La dinastía Tang ( chino : 唐朝[a], tʰǎŋ; chino:唐朝[ a ] ) o Imperio Tang fue una dinastía imperial de China que gobernó desde 618 hasta 907, con un interregno entre 690 y 705. Fue precedida por la dinastía Sui y seguida por el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos . Los historiadores generalmente consideran a la dinastía Tang como un punto culminante en la civilización china y una época dorada de la cultura cosmopolita. [8] El territorio Tang, adquirido a través de las campañas militares de sus primeros gobernantes, rivalizó con el de la dinastía Han .
La familia Li fundó la dinastía después de aprovechar un período de decadencia de los Sui y precipitar su colapso final, inaugurando a su vez un período de progreso y estabilidad en la primera mitad del gobierno de la dinastía. La dinastía se interrumpió formalmente durante 690-705 cuando la emperatriz Wu Zetian tomó el trono, proclamando la dinastía Wu Zhou y convirtiéndose en la única emperatriz china legítima gobernante . La devastadora Rebelión de An Lushan (755-763) condujo al declive de la autoridad central en la segunda mitad de la dinastía. Al igual que la dinastía Sui anterior , los Tang mantuvieron un sistema de servicio civil reclutando funcionarios académicos a través de exámenes estandarizados y recomendaciones para el cargo. El ascenso de los gobernadores militares regionales conocidos como jiedushi durante el siglo IX socavó este orden civil. La dinastía y el gobierno central entraron en decadencia en la segunda mitad del siglo IX; Las rebeliones agrarias provocaron pérdidas masivas de población y desplazamientos, pobreza generalizada y mayores disfunciones gubernamentales que finalmente acabaron con la dinastía en 907.
La capital Tang en Chang'an (actual Xi'an ) fue la ciudad más poblada del mundo durante gran parte de la existencia de la dinastía. Dos censos de los siglos VII y VIII estimaron la población del imperio en alrededor de 50 millones de personas, [9] [10] que aumentó a unos 80 millones al final de la dinastía. [11] [12] [b] De sus numerosos súbditos, la dinastía levantó ejércitos profesionales y reclutados de cientos de miles de tropas para competir con las potencias nómadas por el control de Asia Interior y las lucrativas rutas comerciales a lo largo de la Ruta de la Seda . Reinos y estados lejanos pagaban tributo a la corte Tang, mientras que los Tang también controlaban indirectamente varias regiones a través de un sistema de protectorado . Además de su hegemonía política , los Tang ejercieron una poderosa influencia cultural sobre las naciones vecinas del este de Asia, como Japón y Corea .
La cultura china floreció y maduró aún más durante la era Tang. Tradicionalmente se considera la época más grande para la poesía china . [13] Dos de los poetas más famosos de China, Li Bai y Du Fu , pertenecieron a esta época, contribuyendo con poetas como Wang Wei a los monumentales Trescientos poemas Tang . Muchos pintores famosos como Han Gan , Zhang Xuan y Zhou Fang estaban activos, mientras que la música de la corte china floreció con instrumentos como la popular pipa . Los eruditos Tang recopilaron una rica variedad de literatura histórica , así como enciclopedias y obras geográficas. Las innovaciones notables incluyeron el desarrollo de la impresión en madera . El budismo se convirtió en una influencia importante en la cultura china, y las sectas chinas nativas ganaron prominencia. Sin embargo, en la década de 840, el emperador Wuzong promulgó políticas para suprimir el budismo , que posteriormente decayó en influencia.
La familia Li tenía orígenes étnicos Han , y pertenecía a la aristocracia militar del noroeste predominante durante la dinastía Sui . [14] [15] Según los registros oficiales Tang, descendían paternalmente de Laozi , el fundador tradicional del taoísmo (cuyo nombre personal era Li Dan o Li Er), el general de la dinastía Han Li Guang , y Li Gao , el fundador del reino occidental de Liang gobernado por los Han . [16] [17] [18] Esta familia era conocida como el linaje Longxi Li, e incluía al destacado poeta Tang Li Bai . Aparte de la historiografía tradicional, algunos historiadores modernos han sugerido que la familia imperial Tang podría haber modificado su genealogía para ocultar la herencia Xianbei . [19] [20] Los emperadores Tang tenían ascendencia materna en parte Xianbei , del emperador Gaozu de la madre en parte Xianbei de Tang, la duquesa Dugu . [21] [22]
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Li Yuan , el fundador de la dinastía Tang, fue duque de Tang y gobernador de Taiyuan , la capital de la moderna Shanxi , durante el colapso de la dinastía Sui . [14] [24] Tenía prestigio y experiencia militar, y era primo hermano del emperador Yang de Sui (sus madres eran ambas hermanas Dugu ). [9] Li Yuan se rebeló en 617, junto con su hijo y su hija igualmente militante, la princesa Pingyang (fallecida en 623), quien reunió y comandó sus propias tropas. En el invierno de 617, Li Yuan ocupó Chang'an , relegó al emperador Yang al puesto de Taishang Huang o emperador retirado, y actuó como regente del emperador niño títere, Yang You . [25] Ante la noticia del asesinato del emperador Yang por el general Yuwen Huaji el 18 de junio de 618, Li Yuan se declaró emperador de una nueva dinastía, la Tang. [25] [26]
Li Yuan, conocido como el emperador Gaozu de Tang , gobernó hasta 626, cuando fue depuesto por la fuerza por su hijo Li Shimin , el príncipe de Qin. Li Shimin había comandado tropas desde la edad de 18 años, tenía destreza con el arco y la flecha, la espada y la lanza y era conocido por sus efectivas cargas de caballería . [9] [27] Luchando contra un ejército numéricamente superior, derrotó a Dou Jiande (573-621) en Luoyang en la batalla de Hulao el 28 de mayo de 621. [28] [29] Debido al miedo a ser asesinado, Li Shimin emboscó y mató a dos de sus hermanos, Li Yuanji (n. 603) y el príncipe heredero Li Jiancheng (n. 589), en el Incidente de la Puerta Xuanwu el 2 de julio de 626. [30] Poco después, su padre abdicó a su favor y Li Shimin ascendió al trono. Se lo conoce convencionalmente por su nombre de templo Taizong. [9]
Aunque matar a dos hermanos y deponer a su padre contradecía el valor confuciano de la piedad filial , [30] Taizong demostró ser un líder capaz que escuchaba el consejo de los miembros más sabios de su consejo. [9] En 628, el emperador Taizong celebró un servicio conmemorativo budista por las víctimas de la guerra, y en 629 hizo erigir monasterios budistas en los lugares de las principales batallas para que los monjes pudieran rezar por los caídos en ambos bandos de la lucha. [31]
Durante la campaña Tang contra los turcos orientales , el Kanato túrquico oriental fue destruido después de la captura de su gobernante, Illig Qaghan por el famoso oficial militar Tang Li Jing (571-649), quien más tarde se convirtió en canciller de la dinastía Tang . Con esta victoria, los turcos aceptaron a Taizong como su khagan , un título traducido como Tian Kehan además de su gobierno como emperador de China bajo el título tradicional de " Hijo del Cielo ". [32] [33] Taizong fue sucedido por su hijo Li Zhi (como emperador Gaozong ) en 649 d. C.
La dinastía Tang dirigió además las campañas Tang contra los turcos occidentales . Los primeros conflictos militares fueron el resultado de las intervenciones Tang en la rivalidad entre los turcos occidentales y orientales con el fin de debilitar a ambos. Bajo el emperador Taizong , se enviaron campañas en las regiones occidentales contra Gaochang en 640, Karasahr en 644 y 648, y Kucha en 648. Las guerras contra los turcos occidentales continuaron bajo el emperador Gaozong , y el Kanato turco occidental finalmente fue anexado después de la derrota del general Su Dingfang de Qaghan Ashina Helu en 657 d. C.
