Flora Isabel MacDonald PC CC OOnt ONS (3 de junio de 1926 - 26 de julio de 2015) fue una política y humanitaria canadiense . Primera ministra de Asuntos Exteriores de Canadá , también fue una de las primeras mujeres en competir por el liderazgo de un importante partido político canadiense, los Conservadores Progresistas . Se convirtió en una aliada cercana del primer ministro Joe Clark , sirviendo en su gabinete de 1979 a 1980, así como en el gabinete del primer ministro Brian Mulroney de 1984 a 1988. En su vida posterior, fue conocida por su trabajo humanitario en el extranjero. Jimmy Carter ha dicho que el 90% de la contribución a la liberación de rehenes estadounidenses en Irán debe atribuirse a ella y Kenneth D. Taylor . [1] La ciudad de Ottawa reconoció a MacDonald el 11 de julio de 2018, al nombrar un nuevo puente peatonal y para bicicletas (inauguración en 2019) sobre el Canal Rideau como el Puente peatonal Passerelle Flora .
MacDonald nació en North Sydney , Nueva Escocia , hija de Mary Isabel Royle y George Frederick MacDonald. Era de ascendencia escocesa. [2]
Su abuelo había sido capitán de un barco clipper que navegó por África y Sudamérica. Su padre estaba a cargo de la terminal telegráfica transatlántica de Western Union en North Sydney. [3]
En su juventud, Macdonald se formó como secretaria en el Empire Business College y encontró trabajo como cajera en el Banco de Nueva Escocia . Utilizó sus ahorros para viajar a Gran Bretaña en 1950, donde se involucró con un grupo de nacionalistas escoceses que robaron la Piedra de Scone de la Abadía de Westminster y la trajeron a Escocia . [4]
Después de hacer autostop por Europa, regresó a Canadá y se involucró en la política, trabajando en la campaña del líder conservador progresista de Nueva Escocia, Robert Stanfield , que obtuvo una victoria inesperada en las elecciones provinciales de 1956. [ 4]
Más tarde, ese mismo año, fue contratada para trabajar en la oficina nacional del Partido Conservador Progresista bajo el liderazgo de John Diefenbaker , como secretaria del presidente del partido, y trabajó en las campañas electorales de Diefenbaker de 1957 y 1958. [3]
En 1959, trabajaba como secretaria en la oficina del Primer Ministro de Canadá, John Diefenbaker. [5]
Continuó trabajando para el partido en diversas funciones, pero se desilusionó con Diefenbaker y fue despedida por él cuando se enteró de su apoyo a la campaña del presidente del partido Dalton Camp para una revisión del liderazgo . Trabajó para el Departamento de Estudios Políticos de la Queen's University en Kingston, Ontario , mientras continuaba apoyando al bando anti-Diefenbaker y trabajó en la exitosa campaña de Robert Stanfield durante la elección de liderazgo del Partido Conservador Progresista de 1967 y trabajó para él durante la elección federal de 1968. [ 4]
MacDonald fue elegida por primera vez para la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1972 como miembro conservador progresista del Parlamento por el distrito electoral de Kingston y las Islas en Ontario . Permaneció en el Parlamento hasta su derrota en las elecciones de 1988 a manos del candidato liberal, el futuro presidente de la Cámara de Representantes Peter Milliken . [6]
En la convención de liderazgo del PC de 1976 , se convirtió en la segunda mujer en montar una campaña seria para el liderazgo de uno de los principales partidos de Canadá. En esto, había sido precedida por Rosemary Brown , quien quedó en segundo lugar en su candidatura de 1975 para el liderazgo del Nuevo Partido Democrático . [4] Aunque se la percibía como una candidata fuerte para el puesto, MacDonald tuvo un desempeño peor de lo esperado, ganando solo 214 votos en la primera votación a pesar de tener más de 300 delegados comprometidos en su bando. Esto llevó a los expertos a acuñar las frases Síndrome de Flora [7] y Factor Flora [8] para el fenómeno del apoyo prometido a una política femenina que no se materializa. MacDonald se retiró después de la segunda votación y alentó a sus partidarios a votar por Joe Clark , el eventual ganador. [9]
Clark y MacDonald, ambos moderados, se convirtieron en aliados a lo largo de sus carreras. Cuando Clark se convirtió en Primera Ministra de Canadá en 1979, MacDonald se convirtió en la primera Secretaria de Estado de Asuntos Exteriores de la historia canadiense y una de las primeras ministras de Asuntos Exteriores del mundo. [4] [10] [11]
Durante el mandato de MacDonald, tuvo que lidiar con las crisis de refugiados vietnamitas que llegaron en barco tras el fin de la guerra de Vietnam . MacDonald y el ministro de Inmigración Ron Atkey desarrollaron un plan en el que el gobierno federal canadiense igualaría el número de refugiados patrocinados por miembros del público en general, lo que permitiría que más de 60.000 refugiados vietnamitas ingresaran a Canadá. [4]
