resultado libre de convulsiones. [6] [46] [47] Si bien la muerte es poco común en estos procedimientos, [47] se debe considerar el riesgo de efectos adversos en serie, que incluyen muerte, hidrocefalia e infección. [1]
La implantación de dispositivos de neuroestimulación para contrarrestar la actividad cerebral que causa convulsiones generalmente se considera cuando el foco de las convulsiones no se puede eliminar mediante cirugía.
La estimulación del nervio vago (VNS, por sus siglas en inglés) se realiza enviando pequeños pulsos de energía al cerebro a través de los nervios vagos, que son uno de los doce grandes nervios craneales. Esta opción es viable para niños mayores de 12 años con convulsiones parciales que no se pueden controlar con medicamentos. La estimulación del nervio vago es una operación en la que se coloca una pequeña batería en la pared torácica. Luego se conectan pequeños cables a la batería y se colocan debajo de la piel y alrededor de uno de los nervios vagos. Luego, la batería se programa para enviar impulsos de energía cada pocos minutos al cerebro. Cuando un niño siente que se aproxima una convulsión, puede activar los impulsos sosteniendo un pequeño imán sobre la batería. En muchos casos, esto ayudará a detener la convulsión. Además, esta estimulación demostró ser eficaz para reducir el riesgo de muerte súbita inesperada en la epilepsia (SUDEP, por sus siglas en inglés) a largo plazo. [48] La estimulación del nervio vago puede tener efectos secundarios como voz ronca, dolor de garganta o cambios en la voz. [1]
En la neuroestimulación reactiva (RNS), se coloca un dispositivo generador eléctrico en el cráneo para monitorear directamente la actividad cerebral y detener las convulsiones mediante estimulación eléctrica. Las estimulaciones eléctricas no causan dolor ni ninguna otra reacción en el individuo. [49]
La estimulación cerebral profunda (ECP) consta de dos pasos. Se implanta un cable delgado que transmite impulsos eléctricos, conocido como electrodo, a través del cráneo hasta el cerebro. Se coloca un dispositivo de estimulación conectado en el pecho, debajo de la piel, que funciona de manera similar a un marcapasos cardíaco para monitorear la actividad cerebral y enviar impulsos eléctricos para contrarrestar las convulsiones. [50]
Muchas variables de la epilepsia pueden afectar la educación de un niño. Esto da como resultado un bajo rendimiento académico. Esta enfermedad está relacionada con dificultades de aprendizaje debido a la pérdida de memoria y disminución de la capacidad de atención. [51] Los niños con epilepsia pueden faltar a la escuela con más frecuencia que sus compañeros. Esto puede ser una consecuencia de las convulsiones, su recuperación y las citas médicas.
Los niños con epilepsia pueden ser capaces de desenvolverse en un ambiente de clase normal. A pesar de ello, algunos pueden ser incluidos en programas de educación especial para garantizar que reciban el apoyo educativo que necesitan. [52]
Se ha observado un mayor rendimiento en los niños con una pequeña asociación, especialmente en aquellos con una perspectiva optimista sobre su diagnóstico, aquellos diagnosticados a una edad más avanzada y aquellos con padres que los apoyan. [53] Además, se observa una mejora en la atención y el rendimiento una vez que se ha iniciado el tratamiento. [54]
La epilepsia infantil tiene un profundo impacto tanto en la vida social como en la salud mental de los niños afectados, así como en sus familias. Los niños con epilepsia a menudo enfrentan importantes desafíos de salud mental. [55] La imprevisibilidad de las convulsiones, junto con el manejo diario de la afección, puede contribuir a aumentar los niveles de ansiedad. Estos niños también pueden lidiar con sentimientos de depresión, derivados del costo emocional de los factores estresantes relacionados con la epilepsia. [56] La conciencia constante de posibles convulsiones puede crear un estado persistente de alerta, que conduce al estrés crónico. El estigma social agrega otra capa de complejidad a la salud mental de los niños con epilepsia. Los conceptos erróneos y los temores en torno a las convulsiones pueden conducir a la estigmatización social y la exclusión. [57] La discriminación y la falta de comprensión sobre la afección pueden afectar profundamente la autoestima y las interacciones sociales en general, lo que a menudo conduce a sentimientos de aislamiento. Este aislamiento puede exacerbar aún más los sentimientos de depresión y ansiedad. Las relaciones con los pares también pueden verse afectadas. [58] Algunos niños pueden encontrar curiosidad, empatía o incluso aprensión por parte de sus compañeros con respecto a su condición. La comunicación abierta y la educación sobre la epilepsia pueden fomentar la comprensión, reducir el estigma y, en última instancia, conducir a relaciones con los compañeros más inclusivas y de apoyo. [59]
A pesar de la falta de evidencia que vincule el tipo de convulsión con la salud mental, se ha informado que los pacientes con epilepsia del lóbulo frontal tienen puntuaciones más bajas en las escalas de depresión que aquellos con epilepsia del lóbulo temporal. La agresión, la confusión y la hiperactividad en niños con epilepsia son signos de síntomas psiquiátricos preictales que se consideran asociados con alteraciones del sistema límbico , particularmente en la amígdala . Además, algunos fármacos antiepilépticos provocan ansiedad y depresión. El fenobarbital , por ejemplo, se ha relacionado con la ansiedad y los pensamientos suicidas, mientras que el levetiracetam se ha relacionado con un aumento de la ansiedad y la agresión en los niños. Con base en lo mencionado anteriormente, es imperativo que los proveedores de atención médica tengan en cuenta el estado psicológico de los niños con epilepsia seleccionando meticulosamente la mejor opción de medicación que tenga un menor impacto en su salud mental y una mayor eficacia del tratamiento, así como ofreciendo apoyo adicional para mejorar su bienestar mental. [60] Se han desarrollado intervenciones de salud mental para apoyar a los niños con epilepsia. [61] [62]
En los casos de epilepsia pediátrica crónica, suele haber una asociación con una reducción de las habilidades lingüísticas. El cerebro tiene dos áreas principales del lenguaje, llamadas área de Broca y área de Wernicke . Sin embargo, el lenguaje es mucho más complejo que estas dos áreas. Hay muchas otras partes del cerebro, como varias áreas corticales, involucradas en el lenguaje [63].