En esa época, la corte Tang recibió la visita de numerosos dignatarios de tierras extranjeras, que fueron retratados en La reunión de los reyes (王會圖; Wánghuìtú ), probablemente pintado por Yan Liben (601-673 d. C.). [34] De derecha a izquierda están los representantes provenientes de Lu (魯國), una referencia a los Wei orientales : Rouran (芮芮國), Persia (波斯國), Baekje (百濟國), Kumedh (胡密丹), Baiti (白題國), Mohe (靺國), India central (中天竺), Sri Lanka. (獅子國), Norte de la India (北天竺), Tashkurgan (謁盤陀), Wuxing de los Chouchi ((武興國), Kucha ((龜茲國), Japón (倭國), Goguryeo (高麗國), Khotan (于闐國), Silla (新羅國), Dangchang (宕昌國), Langkasuka (狼牙修), Dengzhi (鄧至國), Yarkand (周古柯), Kabadiyan (阿跋檀), los "bárbaros de Jianping" (建平蠻) y Nudan (女蜑國).
Aunque entró en la corte del emperador Gaozong como la humilde consorte, Wu Zetian ascendió al puesto más alto de poder en 690, estableciendo el efímero Wu Zhou. El ascenso de la emperatriz Wu al poder se logró mediante tácticas crueles y calculadoras: una teoría de la conspiración popular afirmaba que ella mató a su propia hija y culpó a la emperatriz de Gaozong para que la emperatriz fuera degradada. [35] El emperador Gaozong sufrió un derrame cerebral en 655, y Wu comenzó a tomar muchas de las decisiones de su corte por él, discutiendo asuntos de estado con sus consejeros, quienes recibían órdenes de ella mientras estaba sentada detrás de un biombo. [36] Cuando el hijo mayor de la emperatriz Wu, el príncipe heredero, comenzó a afirmar su autoridad y a defender políticas a las que se oponía la emperatriz Wu, murió repentinamente en 675. Muchos sospecharon que fue envenenado por la emperatriz Wu. Aunque el siguiente heredero aparente mantuvo un perfil más bajo, en 680 fue acusado por Wu de planear una rebelión, desterrado y más tarde obligado a suicidarse. [37]
En 683, el emperador Gaozong murió. Fue sucedido por el emperador Zhongzong , su hijo mayor sobreviviente con Wu. Zhongzong intentó nombrar al padre de su esposa como canciller: después de solo seis semanas en el trono, fue depuesto por la emperatriz Wu a favor de su hermano menor, el emperador Ruizong . [37] Esto provocó que un grupo de príncipes Tang se rebelara en 684. Los ejércitos de Wu los reprimieron en dos meses. [37] Ella proclamó la era Tianshou de Wu Zhou el 16 de octubre de 690, [38] y tres días después degradó al emperador Ruizong a príncipe heredero . [39] También se vio obligado a renunciar al apellido de su padre Li a favor de la emperatriz Wu. [39] Luego gobernó como la única emperatriz gobernante de China .
Un golpe de estado en palacio el 20 de febrero de 705 obligó a la emperatriz Wu a ceder su puesto el 22 de febrero. Al día siguiente, su hijo Zhongzong fue restaurado en el poder; la dinastía Tang fue restaurada formalmente el 3 de marzo. Murió poco después. [41] Para legitimar su gobierno, hizo circular un documento conocido como el Sutra de la Gran Nube , que predijo que una reencarnación del Buda Maitreya sería una monarca femenina que disiparía la enfermedad, la preocupación y el desastre del mundo. [42] [43] Incluso introdujo numerosos caracteres escritos revisados en el idioma , aunque volvieron a las formas originales después de su muerte. [44] Podría decirse que la parte más importante de su legado fue disminuir la hegemonía de la aristocracia del noroeste, permitiendo que la gente de otros clanes y regiones de China estuviera más representada en la política y el gobierno chinos. [45] [46]
Hubo muchas mujeres prominentes en la corte durante y después del reinado de Wu, incluida Shangguan Wan'er (664-710), poeta, escritora y funcionaria de confianza a cargo de la oficina privada de Wu. [48] En 706, la esposa del emperador Zhongzong de Tang, la emperatriz Wei (fallecida en 710), persuadió a su esposo para que ocupara las oficinas gubernamentales con su hermana y sus hijas, y en 709 solicitó que otorgara a las mujeres el derecho a legar privilegios hereditarios a sus hijos (que antes era un derecho exclusivo de los varones). [49] La emperatriz Wei finalmente envenenó a Zhongzong, tras lo cual colocó a su hijo de quince años en el trono en 710. Dos semanas después, Li Longji (el posterior emperador Xuanzong) entró en palacio con algunos seguidores y mató a la emperatriz Wei y su facción. Luego instaló a su padre, el emperador Ruizong (r. 710-712), en el trono. [50] Así como el emperador Zhongzong estaba dominado por la emperatriz Wei, también Ruizong estaba dominado por la princesa Taiping . [51] Esto finalmente terminó cuando el golpe de estado de la princesa Taiping fracasó en 712 (más tarde se ahorcó en 713) y el emperador Ruizong abdicó ante el emperador Xuanzong . [50] [49]
Durante el reinado de 44 años del emperador Xuanzong, la dinastía Tang alcanzó su apogeo, una época dorada con baja inflación económica y un estilo de vida moderado para la corte imperial. [52] [46] Considerado un gobernante progresista y benévolo, Xuanzong abolió la pena de muerte en el año 747; todas las ejecuciones debían ser aprobadas de antemano por el propio emperador (solo hubo 24 ejecuciones en el año 730). [53] Xuanzong se inclinó ante el consenso de sus ministros sobre las decisiones políticas e hizo esfuerzos para cubrir de manera justa los ministerios gubernamentales con diferentes facciones políticas. [51] Su acérrimo canciller confuciano Zhang Jiuling (673-740) trabajó para reducir la deflación y aumentar la oferta monetaria defendiendo el uso de monedas privadas, mientras que su sucesor aristocrático y tecnocrático Li Linfu (fallecido en 753) favoreció el monopolio gubernamental sobre la emisión de monedas. [54] Después de 737, la mayor parte de la confianza de Xuanzong recaía en su antiguo canciller Li Linfu , quien abogó por una política exterior más agresiva empleando generales no chinos. Esta política creó en última instancia las condiciones para una rebelión masiva contra Xuanzong. [55]
