La eliminación de riesgos es una estrategia de control de riesgos basada en la eliminación completa de un material o proceso que causa un riesgo . La eliminación es el más eficaz de los cinco miembros de la jerarquía de controles de riesgos para proteger a los trabajadores y, siempre que sea posible, debe implementarse antes que todos los demás métodos de control. [1] [2] [3] Muchas jurisdicciones exigen que un empleador elimine los riesgos si es posible, antes de considerar otros tipos de control de riesgos. [4] [5]
La eliminación es más eficaz en las primeras fases del proceso de diseño, cuando puede resultar económica y sencilla de implementar. Es más difícil de implementar en un proceso existente, cuando pueden ser necesarios cambios importantes en los equipos y procedimientos. [2] La eliminación puede fracasar como estrategia si el proceso o material peligroso se reintroduce en una etapa posterior de las fases de diseño o producción. [6]
La eliminación completa de los peligros es un componente importante de la filosofía de Prevención a través del Diseño , que promueve la práctica de eliminar los peligros en las primeras etapas de diseño de un proyecto. [7] La eliminación completa de un peligro es a menudo el control más difícil de lograr, pero abordarlo al comienzo de un proyecto permite a los diseñadores y planificadores realizar grandes cambios mucho más fácilmente sin la necesidad de modernizar o rehacer el trabajo.
Comprender las 5 áreas de riesgo principales es una parte fundamental de la evaluación de los riesgos en un lugar de trabajo. Las 5 áreas de riesgo principales son los materiales, los riesgos ambientales, los riesgos de los equipos, los riesgos para las personas y los riesgos del sistema. Los materiales pueden generar riesgos de inhalación, absorción e ingestión. Los riesgos de los equipos están relacionados con la adopción de las precauciones adecuadas en el manejo de la maquinaria y las herramientas. Las personas pueden generar riesgos al distraerse, tomar atajos, utilizar la maquinaria cuando no están en condiciones y al estar fatigadas en general. Los riesgos del sistema consisten en asegurarse de que los empleados estén debidamente capacitados para su trabajo y de que se tomen las precauciones de seguridad adecuadas. [8]
La eliminación de un producto químico peligroso es un ejemplo de eliminación. [1] Algunas sustancias son difíciles o imposibles de eliminar porque tienen propiedades únicas necesarias para el proceso, pero es posible sustituirlas por versiones menos peligrosas de la sustancia. [9] La eliminación también se aplica a los equipos. Por ejemplo, se puede retirar un equipo ruidoso de una habitación que se utiliza para otros fines, [10] o se puede quitar una cuchilla innecesaria de una máquina . [5] La reparación rápida de los equipos dañados elimina los peligros derivados de su mal funcionamiento. [10]
La eliminación también se aplica a los procesos. Por ejemplo, el riesgo de caídas se puede eliminar eliminando el proceso de trabajar en un área alta, utilizando herramientas extensibles desde el suelo en lugar de trepar, [11] o moviendo una pieza a trabajar al nivel del suelo. [1] La necesidad de que los trabajadores entren en un área peligrosa como un elevador de granos se puede eliminar instalando un equipo que realice la tarea automáticamente. [12] La eliminación de una inspección que requiere abrir un paquete que contiene un material peligroso reduce el riesgo de inhalación para el inspector. [9]
Comprender los riesgos de un entorno laboral es una de las formas más importantes de mantenerse seguro en un lugar de trabajo y la eliminación de peligros es la forma más segura de evitar lesiones graves o muertes. [13] La evaluación de los riesgos de un entorno laboral debe realizarse en la etapa de diseño o desarrollo del proyecto debido al hecho de que eliminar un riesgo por completo de un proyecto puede cambiar toda la trayectoria de un proyecto. [12]
Por ejemplo, la eliminación de materiales peligrosos antes de que se realice cualquier trabajo en un entorno laboral es el caso ideal porque el peligro se elimina por completo de la situación antes de que alguien tenga que realizar algún trabajo en torno a él. Trabajar al revés para solucionar el problema después de que el trabajo haya comenzado puede crear desafíos, como comenzar la construcción en un sitio sin darse cuenta de que es necesario eliminar el material peligroso, lo que ocasiona una costosa reparación para volver y solucionar el problema. [14]
Para decidir si la eliminación de un peligro es la solución adecuada para un proyecto, es posible que sea necesario sopesar múltiples factores. Algunos ejemplos incluyen si la eliminación del peligro es apropiada para la gravedad del peligro, así como si el enfoque es eficaz, confiable y duradero. Determinar si la eliminación del peligro se realizará de manera oportuna y económicamente beneficiosa es una de las partes más importantes de la decisión, porque esa es la motivación detrás de muchos proyectos. [15]
La eliminación de los peligros en las carreteras es un tema importante debido al nivel de tráfico. Los Programas y Proyectos de Seguridad Vial abordan los principales problemas de tráfico y dan especial prioridad a la seguridad de todos los que viajan en la carretera. Eliminar los posibles problemas de seguridad y abordar las preocupaciones de seguridad es un proyecto costoso. El precio promedio de la eliminación de peligros es de entre $400,000 y $1,000,000. [16]