La diversidad filogenética es una medida de la biodiversidad que incorpora las diferencias filogenéticas entre especies. Se define y calcula como "la suma de las longitudes de todas las ramas que son miembros de la ruta mínima de expansión correspondiente", [1] donde "rama" es un segmento de un cladograma y la ruta mínima de expansión es la distancia mínima entre los dos nodos.
Esta definición es distinta de medidas anteriores que intentaron incorporar la diversidad filogenética en la planificación de la conservación, como la medida de "diversidad taxica" introducida por Vane-Wright, Humphries y William. [2]
El concepto de diversidad filogenética se ha adoptado rápidamente en la planificación de la conservación, con programas como el programa EDGE of Existence de la Sociedad Zoológica de Londres, centrado en especies evolutivamente distintas. De manera similar, el Global 200 del WWF también incluye fenómenos evolutivos inusuales en sus criterios para seleccionar ecorregiones objetivo .
Algunos estudios han indicado que la diversidad alfa es un buen indicador de la diversidad filogenética, lo que sugiere que el término tiene poca utilidad [3] , pero un estudio en la región florística del Cabo mostró que, si bien la diversidad filogenética y la diversidad de especies/géneros están fuertemente correlacionadas (R2 = 0,77 y 0,96, respectivamente), el uso de la diversidad filogenética condujo a la selección de diferentes prioridades de conservación que el uso de la riqueza de especies. También demostró que la diversidad de características condujo a una mayor preservación de la "diversidad de características" que la riqueza de especies por sí sola. [4]