El Imperio Tang alcanzó su máximo poder hasta mediados del siglo VIII, cuando la rebelión de An Lushan (16 de diciembre de 755 - 17 de febrero de 763) destruyó la prosperidad del imperio. An Lushan era un comandante Tang mitad sogdiano , mitad turco desde 744, que tenía experiencia en la lucha contra los kitanos de Manchuria con una victoria en 744, [56] [57] pero la mayoría de sus campañas contra los kitanos no tuvieron éxito. [58] Se le dio una gran responsabilidad en Hebei , lo que le permitió rebelarse con un ejército de más de 100.000 tropas. [56] Después de capturar Luoyang, se nombró a sí mismo emperador de un nuevo, pero efímero, estado de Yan . [57] A pesar de las tempranas victorias logradas por el general Tang Guo Ziyi (697–781), las tropas recién reclutadas del ejército en la capital no eran rival para los veteranos fronterizos de An Lushan, por lo que la corte huyó de Chang'an. [56] Mientras el heredero aparente reclutaba tropas en Shanxi y Xuanzong huía a la provincia de Sichuan , solicitaron la ayuda del Kanato uigur en 756. [59] El kan uigur Moyanchur estaba muy entusiasmado con esta perspectiva y casó a su propia hija con el enviado diplomático chino una vez que llegó, recibiendo a su vez a una princesa china como su novia. [59] Los uigures ayudaron a recuperar la capital Tang de los rebeldes, pero se negaron a irse hasta que los Tang les pagaran una enorme suma de tributo en seda. [56] [59] Incluso los árabes abasíes ayudaron a los Tang a sofocar la rebelión de An Lushan. [59] [60] Una masacre de comerciantes musulmanes árabes y persas extranjeros por parte de Tian Shengong ocurrió durante la rebelión de An Lushan en la masacre de Yangzhou (760) . [61] [62] Los tibetanos aprovecharon la oportunidad y atacaron muchas áreas bajo control chino, e incluso después de que el Imperio tibetano se desmoronara en 842 (y los uigures poco después ), los Tang no estaban en condiciones de reconquistar Asia Central después de 763. [56] [63] Esta pérdida fue tan significativa que medio siglo después, los candidatos al examen jinshi debían escribir un ensayo sobre las causas de la decadencia de los Tang. [64] Aunque An Lushan fue asesinado por uno de sus eunucos en 757, [59]Esta época de problemas e insurrección generalizada continuó hasta que el rebelde Shi Siming fue asesinado por su propio hijo en 763. [59]
Uno de los legados que dejó el gobierno Tang desde 710 fue el ascenso gradual de gobernadores militares regionales, los jiedushi , que lentamente llegaron a desafiar el poder del gobierno central. [65] Después de la Rebelión de An Lushan, el poder autónomo y la autoridad acumulados por los jiedushi en Hebei fueron más allá del control del gobierno central. Después de una serie de rebeliones entre 781 y 784 en las actuales provincias de Hebei, Shandong , Hubei y Henan , el gobierno tuvo que reconocer oficialmente el gobierno hereditario de los jiedushi sin acreditación. El gobierno Tang dependía de estos gobernadores y sus ejércitos para su protección y para reprimir las revueltas locales. A cambio, el gobierno central reconocería los derechos de estos gobernadores para mantener su ejército, recaudar impuestos e incluso transmitir su título a los herederos. [56] [66] A medida que pasaba el tiempo, estos gobernadores militares eliminaron lentamente la prominencia de los funcionarios civiles reclutados por exámenes y se volvieron más autónomos de la autoridad central. [56] El gobierno de estos poderosos gobernadores militares duró hasta 960, cuando se estableció un nuevo orden civil bajo la dinastía Song . Además, el abandono del sistema de tierras iguales significó que la gente podía comprar y vender tierras libremente. Muchos pobres se endeudaron debido a esto, obligados a vender sus tierras a los ricos, lo que llevó al crecimiento exponencial de las grandes propiedades. [56] Con el colapso del sistema de asignación de tierras después de 755, el estado chino central apenas interfirió en la gestión agrícola y actuó simplemente como recaudador de impuestos durante aproximadamente un milenio, salvo unos pocos casos como la fallida nacionalización de tierras de los Song durante la guerra del siglo XIII con los mongoles . [67]
Con el colapso de la autoridad del gobierno central sobre las diversas regiones del imperio, se registró en 845 que bandidos y piratas fluviales en grupos de 100 o más personas comenzaron a saquear asentamientos a lo largo del río Yangtze con poca resistencia. [68] En 858, inundaciones masivas a lo largo del Gran Canal inundaron vastas extensiones de tierra y terreno de la llanura del norte de China , lo que ahogó a decenas de miles de personas en el proceso. [68] La creencia china en el Mandato del Cielo otorgado a los enfermos Tang también fue desafiada cuando los desastres naturales llevaron a muchos a creer que los Tang habían perdido su derecho a gobernar. Además, en 873 una cosecha desastrosa sacudió los cimientos del imperio; en algunas áreas solo se recolectó la mitad de toda la producción agrícola, y decenas de miles enfrentaron hambruna e inanición. [68] En el período anterior de la dinastía Tang, el gobierno central pudo hacer frente a las crisis en las cosechas, como se registró entre 714 y 719 que el gobierno Tang respondió de manera efectiva a los desastres naturales extendiendo el sistema de graneros de regulación de precios a todo el país. [68] El gobierno central pudo entonces construir un gran excedente de existencias de alimentos para protegerse del creciente peligro de hambruna y aumentar la productividad agrícola mediante la recuperación de tierras . [52] [68]
Aunque estas calamidades naturales y rebeliones mancharon la reputación y obstaculizaron la eficacia del gobierno central, el comienzo del siglo IX se considera, no obstante, un período de recuperación para la dinastía Tang. [69] La retirada del gobierno de su papel en la gestión de la economía tuvo el efecto no deseado de estimular el comercio, ya que se abrieron más mercados con menos restricciones burocráticas. [70] [71] Para 780, el antiguo impuesto sobre el grano y el servicio laboral del siglo VII fueron reemplazados por un impuesto semestral pagado en efectivo, lo que significa el cambio a una economía monetaria impulsada por la clase mercantil. [60] Las ciudades de la región de Jiangnan al sur, como Yangzhou , Suzhou y Hangzhou, fueron las que más prosperaron económicamente durante el último período Tang. [70] El monopolio gubernamental sobre la producción de sal , debilitado después de la Rebelión de An Lushan , fue colocado bajo la Comisión de la Sal , que se convirtió en una de las agencias estatales más poderosas, dirigida por ministros capaces elegidos como especialistas. La comisión inició la práctica de vender a los comerciantes los derechos para comprar sal de monopolio, que transportaban y vendían en los mercados locales. En 799, la sal representaba más de la mitad de los ingresos del gobierno. [56] SAM Adshead escribe que este impuesto a la sal representa "la primera vez que un impuesto indirecto, en lugar de tributos, gravámenes sobre la tierra o las personas, o las ganancias de empresas estatales como las minas, había sido el recurso principal de un estado importante". [72] Incluso después de que el poder del gobierno central estuviera en declive después de mediados del siglo VIII, todavía podía funcionar y dar órdenes imperiales a gran escala. El Antiguo Libro de Tang , compilado en 945, registró un decreto gubernamental emitido en 828 que estandarizó las bombas de cadena de paletas cuadradas para irrigación en todo el país.
