La energía eléctrica es la energía relacionada con las fuerzas que actúan sobre partículas cargadas eléctricamente y el movimiento de esas partículas (a menudo, electrones en cables, pero no siempre). Esta energía es suministrada por la combinación de corriente y potencial eléctrico (a menudo denominado voltaje porque el potencial eléctrico se mide en voltios ) que se entrega mediante un circuito (por ejemplo, proporcionado por una empresa de suministro de energía eléctrica ). No se requiere movimiento (corriente); por ejemplo, si hay una diferencia de voltaje en combinación con partículas cargadas, como electricidad estática o un condensador cargado , la energía eléctrica en movimiento normalmente se convierte en otra forma de energía (por ejemplo, térmica, movimiento, sonido, luz, ondas de radio, etc.).
La energía eléctrica se vende generalmente por kilovatio hora (1 kWh = 3,6 MJ), que es el producto de la potencia en kilovatios multiplicada por el tiempo de funcionamiento en horas. Las empresas eléctricas miden la energía mediante un medidor de electricidad , que lleva un total actualizado de la energía eléctrica suministrada a un cliente.
La calefacción eléctrica es un ejemplo de conversión de energía eléctrica en otra forma de energía, el calor . El tipo más simple y más común de calentador eléctrico utiliza resistencia eléctrica para convertir la energía. Existen otras formas de utilizar la energía eléctrica. En las computadoras, por ejemplo, pequeñas cantidades de energía eléctrica se mueven rápidamente hacia adentro, hacia afuera y a través de millones de transistores , donde la energía es tanto móvil (corriente a través de un transistor) como inmóvil (carga eléctrica en la compuerta de un transistor que controla la corriente que pasa a través de ella).
La generación de electricidad es el proceso de generar energía eléctrica a partir de otras formas de energía .
El principio fundamental de la generación de electricidad fue descubierto durante la década de 1820 y principios de la de 1830 por el científico británico Michael Faraday . Su método básico todavía se utiliza hoy en día: la corriente eléctrica se genera mediante el movimiento de un bucle de alambre o un disco de cobre entre los polos de un imán . [1]
Para las empresas eléctricas, es el primer paso en la entrega de electricidad a los consumidores. Los demás procesos, la transmisión de electricidad , la distribución y el almacenamiento y recuperación de energía eléctrica mediante métodos de almacenamiento por bombeo , normalmente los lleva a cabo la industria eléctrica . [2]
La electricidad se genera con mayor frecuencia en una central eléctrica mediante generadores electromecánicos , impulsados principalmente por motores térmicos alimentados por combustión química o fisión nuclear , pero también por otros medios, como la energía cinética del agua en movimiento y el viento. Existen muchas otras tecnologías que se pueden utilizar y se utilizan para generar electricidad, como la energía solar fotovoltaica y la energía geotérmica .