La enfermería espacial es una especialidad que trabaja con astronautas para determinar la aptitud médica para sus misiones, equipa a los miembros del equipo de la NASA para manejar emergencias en órbita e investiga los efectos de los viajes espaciales en el cuerpo humano. La carrera comenzó durante la carrera espacial de la década de 1960 y ha crecido, tanto en términos de número de personas en el campo como de base de conocimientos, desde entonces. La investigación realizada por profesionales médicos en el campo de la aeronáutica ha llevado a muchos avances en el tratamiento de enfermedades de pacientes en la Tierra y la disciplina desarrolla continuamente nuevas tecnologías para hacer que la medicina espacial sea más efectiva.
Historia
Desde el comienzo de la aviación comercial en la década de 1920, las enfermeras han formado parte de la aviación y los vuelos. En 1958, el presidente Eisenhower firmó la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio para formar la NASA . Parte de esta ley era reclutar enfermeras para trabajar en estrecha colaboración con los equipos médicos para determinar la salud de los astronautas antes del lanzamiento. Después de su regreso, las enfermeras ayudaron a realizar evaluaciones médicas para determinar los efectos del viaje espacial en el equipo de la misión.
Las primeras enfermeras espaciales
La teniente Dolores "Dee" O'Hara (nacida en 1935) y la teniente Shirley Sineath fueron las primeras enfermeras asignadas para trabajar con los siete astronautas del Proyecto Mercury. La teniente O'Hara era la enfermera oficial del personal, mientras que la teniente Sineath fue asignada como enfermera quirúrgica en el equipo de recuperación.[5] Antes de su carrera en la NASA, O'Hara trabajó como enfermera registrada en la sala de partos de la Base Aérea Patrick en Cabo Cañaveral, Florida. En 1959, fue llamada a la oficina del coronel Knauf (el comandante del hospital). Knauf le ofreció un trabajo como enfermera para el Proyecto Mercury y ella aceptó. Parte de la razón por la que O'Hara fue seleccionada para el equipo fue para que pudiera ganarse la confianza de los astronautas. La NASA pensó que si los astronautas confiaban en sus enfermeras, les informarían cuando se sintieran mal, algo que no le dirían a sus cirujanos de vuelo por miedo a que su vuelo se viera obligado a quedarse en tierra. En una entrevista realizada en 2002, O'Hara describió su trabajo como "subir a bordo de los barcos de recuperación... estar disponible [para] montar pequeños hospitales a bordo de los barcos, en caso de que hubiera un problema al aterrizar" y "reunir estos botiquines médicos y todo lo que la gente a bordo de los barcos necesitaría para tratar a un astronauta herido". Además, era responsabilidad de O'Hara realizar los exámenes físicos previos al vuelo, que incluían mediciones de altura, peso, temperatura y presión arterial. [3] Después de su carrera como enfermera de astronautas, O'Hara pasó a ocupar el puesto de directora del Centro de Investigación Humana del Centro de Investigación Ames en 1974, donde trabajó hasta su jubilación en 1997.
La enfermería espacial actual
Trayectoria profesional y cualificaciones necesarias
En 1962, la NASA anunció el Programa de Enfermería Espacial, que requería que los solicitantes tuvieran una licenciatura previa en enfermería, un requisito que se ha mantenido hasta el día de hoy. Hay dos categorías principales de trayectorias profesionales para trabajar en medicina aeroespacial en la NASA. La ruta militar implica el alistamiento en la Fuerza Aérea de los EE. UU., que ofrece un programa de residencia para medicina aeroespacial en la Base Aérea Wright-Patterson en Ohio, o la Marina de los EE. UU. (que ofrece un programa similar en el Instituto Médico Aeroespacial Naval en Pensacola, Florida). La ruta civil implica cursos en una universidad o institución, seguidos de una pasantía de un mes en la NASA, que ofrecen a los estudiantes de medicina en su cuarto año. La Universidad Estatal de Wright, la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston y la Clínica Mayo son actualmente las únicas entidades en los EE. UU. con programas de medicina aeroespacial.
Complicaciones médicas relacionadas con los viajes espaciales
Problemas que surgen durante o al regresar de un vuelo espacial
Mareo
Deterioro de la propiocepción (capacidad de percibir el movimiento y la ubicación del propio cuerpo)
Cicatrización de heridas más lenta
Supresión del sistema inmunológico
Atrofia muscular
Reducción de la densidad ósea
Hinchazón facial
Aumento de altura
Presión arterial baja
Desmayo
Visión borrosa
Mala nutrición: pérdida de peso, deshidratación.