En el segundo año del reinado de Taihe [828], en el segundo mes ... se emitió un modelo estándar de la bomba de cadena desde el palacio, y el emperador ordenó a la gente de Jingzhao Fu (d nota al pie: la capital) que fabricaran una cantidad considerable de máquinas, para distribuirlas entre la gente a lo largo del Canal Zheng Bai , con fines de irrigación. [73]
El último gran gobernante ambicioso de la dinastía Tang fue el emperador Xianzong (r. 805-820), cuyo reinado fue ayudado por las reformas fiscales de la década de 780, incluido un monopolio gubernamental sobre la industria de la sal. [74] También tenía un ejército imperial eficaz y bien entrenado estacionado en la capital dirigido por sus eunucos de la corte; este era el Ejército de la Estrategia Divina, con 240.000 efectivos según se registró en 798. [75] Entre los años 806 y 819, el emperador Xianzong llevó a cabo siete grandes campañas militares para sofocar a las provincias rebeldes que habían reclamado autonomía de la autoridad central, logrando someter a todas menos dos. [76] [77] Bajo su reinado hubo un breve final para el jiedushi hereditario , ya que Xianzong nombró a sus propios oficiales militares y dotó de nuevo de personal civil a las burocracias regionales. [76] [77] Sin embargo, los sucesores de Xianzong demostraron ser menos capaces y estaban más interesados en el ocio de la caza, los banquetes y los deportes al aire libre, lo que permitió a los eunucos acumular más poder a medida que los funcionarios académicos reclutados causaban conflictos en la burocracia con los partidos facciosos. [77] El poder de los eunucos dejó de ser cuestionado después del fallido complot del emperador Wenzong (r. 826-840) para derrocarlos ; en cambio, los aliados del emperador Wenzong fueron ejecutados públicamente en el Mercado Occidental de Chang'an , por orden de los eunucos. [70]
Sin embargo, los Tang lograron restaurar al menos indirectamente el control sobre los antiguos territorios Tang hasta el oeste, en el Corredor Hexi y Dunhuang en Gansu . En 848, el general chino étnico Han Zhang Yichao (799-872) logró arrebatarle el control de la región al Imperio tibetano durante su guerra civil . [78] Poco después, el emperador Xuānzong de Tang (r. 846-859) reconoció a Zhang como el protector (防禦使; fángyùshǐ ) de la prefectura de Sha y gobernador militar del nuevo circuito de Guiyi . [79]
La dinastía Tang recuperó su poder décadas después de la rebelión de An Lushan y todavía pudo lanzar conquistas y campañas ofensivas como la destrucción del Kanato Uigur en Mongolia entre 840 y 847. [ 80]
Además de las calamidades naturales y la acumulación de control autónomo por parte de los jiedushi , la Rebelión de Huang Chao (874-884) resultó en el saqueo de Chang'an y Luoyang, y tardó una década entera en reprimirse. [81] Fue la rebelión de Huang Chao por parte del rebelde nativo Han Huang Chao la que destruyó permanentemente el poder de la dinastía Tang, ya que Huang Chao no solo devastó el norte, sino que marchó hacia el sur de China (lo que An Lushan no pudo hacer debido a la Batalla de Suiyang ). El ejército de Huang Chao en el sur de China cometió la masacre de Guangzhou contra comerciantes extranjeros árabes y persas musulmanes, zoroastrianos, judíos y cristianos en 878-879 en el puerto marítimo y comercial de Guangzhou , [82] y capturó ambas capitales de la dinastía Tang, Luoyang y Chang'an. Una fuente china medieval afirmó que Huang Chao mató a 8 millones de personas. [83] La dinastía Tang nunca se recuperó de esta rebelión, lo que la debilitó para que futuras potencias militares la reemplazaran. En los últimos años de la dinastía Tang, grandes grupos de bandidos, que formaban pequeños ejércitos, asolaron el campo. Contrabandeaban sal ilegal, tendían emboscadas a comerciantes y convoyes e incluso sitiaron varias ciudades amuralladas. [84] En medio del saqueo de ciudades y de luchas mortíferas entre facciones entre eunucos y funcionarios, la clase alta de las familias aristocráticas, que habían amasado una gran parte de la riqueza territorial y de los puestos oficiales, fue destruida o marginada en gran medida. [85] [86]
Durante las dos últimas décadas de la dinastía Tang, el colapso gradual de la autoridad central condujo al ascenso de dos prominentes figuras militares rivales en el norte de China : Li Keyong y Zhu Wen . [87] Las fuerzas Tang habían derrotado la rebelión de Huang Chao con la ayuda crucial de sus aliados Shatuo , un pueblo turco de lo que ahora es Shanxi , liderado por Li Keyong. Fue nombrado jiedushi y más tarde Príncipe de Jin , y la corte Tang le otorgó el apellido imperial Li. [88] Zhu Wen, originalmente un contrabandista de sal que sirvió como teniente bajo el mando del rebelde Huang Chao, se rindió a las fuerzas Tang. Al ayudar a derrotar a Huang, fue rebautizado como Zhu Quanzhong ("Zhu de la lealtad perfecta") y se le concedieron una serie de rápidos ascensos militares hasta gobernador militar del circuito de Xuanwu. [89] [90]
En 901, desde su base de poder en Kaifeng , Zhu Wen tomó el control de la capital Tang, Chang'an, y con ella de la familia imperial. [91] En 903 obligó al emperador Zhaozong de Tang a trasladar la capital a Luoyang, preparándose para tomar el trono para sí mismo. En 904 Zhu asesinó al emperador Zhaozong para reemplazarlo por el joven hijo del emperador, el emperador Ai de Tang . En 905 Zhu ejecutó a los hermanos del emperador Ai, así como a muchos funcionarios y a la emperatriz viuda He . En 907 la dinastía Tang terminó cuando Zhu depuso a Ai y tomó el trono para sí mismo (conocido póstumamente como el emperador Taizu de Liang Posterior). Estableció el Liang Posterior , que inauguró el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos . Un año después, Zhu hizo envenenar hasta la muerte al depuesto emperador Ai. [89]
El odiado némesis de Zhu Wen, Li Keyong, murió en 908, pero, por lealtad a Tang, Li nunca reclamó el título de emperador . Su hijo Li Cunxu (emperador Zhuangzong) heredó su título de príncipe de Jin junto con la rivalidad de su padre contra Zhu. En 923, Li Cunxu declaró una dinastía Tang "restaurada", la Tang Posterior , antes de derrocar a la dinastía Liang Posterior el mismo año. [92] Sin embargo, el sur de China permaneció dividido en varios reinos pequeños hasta que la mayor parte de China fue reunificada bajo la dinastía Song (960-1279). [93] El control sobre partes del noreste de China y Manchuria por parte de la dinastía Liao del pueblo kitán también surgió de este período. En 905 su líder Abaoji formó una alianza militar con Li Keyong contra Zhu Wen, pero los Khitans finalmente se volvieron contra los Tang Posteriores, ayudando a otro líder Shatuo, Shi Jingtang de Jin Posterior, a derrocar a los Tang Posteriores en 936. [94]
Taizong se propuso resolver los problemas internos dentro del gobierno que habían plagado constantemente a las dinastías anteriores. Basándose en el código legal Sui , emitió un nuevo código legal que las dinastías chinas posteriores tomarían como modelo al suyo, así como a los sistemas políticos vecinos en Vietnam , Corea y Japón . [9] El primer código legal que sobrevivió fue establecido en el año 653; estaba dividido en 500 artículos que especificaban diferentes crímenes y penas que iban desde diez golpes con un palo ligero, cien golpes con una vara pesada, exilio, trabajos forzados o ejecución. [95]
El código legal distinguía diferentes niveles de severidad en los castigos impuestos cuando diferentes miembros de la jerarquía social y política cometían el mismo delito. [96] Por ejemplo, la severidad del castigo era diferente cuando un sirviente o un sobrino mataba a un amo o un tío que cuando un amo o un tío mataba a un sirviente o un sobrino. [96]
El Código Tang fue conservado en gran medida por códigos posteriores, como el código de 1397 de la dinastía Ming temprana (1368-1644), [97] aunque hubo varias revisiones en épocas posteriores, como la mejora de los derechos de propiedad para las mujeres durante la dinastía Song (960-1279). [98] [99]
