El decano de una facultad de derecho suele ser el administrador de más alto rango en una facultad de derecho .
Casi todas las facultades de derecho estadounidenses se refieren a su administrador de más alto rango como decano . La mayoría también tiene varios decanos asistentes, asociados o vicedecanos (como un decano asociado de asuntos académicos o un decano asociado de estudiantes). Las regulaciones de la Asociación de Abogados de Estados Unidos sobre el funcionamiento de las facultades de derecho, que deben seguirse para que dichas instituciones reciban y mantengan la acreditación ABA, definen el papel del decano de la facultad de derecho. Estas regulaciones especifican que "una facultad de derecho tendrá un decano de tiempo completo, seleccionado por la junta directiva o su designado, ante quien el decano será responsable". [1] Por lo tanto, el decano de una facultad de derecho no puede ser simplemente un profesor seleccionado por sus compañeros profesores, ni siquiera por el presidente de la universidad, como suele ser el caso con los departamentos universitarios.
Un artículo de 1977, Decanos de la Facultad de Derecho: un autorretrato , describe el nombramiento como decano de una facultad de derecho como "un gran honor... a menudo el pináculo de la carrera de alguien que ha trabajado durante mucho tiempo en la comunidad jurídica académica. Tras su nombramiento, el decano de derecho se convierte en un líder entre los líderes". [2] El artículo propone además que las personas que ocupan este cargo "tienen la oportunidad de representar casi cualquier papel que deseen representar", ya sea como "motor principal o... guardián del status quo... un pionero o una veleta; un constructor o una simple ama de llaves". [2] En 1980, Jeffrey y Thomas O'Connell publicaron Los cinco roles del decano de la Facultad de Derecho: líder, gerente, energizante, enviado, intelectual . Los autores identificaron cinco funciones que deben desempeñar quienes ocupan el cargo. [3] El decano interino de la Facultad de Derecho de Boston College , James Rogers, señaló: "[e]n general, para ser un decano exitoso de la facultad de derecho... es necesario ser un erudito distinguido", pero lamentó que el puesto en sí "te permite muy poco". tiempo para aquellas actividades que lo llevaron al trabajo en primer lugar". [4] En particular, también se espera que los decanos de las facultades de derecho participen en actividades de recaudación de fondos. [5]
Para promover los intereses de sus instituciones, los decanos de las facultades de derecho generalmente deben "mantener una relación positiva con la corte suprema del estado, los examinadores de abogados y otros líderes de abogados organizados que ejercen algún poder para regular las facultades de derecho". [6] Más recientemente, la recaudación de fondos se ha convertido en un elemento crítico de la profesión, y el decano de la Facultad de Derecho de Harvard, Robert C. Clark , observó en 1998 que la recaudación de fondos había pasado de ser una actividad casi inexistente a ocupar un tercio de su tiempo, afirmando también que a medida que como decano de una facultad de derecho, "tienes que ser el director ejecutivo de un gran personal administrativo... y al mismo tiempo ser un intelectual, un líder político y un recaudador de fondos". [4] El decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Dakota del Sur, Thomas Geu, escribió un artículo comparando el decanato de una facultad de derecho con un juego complicado en el que el decano debe reunir y conservar recursos que serán escasamente recompensados por hazañas como aumentar las puntuaciones en los exámenes de la abogacía o negociar un acuerdo de negociación colectiva amistoso con la facultad, pero eliminado en medida mucho mayor si los puntajes de los exámenes de la abogacía caen o si el acuerdo de negociación colectiva se alcanza de manera amarga. [7]
El mandato promedio de un decano de una facultad de derecho ha disminuido con el tiempo. [2] En 1987, se observó que "la permanencia promedio en el decanato es de menos de cuatro años", [6] una tendencia que continuó en la década de 2010, siendo la permanencia promedio en 2017 de 3,66 años. [8] Esto contrasta con la experiencia de épocas anteriores, en las que la permanencia promedio de un decano de una facultad de derecho era de 12 años. [8] En 2021, la revista National Jurist informó que la permanencia promedio era de 4,1 años, y señaló que solo 11 de los cientos de decanos de facultades de derecho que entonces servían habían trabajado en ese puesto en una sola institución durante más de diez años, y que Brad Toben , decano de la Facultad de Derecho de Baylor , fue, con diferencia, el que más tiempo estuvo en ese cargo, ya que ocupó ese cargo durante más de 29 años. [9] En ese momento, dos docenas de decanos de facultades de derecho tenían un servicio decanal acumulado de más de diez años, en múltiples facultades de derecho diferentes. [9]