Alteración de los patrones de sueño
Fatiga
Mala coordinación
Posible disminución de la fertilidad
Complicaciones que pueden desarrollarse años después
Cáncer debido a la radiación
Hipertiroidismo
Cataratas
Futuro
Tecnología
Existen muchos dispositivos y técnicas nuevos, ya sea en proceso de investigación y desarrollo o ya en uso, para mejorar la medicina espacial. Algunos ejemplos son:
Cirugía remota/de telepresencia: un cirujano en la Tierra controla instrumentos robóticos que realizan físicamente la cirugía en el espacio.
Diseño asistido por computadora y manipulación asistida por computadora (CAD-CAM): suministros médicos ensamblados mediante tecnología que utiliza datos de especificaciones contenidos a bordo o comunicados desde la Tierra
Telemedicina: imágenes de alta calidad de lesiones o síntomas experimentados en órbita enviadas a un médico en la Tierra, quien luego puede diagnosticar y recomendar un tratamiento sin estar físicamente presente.
Dispositivos que fabrican medicamentos: la vida útil de muchos productos farmacéuticos no es lo suficientemente larga como para que sigan siendo viables para misiones de largo plazo. Los investigadores están considerando una tecnología que fabrique medicamentos a partir de sustratos almacenados a medida que los astronautas los necesiten.
Implicaciones para la medicina terrenal
En 2018, la Dra. Serena Auñón-Chancellor completó una expedición espacial de seis meses para recolectar muestras de sus fluidos corporales para analizarlas en la Tierra. Su investigación ha generado nuevos conocimientos y posibles avances en el tratamiento de la osteoporosis, el párkinson, el cáncer y la fertilidad.
Argueta, Erica. “La medicina espacial no es solo para los astronautas. Es para todos nosotros”. CNET, 19 de septiembre de 2019, www.cnet.com/features/space-medicine-isn't-just-for-astronauts-its-for-all-of-us/.
Instituto de Medicina (EE. UU.) Comité para la creación de una visión para la medicina espacial durante los viajes más allá de la órbita terrestre; Ball, JR; Evans Jr., CH (2001). Safe Passage: Astronaut Care for Exploration Missions. National Academies Press. doi :10.17226/10218. ISBN 978-0-309-07585-5. Número de identificación personal 25057582. Número de identificación personal 201743936.
"Historia oral de Dee O'Hara". NASA, NASA, 16 de julio de 2010, historycollection.jsc.nasa.gov/JSCHistoryPortal/history/oral_histories/OHaraDB/OHaraDB_4-23- 02.htm.
Dunbar, Brian. "Medicina espacial". NASA, NASA, 12 de agosto de 2004, www.nasa.gov/audience/foreducators/9- 12/features/F_Space_Medicine.html.
Hollingham, Richard. "La enfermera que conocía a los primeros astronautas de cabo a rabo". BBC Future, BBC, 24 de agosto de 2016, www.bbc.com/future/article/20160823-the-nurse-who-knew-the-first-astronauts-inside-out.
Lay, Frances I. (julio de 1959). "Siguiente parada: el espacio exterior". Revista estadounidense de enfermería . 59 (7): 971–973. PMID 13661229.
Comité del Instituto de Medicina (EE. UU.) sobre el estudio longitudinal de la salud de los astronautas; Longnecker, DE; Manning, FJ; Worth Jr., MH (2004). Revisión del estudio longitudinal de la salud de los astronautas de la NASA. National Academies Press. doi :10.17226/10903. ISBN 978-0-309-09148-0. Número de identificación personal 25009858.
Una estrategia para la investigación en biología y medicina espacial en el próximo siglo. National Academies Press. 1998. doi :10.17226/6282. ISBN 978-0-309-52206-9.
Nicogossian, Arnauld E., y James Fletcher Parker . Fisiología y medicina espacial . NASA – Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, División de Información Científica y Técnica, 1982.
"Cuidando a los astronautas de la NASA". Podcast de Space Boffins (podcast). The Naked Scientists. 10 de septiembre de 2016. Consultado el 8 de julio de 2018.
Perrin, MM (septiembre de 1985). "Enfermería espacial. Un desafío profesional". Nurs Clin North Am. 20 (3): 497–503. PMID 3851391.
Shayler David; Ian A. Moule (2006). Mujeres en el espacio: siguiendo a Valentina. Springer Science & Business Media. pág. 72. ISBN 978-1-84628-078-8 .
"Medicina espacial: una nueva frontera para los aspirantes a médicos". AAMC, 27 de septiembre de 2016, www.aamc.org/news-insights/space-medicine-new-frontier-aspiring-physicians.