La dinastía Tang tenía tres departamentos (en chino:省; pinyin: shěng ), que estaban obligados a redactar, revisar e implementar políticas respectivamente. También había seis ministerios (en chino:部; pinyin: bù ) bajo las administraciones que implementaban las políticas, a cada uno de los cuales se le asignaban diferentes tareas. Estos tres departamentos y seis ministerios incluían la administración de personal, las finanzas, los ritos, el ejército, la justicia y las obras públicas, un modelo administrativo que duró hasta la caída de la dinastía Qing (1644-1912). [100]
Aunque los fundadores de la dinastía Tang se relacionaban con la gloria de la dinastía Han anterior (siglo III a. C.-siglo III d. C.), la base de gran parte de su organización administrativa era muy similar a la de las dinastías anteriores del Norte y del Sur . [9] El sistema de milicia divisional de la dinastía Zhou del Norte (siglo VI) fue continuado por la dinastía Tang, junto con los soldados-campesinos que servían en rotación desde la capital o la frontera para recibir tierras de cultivo apropiadas. El sistema de campos iguales de la dinastía Wei del Norte (siglos IV-VI) también se mantuvo, aunque hubo algunas modificaciones. [9]
Aunque los gobiernos central y locales mantenían una enorme cantidad de registros sobre la propiedad de la tierra para calcular los impuestos, se convirtió en una práctica común en la dinastía Tang que la gente alfabetizada y adinerada creara sus propios documentos privados y firmara contratos. Estos tenían su propia firma y la de un testigo y escribano para demostrar ante el tribunal (si era necesario) que su derecho a la propiedad era legítimo. El prototipo de esto existía en realidad desde la antigua dinastía Han, mientras que el lenguaje contractual se volvió aún más común y se integró en la cultura literaria china en dinastías posteriores. [101]
El centro del poder político de la dinastía Tang era la ciudad capital de Chang'an (la actual Xi'an ), donde el emperador mantenía sus grandes aposentos palaciegos y entretenía a los emisarios políticos con música, deportes, acrobacias , poesía, pinturas y representaciones teatrales dramáticas . La capital también estaba llena de increíbles cantidades de riquezas y recursos de sobra. Cuando los funcionarios del gobierno de la prefectura china viajaron a la capital en el año 643 para dar el informe anual de los asuntos en sus distritos, el emperador Taizong descubrió que muchos no tenían alojamiento adecuado para descansar y alquilaban habitaciones a comerciantes. Por lo tanto, el emperador Taizong ordenó a las agencias gubernamentales a cargo de la construcción municipal que construyeran para cada funcionario visitante su propia mansión privada en la capital. [102]
Los estudiantes de estudios confucianos eran candidatos a los exámenes imperiales , que calificaban a sus graduados para el nombramiento en las burocracias del gobierno local, provincial y central. Se daban dos tipos de exámenes, mingjing (明經; 'iluminando los clásicos') y jinshi (進士; 'erudito presentado'). [103] El mingjing se basaba en los clásicos confucianos y ponía a prueba el conocimiento del estudiante de una amplia variedad de textos. [103] El jinshi ponía a prueba las habilidades literarias de un estudiante escribiendo ensayos en respuesta a preguntas sobre gobierno y política, así como en la composición de poesía . [104] Los candidatos también eran juzgados por su comportamiento apropiado, apariencia, habla y caligrafía , todos criterios subjetivos que favorecían a los ricos sobre los de medios más modestos que no podían pagar tutores de retórica y escritura. [35] Aunque un número desproporcionado de funcionarios civiles provenía de familias aristocráticas, [35] la riqueza y el estatus noble no eran requisitos previos, y los exámenes estaban abiertos a todos los sujetos varones cuyos padres no fueran de las clases artesanas o comerciantes . [105] [35] Para promover la educación confuciana generalizada, el gobierno Tang estableció escuelas estatales y publicó versiones estándar de los Cinco Clásicos con comentarios. [96]
La competencia abierta fue diseñada para atraer a los mejores talentos al gobierno. Pero quizás una consideración aún más importante para los gobernantes Tang fue evitar la dependencia imperial de poderosas familias aristocráticas y señores de la guerra reclutando un cuerpo de funcionarios de carrera que no tuvieran una base familiar o de poder local . El código legal Tang aseguró una división igualitaria de la propiedad heredada entre los herederos legítimos, alentando la movilidad social al evitar que las familias poderosas se convirtieran en nobles terratenientes a través de la primogenitura . [106] El sistema de competencia resultó exitoso, ya que los funcionarios académicos adquirieron estatus en sus comunidades locales al tiempo que desarrollaban un espíritu de cuerpo que los conectaba con la corte imperial. Desde la época Tang hasta el final de la dinastía Qing en 1912, los funcionarios académicos sirvieron como intermediarios entre el pueblo y el gobierno.
Sin embargo, el potencial de un sistema de exámenes generalizado no se realizó plenamente hasta la siguiente dinastía Song, cuando el funcionario académico motivado por el mérito abandonó en gran medida sus hábitos aristocráticos y definió su estatus social a través del sistema de exámenes. [107] [108] [109]
El sistema de exámenes, utilizado sólo en pequeña escala en las épocas Sui y Tang, desempeñó un papel central en la formación de esta nueva élite. Los primeros emperadores Song, preocupados sobre todo por evitar que los militares dominaran el gobierno, ampliaron enormemente el sistema de exámenes para el servicio civil y el sistema de escuelas gubernamentales. [110]
Desde el principio, la religión desempeñó un papel en la política de la dinastía Tang. En su intento por alcanzar el poder, Li Yuan había atraído a un gran número de seguidores al afirmar que descendía del sabio taoísta Laozi ( siglo VI a. C.). [111] Las personas que aspiraban a un cargo solicitaban las oraciones de los monjes budistas, y los aspirantes que triunfaban hacían donaciones a cambio. Antes de la persecución del budismo en el siglo IX, tanto el budismo como el taoísmo eran aceptados.
La religión fue central en el reinado del emperador Xuanzong (712-756). El emperador invitó a monjes y clérigos taoístas y budistas a su corte, exaltó a Laozi con grandes títulos, escribió comentarios sobre las escrituras taoístas y estableció una escuela para preparar a los candidatos para los exámenes taoístas. En 726 convocó al monje indio Vajrabodhi (671-741) para que realizara ritos tántricos para evitar una sequía. En 742 él mismo sostuvo el quemador de incienso mientras Amoghavajra (705-774, patriarca de la escuela Shingon ) recitaba "conjuros místicos para asegurar la victoria de las fuerzas Tang". [50]
El emperador Xuanzong reguló estrictamente las finanzas religiosas. A principios de su reinado, en 713, liquidó el Tesoro Inagotable de un importante monasterio budista de Chang'an que había acumulado vastas riquezas a medida que multitudes de arrepentidos anónimos dejaban dinero, seda y tesoros en sus puertas. Aunque el monasterio utilizó sus fondos generosamente, el emperador lo condenó por prácticas bancarias fraudulentas y distribuyó su riqueza entre otros monasterios budistas y taoístas y para reparar estatuas, salones y puentes locales. [112] En 714, prohibió a las tiendas de Chang'an vender sutras budistas copiados, otorgando el monopolio de este comercio al clero budista. [113]
