La pudrición de la raíz por Armillaria es una pudrición de la raíz causada por hongos de varios miembros diferentes del género Armillaria . Los síntomas varían según el huésped infectado, desde hojas atrofiadas hasta agujas cloróticas y muerte regresiva de ramitas y ramas. Sin embargo, todos los huéspedes infectados muestran síntomas característicos de estar infectados por un hongo de pudrición blanca . Las formas más efectivas de manejo se centran en limitar la propagación del hongo, plantar especies resistentes y eliminar el material infectado. Esta enfermedad representa una amenaza para la industria maderera , además de afectar las áreas recreativas.
Debido a que esta enfermedad es causada por múltiples especies dentro del género Armillaria , tiene un rango de hospedadores extremadamente amplio. Cientos de árboles y arbustos son susceptibles a la pudrición de la raíz en diversos grados. De hecho, los únicos dos géneros de árboles que se sabe que son resistentes a la pudrición de la raíz por Armillaria son el alerce y el abedul . Se están realizando más investigaciones para encontrar más especies, pero en este momento no hay más evidencia que lleve a creer que existen más.
Si bien Armillaria es un patógeno importante y dañino para los árboles hospedantes, también tiene muchos hospedantes agronómicos como vides, bayas, rosas, frutas de hueso, rododendros y plantas rosáceas, aunque el hongo es principalmente nativo de áreas donde puede utilizar árboles forestales como hospedantes. En hospedantes como estos, la infección causa la muerte del cambium y una mayor descomposición del xilema. Las vides o tallos de estas plantas, una vez infectados, pueden seguir siendo una fuente potencial de inóculo hasta por diez años y pueden infectar plantas vecinas, a menudo a través de rizomorfos. [1]
Como resultado de la multitud de posibles huéspedes, los síntomas también varían mucho de una infección a otra. Sin embargo, todos los huéspedes infectados muestran síntomas comunes a los hongos de podredumbre blanca . Estos incluyen madera clara o blanqueada como resultado de la degradación de compuestos esenciales de la pared celular como la lignina y la hemicelulosa . Además de estos, el huésped mostrará síntomas sobre el suelo debido a la infección fúngica de la vasculatura. Estos incluyen clorosis en las agujas, así como muerte regresiva de ramitas y ramas. La extensión de estos síntomas varía con el grado de infección, así como la susceptibilidad del huésped. Además de estos síntomas, los troncos de las coníferas también exudarán un exceso de resina en un proceso conocido como resinopsis que da como resultado una capa de resina, desechos y tejido fúngico que se forma alrededor de las raíces infectadas. [2] Los árboles de hoja caduca ocasionalmente desarrollan cancros hundidos, pero la mayoría de las veces no muestran estos síntomas en el tronco y, en su lugar, simplemente mostrarán los otros síntomas.
Además de estos síntomas, los signos del organismo infeccioso son muy evidentes en el huésped. Al retirar la corteza, se ven tapetes de micelio blanco junto con rizomorfos , una estructura reproductiva distintiva. Los rizomorfos son estructuras de crecimiento negras, similares a cordones de zapatos, que pueden crecer desde el huésped y crecer en el suelo para infectar a los huéspedes cercanos. También se formarán grupos de hongos en la base del árbol infectado, lo que indica una infección. Sin embargo, la fructificación no es constante de un año a otro y los hongos con frecuencia se parecen a otras especies para el ojo inexperto. Por lo tanto, la presencia de hongos no debe constituir el único indicador de diagnóstico para identificar la enfermedad. Como sugiere el nombre, los sombreros de estos hongos son de color miel o marrón claro, y las láminas del hongo y la huella de esporas son blancas. [3] El tallo suele ser de un blanco y marrón moteado, con un anillo en el tallo también. Los hongos de miel son comestibles, pero debido a su tendencia a parecerse tanto a otras especies, solo los muy experimentados deberían recolectarlos. Además, pueden verse líneas zonales de células fúngicas melanizadas dentro de la madera infectada.
