El término encuadernación se refiere a un estudio , taller o fábrica donde se unen hojas (generalmente) de papel para hacer libros, pero también donde se añade oro y otros elementos decorativos al exterior de los libros, donde se hacen cajas o estuches para libros y donde se lleva a cabo la restauración de libros.
Un gran estudio o taller de encuadernación manual tradicional puede estar dividido en áreas para diferentes tareas, como coser, redondear y dar forma al lomo, unir las tapas al libro y cubrir el libro con tela o cuero. Estos procesos se denominan colectivamente "envío" y se llevarían a cabo en el departamento de envío. Esta área de la encuadernación normalmente tendría equipos como bastidores de costura, guillotinas , cortadores de tableros para cortar las tablas que se usan como tapas, prensas de colocación para sujetar los libros mientras se trabaja en ellos y prensas de pinzado para aplanar el papel, el tablero, etc. Recientemente, se han desarrollado algunos materiales compactos que permiten el procesamiento de casi todas las operaciones. [1]
El proceso de decorar o titular un libro con oro u otros metales, y/o piezas de cuero de diferentes colores, se llama acabado y se lleva a cabo en la sala o departamento de acabado. En una encuadernación manual, esta área albergaría las docenas o cientos de herramientas manuales de latón que se utilizan para imprimir patrones y figuras de oro sobre el cuero, una a la vez, así como las estufas de acabado necesarias para calentar estas herramientas. En una encuadernación más moderna o comercial, muchos elementos decorativos o letras se estampan en la cubierta o el estuche de un libro al mismo tiempo mediante el uso de una prensa caliente.
Las empresas de encuadernación modernas y comerciales varían en tamaño desde el encuadernador de libros de la "copiadora" local, que utiliza técnicas como la encuadernación en espiral , la encuadernación con espiral y la encuadernación con velo , hasta fábricas que producen decenas de miles o incluso cientos de miles de volúmenes al día utilizando procesos como la encuadernación perfecta , la encuadernación con alambre y la encuadernación con tapa dura. El término "encuadernación", especialmente en las copisterías e imprentas, se ha ampliado para incluir otras formas de acabado del papel, como la perforación del papel , la laminación y el montaje con cartón pluma .