El gobierno de la dinastía Tang intentó crear un censo preciso de la población del imperio, principalmente para una tributación efectiva y el reclutamiento militar. El gobierno temprano de Tang estableció modestos impuestos sobre los granos y las telas para cada hogar, persuadiendo a los hogares a registrarse y proporcionar al gobierno información demográfica precisa. [9] En el censo oficial de 609, la población se contabilizó en 9 millones de hogares, alrededor de 50 millones de personas, [9] y este número no aumentó en el censo de 742. [114] Patricia Ebrey escribe que a pesar del recuento insuficiente del censo, la población de China no había crecido significativamente desde la dinastía Han anterior , que registró 58 millones de personas en el año 2. [9] [115] SAM Adshead no está de acuerdo, estimando alrededor de 75 millones de personas para 750. [116]
En el censo Tang de 754, había 1.859 ciudades, 321 prefecturas y 1.538 condados en todo el imperio. [117] Aunque había muchas ciudades grandes y prominentes, las áreas rurales y agrarias comprendían entre el 80 y el 90% de la población. [118] También hubo una migración dramática del norte al sur de China , ya que el Norte tenía el 75% de la población total al inicio de la dinastía, que al final se redujo al 50%. [119]
La población china no aumentaría drásticamente hasta la dinastía Song, cuando se duplicó a 100 millones debido al cultivo extensivo de arroz en el centro y sur de China, junto con mayores rendimientos de granos vendidos en un mercado en crecimiento. [120]
En general, se considera que el siglo VII y la primera mitad del VIII fueron la época en la que los Tang alcanzaron el apogeo de su poder. En este período, el control de los Tang se extendió más hacia el oeste que cualquier otra dinastía anterior, desde el norte de Vietnam en el sur, hasta un punto al norte de Cachemira que limitaba con Persia en el oeste, y hasta el norte de Corea en el noreste. [121]
Algunos de los reinos que pagaban tributo a la dinastía Tang incluían Cachemira , Nepal, Khotan , Kucha , Kashgar , Silla , Champa y los reinos ubicados en el valle de Amu Darya y Syr Darya . [122] [123] Los nómadas turcos se dirigían al emperador de la China Tang como Tian Kehan . [33] Después de que la revuelta generalizada de Göktürk de Shabolüe Khan (fallecido en 658) fuera sofocada en Issyk Kul en 657 por Su Dingfang (591-667), el emperador Gaozong estableció varios protectorados gobernados por un Protectorado General o Gran Protectorado General, que extendió la esfera de influencia china hasta Herat en el oeste de Afganistán. [124] A los generales del protectorado se les dio una gran autonomía para manejar las crisis locales sin esperar la admisión central. Después del reinado de Xuanzong, los jiedushi recibieron un enorme poder, incluida la capacidad de mantener sus propios ejércitos, recaudar impuestos y transmitir sus títulos hereditariamente. Esto se reconoce comúnmente como el comienzo de la caída del gobierno central de Tang. [56] [65]
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En el año 737, el emperador Xuanzong abandonó la política de reclutar soldados que eran reemplazados cada tres años, reemplazándolos por soldados con más años de servicio, más curtidos en la batalla y más eficientes. También era más viable económicamente, ya que entrenar a nuevos reclutas y enviarlos a la frontera cada tres años agotaba el tesoro. [125] A fines del siglo VII, las tropas fubing comenzaron a abandonar el servicio militar y las viviendas que se les proporcionaban en el sistema de campos iguales. El supuesto estándar de 100 mu de tierra asignado a cada familia estaba de hecho disminuyendo en tamaño en lugares donde la población se expandía y los ricos compraban la mayor parte de la tierra. [126] Luego, los campesinos y vagabundos en apuros fueron inducidos al servicio militar con beneficios de exención tanto de impuestos como de servicio de trabajo forzado, así como provisiones para tierras de cultivo y viviendas para los dependientes que acompañaban a los soldados en la frontera. [127] Para el año 742 el número total de tropas alistadas en los ejércitos Tang había aumentado a aproximadamente 500.000 hombres. [125]
En Asia oriental, las campañas militares de los chinos Tang tuvieron menos éxito en otros lugares que en las dinastías imperiales chinas anteriores. Al igual que los emperadores de la dinastía Sui antes que él , Taizong inició una campaña militar en 644 contra el reino coreano de Goguryeo en la Guerra Goguryeo-Tang ; sin embargo, esto provocó su retirada en la primera campaña porque no pudieron superar la exitosa defensa liderada por el general Yeon Gaesomun . Aliándose con el reino coreano de Silla , los chinos lucharon contra Baekje y sus aliados japoneses Yamato en la Batalla de Baekgang en agosto de 663, una victoria decisiva de Tang-Silla. La armada de la dinastía Tang tenía varios tipos de barcos diferentes a su disposición para participar en la guerra naval , estos barcos fueron descritos por Li Quan en su Taipai Yinjing (Canon del planeta blanco y sombrío de la guerra) de 759. [128] La batalla de Baekgang fue en realidad un movimiento de restauración por parte de las fuerzas remanentes de Baekje, ya que su reino fue derrocado en 660 por una invasión conjunta Tang-Silla, liderada por el general chino Su Dingfang y el general coreano Kim Yushin (595-673). En otra invasión conjunta con Silla, el ejército Tang debilitó severamente el Reino de Goguryeo en el norte al eliminar sus fuertes exteriores en el año 645. Con ataques conjuntos de los ejércitos de Silla y Tang bajo el comandante Li Shiji (594-669), el Reino de Goguryeo fue destruido en 668. [129]
Aunque anteriormente eran enemigos, los Tang aceptaron a funcionarios y generales de Goguryeo en su administración y ejército, como los hermanos Yeon Namsaeng (634-679) y Yeon Namsan (639-701). De 668 a 676, el Imperio Tang controló el norte de Corea. Sin embargo, en 671 Silla rompió la alianza y comenzó la Guerra Silla-Tang para expulsar a las fuerzas Tang. Al mismo tiempo, los Tang enfrentaron amenazas en su frontera occidental cuando un gran ejército chino fue derrotado por los tibetanos en el río Dafei en 670. [130] En 676, el ejército Tang fue expulsado de Corea por un Silla unificado . [131] Después de una revuelta de los turcos orientales en 679, los Tang abandonaron sus campañas coreanas. [130]
Aunque los Tang habían luchado contra los japoneses, todavía mantenían relaciones cordiales con Japón. Hubo numerosas embajadas imperiales en China desde Japón, misiones diplomáticas que no fueron detenidas hasta 894 por el emperador Uda (r. 887-897), tras la persuasión de Sugawara no Michizane (845-903). [132] El emperador japonés Tenmu (r. 672-686) incluso estableció su ejército de reclutas según el modelo chino, basó sus ceremonias estatales en el modelo chino y construyó su palacio en Fujiwara según el modelo arquitectónico chino . [133]
Muchos monjes budistas chinos también llegaron a Japón para ayudar a difundir el budismo. Dos monjes del siglo VII en particular, Zhi Yu y Zhi You, visitaron la corte del emperador Tenji (r. 661-672), tras lo cual le presentaron un regalo de un carro que apuntaba hacia el sur que habían fabricado. [134] Este vehículo mecánico del siglo III con brújula direccional (que emplea un engranaje diferencial ) fue reproducido nuevamente en varios modelos para Tenji en 666, como se registra en el Nihon Shoki de 720. [134] Los monjes japoneses también visitaron China; tal fue el caso de Ennin (794-864), quien escribió sobre sus experiencias de viaje, incluidos viajes a lo largo del Gran Canal de China . [135] [136] El monje japonés Enchin (814–891) permaneció en China desde 839 hasta 847 y nuevamente desde 853 hasta 858, desembarcando cerca de Fuzhou , Fujian y zarpando hacia Japón desde Taizhou, Zhejiang durante su segundo viaje a China. [137] [76]
