La diplomacia ciudadana (diplomacia popular) es el concepto político en el que los ciudadanos comunes y corrientes se involucran como representantes de un país o una causa, ya sea de manera inadvertida o intencional. [1] La diplomacia ciudadana puede tener lugar cuando los canales oficiales no son confiables o deseables; por ejemplo, si dos países no reconocen formalmente a sus respectivos gobiernos, la diplomacia ciudadana puede ser una herramienta ideal de política exterior. La diplomacia ciudadana no tiene por qué ser una negociación directa entre dos partes, sino que puede adoptar la forma de intercambios científicos, intercambios culturales y eventos deportivos internacionales.
La diplomacia ciudadana puede complementar la diplomacia oficial o subvertirla. Algunos países prohíben iniciativas de segunda vía como ésta cuando contradicen la política exterior oficial.
La diplomacia ciudadana es el concepto según el cual cada individuo tiene el derecho, e incluso la responsabilidad, de contribuir a dar forma a las relaciones exteriores de Estados Unidos, "un apretón de manos a la vez". Los diplomáticos ciudadanos pueden ser estudiantes, profesores, deportistas, artistas, empresarios, humanitarios, aventureros o turistas. Están motivados por la responsabilidad de entablar un diálogo significativo y mutuamente beneficioso con el resto del mundo. [2]
Uno de los pioneros de la diplomacia ciudadana, el físico Robert W. Fuller , viajó con frecuencia a la Unión Soviética en los años 1970 y 1980 en un esfuerzo por aliviar la Guerra Fría . Después del colapso de la Unión Soviética, Fuller continuó este trabajo en puntos políticos conflictivos en todo el mundo y desarrolló la idea de reducir el clasismo para promover la paz. La frase "diplomacia ciudadana" fue acuñada por primera vez por David M. Hoffman en un artículo sobre el trabajo de Fuller que apareció en Co-Evolution Quarterly en 1981. [ cita requerida ] Grupos antinucleares como Clamshell Alliance y ECOLOGIA han buscado frustrar la política estadounidense a través de iniciativas "de base" con grupos soviéticos y (más tarde) ex soviéticos.