En su mayor parte, este hongo exhibe un ciclo de vida característico de los basidiomicetos . Se reproduce sexualmente con el apareamiento de hifas y produce un basidiocarpo en la base del huésped infectado. Este basidiocarpo produce basidiosporas que infectarán a su vez a nuevos huéspedes. Sin embargo, Armillaria rara vez se propaga utilizando este método en la naturaleza, posiblemente como resultado de que las esporas sean ineficaces. Por el contrario, se propagará a través de rizomorfos o contacto micelial directo. [4] En el caso del contacto micelial, las raíces de un huésped infectado crecen lo suficientemente cerca de un nuevo huésped como para que los micelios simplemente crezcan sobre el nuevo huésped y lo infecten. Los rizomorfos son masas de hifas similares a cuerdas que se utilizan si no hay nuevos huéspedes cerca y se propagan sondeando a través del suelo hacia las raíces no infectadas. Armillaria puede durar hasta 50 años en tocones de árboles muertos, infectando a nuevos huéspedes que surgen cerca en ese período de tiempo. En las zonas de infección, llamadas focos de la enfermedad, se puede desarrollar una enfermedad de raíz.
Armillaria infecta árboles en regiones templadas y tropicales. Armillaria infecta comúnmente árboles estresados que han sido debilitados por insectos , otros patógenos y/o estreses climáticos. También puede matar árboles sanos, especialmente en áreas secas, como los bosques de coníferas en el oeste de los Estados Unidos . Este hongo se encuentra en todo el mundo, pero prefiere suelos y climas fríos.
Las variedades de plantas resistentes a Armillaria o las especies resistentes a otros factores de estrés ambientales o biológicos . Si se ha limpiado de árboles la zona infectada, se deben plantar plantas que no sean vulnerables a la enfermedad durante unos cinco años hasta que se erradique la Armillaria . La eliminación de tocones también es una herramienta de gestión eficaz, pero puede resultar costosa. Otra forma de reducir la susceptibilidad es mantener la salud de las plantas mediante la fertilización regular (si es necesario), el riego durante las sequías y el intento de no crear heridas en la planta. También se puede utilizar la fumigación para reducir la cantidad de inóculo . [5]
Las prácticas culturales también pueden ser efectivas para prevenir la propagación de Armillaria . Las altas temperaturas interfieren con la progresión de esta enfermedad; si las temperaturas del suelo alcanzan los 79 °F (26 °C), entonces el crecimiento de Armillaria en el suelo será limitado. [6] El uso de la excavación del collar para exponer las raíces primarias directamente debajo de la copa al ciclo continuo de calentamiento solar y aire puede reducir la colonización de Armillaria en árboles que ya están infectados. [7] Esto se llama excavación del collar de la raíz (RCE), y si bien se ha aplicado a huertos de cítricos y vides, este método tiene altos costos de mano de obra y participación debido a la dificultad de exponer cuidadosamente estas raíces primarias.
La Armillaria suele aparecer cuando un huésped se ve estresado debido a otros factores abióticos o bióticos. A menudo resulta más rentable tratar el factor estresante que provocó el patógeno en lugar de tratar la Armillaria por sí sola, ya que estos tratamientos y prácticas no son prácticos para el uso diario.
Esta enfermedad representa una amenaza grave para la industria maderera, ya que afecta a casi todas las especies cultivadas de madera dura y resulta muy difícil de eliminar una vez que ha entrado en una zona. La capacidad de propagarse mediante rizomorfos, así como a través del contacto micelial, permite que el hongo se extienda por áreas muy grandes y entre muchos individuos. De hecho, Armillaria es reconocido como el organismo vivo más grande debido a su método clonal de propagación. La infección es especialmente fuerte donde las condiciones ambientales son óptimas y existe una gran cantidad de posibles huéspedes. Esto es esencialmente cualquier lugar donde se encuentren maderas duras creciendo. Se ha encontrado en todos los estados de los Estados Unidos, así como en varios otros continentes, incluidos Australia , [8] Europa y Asia . [9]