Los sui y los tang llevaron a cabo campañas militares exitosas contra los nómadas esteparios. La política exterior china hacia el norte y el oeste ahora tenía que lidiar con los nómadas turcos , que se estaban convirtiendo en el grupo étnico más dominante en Asia Central. [138] [139] Para manejar y evitar cualquier amenaza planteada por los turcos, el gobierno sui reparó fortificaciones y recibió sus misiones comerciales y tributarias. [104] Enviaron a cuatro princesas reales para formar alianzas matrimoniales con líderes de clanes turcos, en 597, 599, 614 y 617. Los sui provocaron problemas y conflictos entre los grupos étnicos contra los turcos. [140] [141] Ya en la dinastía Sui, los turcos se habían convertido en una importante fuerza militarizada empleada por los chinos . Cuando los kitanes comenzaron a atacar el noreste de China en 605, un general chino dirigió a 20.000 turcos contra ellos, distribuyendo ganado y mujeres kitanes a los turcos como recompensa. [142] En dos ocasiones entre 635 y 636, las princesas reales Tang se casaron con mercenarios turcos o generales al servicio de China. [141] A lo largo de la dinastía Tang hasta finales de 755, hubo aproximadamente diez generales turcos sirviendo bajo el mando de los Tang. [143] [144] Aunque la mayor parte del ejército Tang estaba formado por reclutas chinos fubing , la mayoría de las tropas dirigidas por generales turcos eran de origen no chino y hacían campaña principalmente en la frontera occidental, donde la presencia de tropas fubing era baja. [145] Algunas tropas "turcas" eran chinos han tribalizados, un pueblo desinizado . [146]
La guerra civil en China fue casi totalmente disminuida en 626, junto con la derrota en 628 del caudillo chino de Ordos Liang Shidu ; después de estos conflictos internos, los Tang comenzaron una ofensiva contra los turcos. [147] En el año 630, los ejércitos Tang capturaron áreas del desierto de Ordos, la actual provincia de Mongolia Interior y el sur de Mongolia de los turcos. [142] [148] Después de esta victoria militar, el 11 de junio de 631, el emperador Taizong también envió enviados a Xueyantuo con oro y seda para persuadir la liberación de los prisioneros chinos esclavizados que fueron capturados durante la transición de Sui a Tang desde la frontera norte; esta embajada logró liberar a 80.000 hombres y mujeres chinos que luego fueron devueltos a China. [149] [150]
Mientras los turcos se asentaron en la región de Ordos (antiguo territorio de los xiongnu ), el gobierno Tang asumió la política militar de dominar la estepa central . Al igual que la dinastía Han anterior, la dinastía Tang (junto con aliados turcos) conquistó y sometió Asia Central durante las décadas de 640 y 650. [104] Solo durante el reinado del emperador Taizong, se lanzaron grandes campañas no solo contra los Göktürks , sino también campañas separadas contra los Tuyuhun , las ciudades-estado oasis y los Xueyantuo . Bajo el emperador Gaozong, se lanzó una campaña dirigida por el general Su Dingfang contra los turcos occidentales gobernados por Ashina Helu. [151]
El Imperio Tang compitió con el Imperio tibetano por el control de áreas en Asia Central y del Interior, lo que a veces se resolvió con alianzas matrimoniales como el casamiento de la princesa Wencheng (fallecida en 680) con Songtsän Gampo (fallecida en 649). [152] [153] Una tradición tibetana menciona que las tropas chinas capturaron Lhasa después de la muerte de Songtsän Gampo, [154] pero no se menciona tal invasión ni en los anales chinos ni en los manuscritos tibetanos de Dunhuang . [155]
Hubo una larga serie de conflictos con el Tíbet por territorios en la cuenca del Tarim entre 670 y 692, y en 763 los tibetanos incluso capturaron Chang'an durante quince días durante la Rebelión de An Shi . [156] [157] De hecho, fue durante esta rebelión que los Tang retiraron sus guarniciones occidentales estacionadas en lo que ahora es Gansu y Qinghai , que los tibetanos ocuparon entonces junto con el territorio de lo que ahora es Xinjiang . [158] Las hostilidades entre los Tang y el Tíbet continuaron hasta que firmaron un tratado de paz formal en 821. [159] Los términos de este tratado, incluidas las fronteras fijas entre los dos países, están registrados en una inscripción bilingüe en un pilar de piedra fuera del templo de Jokhang en Lhasa. [160]
Durante la conquista islámica de Persia (633-656), el hijo del último gobernante del Imperio sasánida , el príncipe Peroz, y su corte se trasladaron a la China Tang. [122] [161] Según el Antiguo Libro de Tang , Peroz fue nombrado jefe de una Gobernación de Persia en lo que ahora es Zaranj , Afganistán. Durante esta conquista de Persia, el califa rashidún Uthman Ibn Affan (r. 644-656) envió una embajada a la corte Tang en Chang'an. [144] Las fuentes árabes afirman que el comandante omeya Qutayba ibn Muslim tomó brevemente Kashgar de China y se retiró después de un acuerdo, [162] pero los historiadores modernos descartan por completo esta afirmación. [163] [164] [165] El califato árabe omeya en 715 depuso a Ikhshid , el rey del valle de Fergana , e instaló a un nuevo rey Alutar en el trono. El rey depuesto huyó a Kucha (sede del Protectorado de Anxi ) y buscó la intervención china. Los chinos enviaron 10.000 tropas bajo el mando de Zhang Xiaosong a Fergana . Derrotó a Alutar y a la fuerza de ocupación árabe en Namangan y reinstaló a Ikhshid en el trono. [166] La dinastía china Tang derrotó a los invasores árabes omeyas en la batalla de Aksu (717) . El comandante árabe omeya Al-Yashkuri y su ejército huyeron a Tashkent después de ser derrotados. [167] Luego, los Turgesh aplastaron a los omeyas árabes y los expulsaron. En la década de 740, los árabes bajo el califato abasí en Jorasán habían restablecido una presencia en la cuenca de Fergana y en Sogdiana . En la batalla de Talas en 751, los mercenarios karlucos bajo el mando chino desertaron, ayudando a los ejércitos árabes del califato a derrotar a la fuerza Tang bajo el mando de Gao Xianzhi . Aunque la batalla en sí no fue de la mayor importancia militar, este fue un momento crucial en la historia, ya que marca la expansión de la fabricación de papel china [168] [169] en las regiones al oeste de China, ya que los soldados chinos capturados compartieron la técnica de fabricación de papel con los árabes. Estas técnicas finalmente llegaron a Europa en el siglo XII a través de la España controlada por los árabes . [170] Aunque habían luchado en Talas, el 11 de junio de 758, unLa embajada abasí llegó a Chang'an simultáneamente con los turcos uigures que llevaban regalos para el emperador Tang. [171] En 788-789 los chinos concluyeron una alianza militar con los turcos uigures que derrotaron dos veces a los tibetanos, en 789 cerca de la ciudad de Gaochang en Dzungaria , y en 791 cerca de Ningxia en el río Amarillo. [172]
Joseph Needham escribe que una embajada tributaria llegó a la corte del emperador Taizong en 643 del patriarca de Antioquía . [173] Sin embargo, Friedrich Hirth y otros sinólogos como SAM Adshead han identificado a Fu lin (拂菻) en el Antiguo y Nuevo Libro de Tang como el Imperio bizantino , que esas historias asociaron directamente con Daqin (es decir, el Imperio romano ). [174] [175] [176] La embajada enviada en 643 por Boduoli (波多力) fue identificada como el gobernante bizantino Constans II Pogonatos ( Kōnstantinos Pogonatos , o "Constantino el Barbudo") y se registraron más embajadas enviadas hasta el siglo VIII. [175] [176] [174] SAM Adshead ofrece una transliteración diferente que proviene de " patriarca " o " patricio ", posiblemente una referencia a uno de los regentes en funciones del joven monarca bizantino. [177] El Antiguo y Nuevo Libro de Tang también proporciona una descripción de la capital bizantina Constantinopla , [178] [179] incluyendo cómo fue sitiada por las fuerzas Da shi (大食, es decir, Califato Omeya ) de Muawiyah I , quienes los obligaron a pagar tributo a los árabes. [175] [180] [c] El historiador bizantino del siglo VII Teofilacto Simocatta escribió sobre la reunificación del norte y el sur de China por la dinastía Sui (datando esto en la época del emperador Mauricio ); la ciudad capital Khubdan (del antiguo turco Khumdan , es decir, Chang'an); la geografía básica de China , incluida su división política anterior en torno al río Yangtze ; el nombre del gobernante de China, Taisson , que significa " Hijo de Dios ", pero posiblemente derivado del nombre del gobernante contemporáneo, el Emperador Taizong. [181]