La crisis de los rehenes en Irán también fue un tema importante durante el mandato de MacDonald. Seis diplomáticos estadounidenses habían escapado de la toma de la embajada estadounidense por parte de estudiantes iraníes radicales y habían buscado refugio en la embajada canadiense en Teherán . MacDonald convenció al gabinete del primer ministro Joe Clark para que aprobara mediante Orden en Consejo la emisión especial de pasaportes canadienses, así como dinero para los seis como parte de un plan para rescatar a los fugitivos que hizo que los estadounidenses se hicieran pasar por canadienses y abandonaran el país con personal canadiense cuando la embajada fue cerrada el 28 de enero de 1980, aunque no pudo discutir su papel públicamente. [4] [11] La exitosa operación se conoció como la Caper canadiense , y más tarde fue dramatizada en la película ganadora del premio Oscar Argo . [12]
Sin embargo, el mandato de MacDonald como ministra de Asuntos Exteriores fue de corta duración, ya que el gobierno minoritario de Clark fue derrotado en una enmienda al presupuesto en diciembre de 1979, mientras MacDonald se encontraba en Bruselas por asuntos gubernamentales . [13] Los conservadores fueron expulsados del cargo en las elecciones federales posteriores celebradas el 18 de febrero de 1980, aunque MacDonald mantuvo su escaño. [4] [14]
Los conservadores volvieron a los escaños de la oposición en 1980. MacDonald se desempeñó como crítica de Asuntos Exteriores, su antigua cartera de gabinete. [15] Si bien Clark continuó como líder del partido, su posición fue cuestionada por los llamados a una revisión del liderazgo que finalmente condujo a la convención de liderazgo de 1983. MacDonald apoyó a Clark en su campaña para recuperar el liderazgo, pero Clark perdió ante Brian Mulroney . [16]
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MacDonald regresó al gobierno después de la victoria del PC en las elecciones federales de 1984 , sirviendo primero como Ministro de Empleo e Inmigración de 1984 a 1986, y luego como Ministro de Comunicaciones de 1986 a 1988, bajo el Primer Ministro Mulroney. [11] [15] Un conservador rojo , MacDonald, dentro del gabinete federal, argumentó en contra del impulso de Mulroney para el libre comercio con los Estados Unidos, pero apoyó públicamente el Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos en las elecciones federales de 1988. Si bien los conservadores progresistas ganaron las elecciones, que se disputaron sobre la cuestión del libre comercio, MacDonald perdió su asiento ante el liberal Peter Milliken . [4] [17] "Pensé que merecía algo mejor que ser derrotado después de trabajar tan duro", afirmó MacDonald más tarde. [4]
Tras perder su escaño en 1988, MacDonald abandonó la política y dedicó su tiempo al trabajo humanitario internacional. Se desempeñó como presidenta del Consejo del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá entre 1992 y 1997, y también fue presidenta del Movimiento Federalista Mundial-Canadá . [18]
En 2003, volvió a entrar brevemente en la escena política para oponerse a la fusión del Partido Conservador Progresista de Canadá y la Alianza Canadiense , pero no pudo evitar la fusión del PC con el nuevo Partido Conservador de Canadá . Según el periodista Thomas Walkom , votó por el Nuevo Partido Democrático en las elecciones federales de 2004. [ 19] También fue partidaria de la Campaña para el Establecimiento de una Asamblea Parlamentaria de las Naciones Unidas , una organización que hace campaña por la reforma democrática de las Naciones Unidas y la creación de un sistema político internacional más responsable. [20]
MacDonald murió en Ottawa el 26 de julio de 2015, a la edad de 89 años. [21] Su muerte fue recibida con una efusión de elogios por parte de figuras de todo el espectro político de Canadá. Peter Milliken , quien la derrotó en las elecciones de 1988, la aclamó como una pionera para las mujeres en la política y dijo que hizo un "trabajo increíble" como ministra de Asuntos Exteriores del país. [17] Rodney MacDonald (sin relación), ex primer ministro de Nueva Escocia , dijo que inspiró a generaciones de canadienses y fue ampliamente respetada. [22] Joe Clark , su antiguo rival por el liderazgo y más tarde aliado en la política conservadora, dijo que "cambió vidas en todo nuestro país" y "en todo el mundo". [6]
La apuesta de MacDonald por convertirse en la primera mujer líder de los Conservadores Progresistas fue el tema del documental Flora: Scenes From a Leadership Convention de Peter Raymont de 1977 , del National Film Board of Canada , que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto . [56]
Existe un fondo de Flora MacDonald en la Biblioteca y Archivos de Canadá . [57]