Muchos niños con epilepsia tienen problemas con el lenguaje. Esto puede ocurrir cuando alguien tiene una convulsión y puede llevar a varios problemas del habla, que van desde patrones de habla inusuales hasta la pérdida total de la capacidad de hablar. Lamentablemente, no hay muchos datos disponibles que expliquen cómo los patrones de activación de las convulsiones epilépticas pueden llevar a problemas del lenguaje. La correlación entre la actividad epiléptica y el déficit del lenguaje está innegablemente presente, lo que no mejora por completo incluso si las convulsiones epilépticas están bien controladas, pero los mecanismos involucrados aún están por desentrañar. [64]
En el cerebro en desarrollo, la epilepsia puede provocar que las áreas del lenguaje se alteren estructuralmente, lo que conduce a dificultades de desarrollo. A su vez, un niño puede tener problemas para adquirir habilidades de comunicación a un ritmo normal. [65] Este retraso puede resolverse en algunos niños mediante mecanismos compensatorios o aliviarse con medicación y terapia, pero en algunos niños con epilepsia persistente, el retraso puede persistir o empeorar a medida que envejecen. [66]
En el caso de la epilepsia del lóbulo temporal (ELT), los estudios han demostrado que existe un compromiso estructural en los tractos de fibras asociados con la memoria y el lenguaje, lo que proporciona cierta explicación para los deterioros en los pacientes con epilepsia. [67]
Las capacidades del lenguaje en casos de epilepsia pediátrica se evalúan mediante estimulación cortical eléctrica (ECS), mapeo del lenguaje, electrocorticografía ( ECoG ), fMRI , prueba de Wada y magnetoencefalografía (MEG). [63]
Se ha demostrado que la fMRI ofrece una estrategia prometedora para definir patrones de activación del lenguaje, así como patrones de laterización. [68]
Es importante identificar las regiones del lenguaje involucradas en la epilepsia, en particular la epilepsia del lóbulo temporal, antes de la resección quirúrgica para reducir el riesgo de déficits del lenguaje posoperatorios. Actualmente, el mapeo del ECS es el estándar de atención en la localización de áreas involucradas en el inicio de las convulsiones focales y la planificación prequirúrgica. [69]
Muchos pacientes epilépticos pediátricos y adultos desarrollan una lateralización atípica del lenguaje debido a la reorganización de las conexiones en el cerebro epiléptico, ya que presentan patrones de conexión distintos en muchas áreas, como el lenguaje, los patrones de sueño y la conducta. Se han documentado casos de reorganización interhemisférica e intrahemisférica de áreas del lenguaje. [70]
"Tabla 1: Variables asociadas con la reorganización interhemisférica e intrahemisférica encontradas en estudios de fMRI y ECS". [63]
Los efectos de la epilepsia sobre el lenguaje pueden verse afectados por la ubicación de la actividad epileptiforme, la gravedad y duración de las descargas eléctricas, la edad de aparición, el método de tratamiento y las áreas de resección quirúrgica.
En algunos casos, el deterioro del lenguaje puede ser el primer indicador de actividad epileptiforme en el cerebro de los niños. Un estudio realizado en la Universidad de Gotemburgo mostró que los trastornos del lenguaje eran más comunes en niños con actividad cerebral epiléptica que en niños sin ella. [65] Luego investigaron si la actividad epiléptica era la causa del déficit del lenguaje o si había otros factores involucrados. Encontraron los mayores trastornos del lenguaje en los niños con fallas en el lado izquierdo del cerebro, el lado que controla las habilidades lingüísticas. Esto probablemente indica que la actividad epiléptica conduce a dificultades del lenguaje y sugiere que en los niños con trastornos del lenguaje de etiología desconocida, se deben considerar evaluaciones para la epilepsia. [66]