Mediante el uso del comercio terrestre a lo largo de la Ruta de la Seda y el comercio marítimo a vela en el mar, los Tang pudieron adquirir y obtener muchas nuevas tecnologías, prácticas culturales, lujos raros y artículos contemporáneos. De Europa, Medio Oriente, Asia Central y del Sur, la dinastía Tang pudo adquirir nuevas ideas en moda, nuevos tipos de cerámica y técnicas mejoradas de platería. [183] Los chinos Tang también adoptaron gradualmente el concepto extranjero de taburetes y sillas como asientos, mientras que los chinos de antes siempre se sentaban en esteras colocadas en el suelo. [184] La gente del Medio Oriente codiciaba y compraba al por mayor productos chinos como sedas, lacas y porcelanas . [185] Las canciones, bailes e instrumentos musicales de regiones extranjeras se hicieron populares en China durante la dinastía Tang. [186] [187] Estos instrumentos musicales incluían oboes , flautas y pequeños tambores lacados de Kucha en la cuenca del Tarim , e instrumentos de percusión de la India como platillos . [186] En la corte había nueve conjuntos musicales (ampliados a los siete de la dinastía Sui) que tocaban música asiática ecléctica. [188]
Hubo una gran interacción con la India, un centro de conocimiento budista, con viajeros famosos como Xuanzang (fallecido en 664) que visitaron el estado del sur de Asia. Después de un viaje de 17 años, Xuanzang logró traer de regreso valiosos textos sánscritos para ser traducidos al chino. También había un diccionario turco -chino disponible para académicos y estudiantes serios, mientras que las canciones populares turcas sirvieron de inspiración para cierta poesía china. [189] [190] En el interior de China, el comercio se vio facilitado por el Gran Canal y la racionalización del sistema de canales por parte del gobierno Tang, que redujo los costos de transporte de granos y otros productos básicos. [52] El estado también administró aproximadamente 32.100 km (19.900 mi) de rutas de servicio postal a caballo o en barco. [191]
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Aunque la Ruta de la Seda desde China a Europa y al mundo occidental se formuló inicialmente durante el reinado del emperador Wu (141-87 a. C.) durante la dinastía Han , fue reabierta por los Tang en 639 cuando Hou Junji ( fallecido en 643) conquistó Occidente, y permaneció abierta durante casi cuatro décadas. Se cerró después de que los tibetanos la capturaran en 678, pero en 699, durante el período de la emperatriz Wu, la Ruta de la Seda volvió a abrir cuando los Tang reconquistaron las Cuatro Guarniciones de Anxi instaladas originalmente en 640, [192] conectando una vez más a China directamente con Occidente para el comercio terrestre. [193]
Los Tang capturaron la ruta vital a través del valle de Gilgit desde el Tíbet en 722, la perdieron ante los tibetanos en 737 y la recuperaron bajo el mando del general goguryeo-coreano Gao Xianzhi. [194] Cuando la rebelión de An Lushan terminó en 763, el Imperio Tang retiró sus tropas de sus tierras occidentales, lo que permitió al Imperio tibetano cortar en gran medida el acceso directo de China a la Ruta de la Seda. [159] Una rebelión interna en 848 expulsó a los gobernantes tibetanos, y los Tang recuperaron las prefecturas del noroeste del Tíbet en 851. Estas tierras contenían áreas de pastoreo cruciales y pastos para la cría de caballos que la dinastía Tang necesitaba desesperadamente. [159] [195]
A pesar de que muchos viajeros europeos expatriados llegaban a China para vivir y comerciar, muchos de ellos, principalmente monjes religiosos y misioneros, registraron las estrictas leyes de inmigración de China. Como atestiguaron el monje Xuanzang y muchos otros monjes viajeros, había muchos puestos de control gubernamentales a lo largo de la Ruta de la Seda que examinaban los permisos de viaje al Imperio Tang. Además, el bandidaje era un problema en los puestos de control y en las ciudades oasis , ya que Xuanzang también registró que su grupo de viajeros fue asaltado por bandidos en múltiples ocasiones. [185]
La Ruta de la Seda también influyó en el arte de la época. Los caballos se convirtieron en un símbolo importante de prosperidad y poder, así como en un instrumento de política militar y diplomática. Los caballos también eran venerados como parientes del dragón. [196]
Los enviados chinos habían estado navegando a través del Océano Índico hacia los estados de la India desde quizás el siglo II a. C., [197] [198] pero fue durante la dinastía Tang que se pudo encontrar una fuerte presencia marítima china en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo , en Persia , Mesopotamia (navegando por el río Éufrates en el actual Irak ), Arabia , Egipto, Aksum ( Etiopía ) y Somalia en el Cuerno de África . [199]
Durante la dinastía Tang, miles de comerciantes extranjeros expatriados llegaron y vivieron en numerosas ciudades chinas para hacer negocios con China, incluidos persas , árabes , indios hindúes , malayos , bengalíes , cingaleses , jemeres , chams , judíos y cristianos nestorianos del Cercano Oriente , entre muchos otros. [200] [201] En 748, el monje budista Jian Zhen describió Guangzhou como un bullicioso centro de negocios mercantiles donde muchos barcos extranjeros grandes e impresionantes llegaban a atracar. Escribió que "muchos barcos grandes vinieron de Borneo , Persia, Qunglun ( Indonesia / Java ) ... con ... especias, perlas y jade apilados en lo alto de la montaña", [202] [203] como está escrito en el Yue Jue Shu (Registros perdidos del estado de Yue). Las relaciones con los árabes fueron a menudo tensas: cuando el gobierno imperial intentaba sofocar la rebelión de An Lushan , piratas árabes y persas quemaron y saquearon Cantón el 30 de octubre de 758. [159] El gobierno Tang reaccionó cerrando el puerto de Cantón durante aproximadamente cinco décadas; por lo tanto, los barcos extranjeros atracaron en Hanoi en su lugar. [204] Sin embargo, cuando el puerto volvió a abrir, continuó prosperando. En 851, el comerciante árabe Sulaiman al-Tajir observó la fabricación de porcelana china en Guangzhou y admiró su calidad transparente. [205] También proporcionó una descripción de los puntos de referencia de Guangzhou, los graneros, la administración del gobierno local, algunos de sus registros escritos, el tratamiento de los viajeros, junto con el uso de cerámica , arroz, vino y té. [206] Su presencia llegó a su fin bajo la venganza del rebelde chino Huang Chao en 878, quien supuestamente masacró a miles sin importar la etnia. [84] [207] [208] La rebelión de Huang fue finalmente reprimida en 884.
Los barcos de otros estados del este de Asia, como Silla , Bohai y la provincia de Hizen de Japón, estaban involucrados en el comercio del Mar Amarillo , que Silla de Corea dominaba. [209] Después de que Silla y Japón reabrieran las hostilidades a fines del siglo VII, la mayoría de los comerciantes marítimos japoneses optaron por zarpar desde Nagasaki hacia la desembocadura del río Huai , el río Yangtze e incluso tan al sur como la bahía de Hangzhou para evitar los barcos coreanos en el Mar Amarillo. [209] [210] Para navegar de regreso a Japón en 838, la embajada japonesa en China adquirió nueve barcos y sesenta marineros coreanos de los barrios coreanos de las ciudades de Chuzhou y Lianshui a lo largo del río Huai. [211] También se sabe que los barcos comerciales chinos que viajaban a Japón zarpaban desde los diversos puertos a lo largo de las costas de las provincias de Zhejiang y Fujian . [212]
Los chinos ya se dedicaban a la producción a gran escala para la exportación al extranjero al menos en la época de la dinastía Tang. Esto quedó demostrado por el descubrimiento del naufragio de Belitung , un dhow árabe naufragado conservado en limo en el estrecho de Gaspar , cerca de Belitung , que contenía 63.000 piezas de cerámica, plata y oro de la dinastía Tang (incluido un cuenco de Changsha con una fecha inscrita: "el día 16 del séptimo mes del segundo año del reinado de Baoli", o 826, aproximadamente confirmada por la datación por radiocarbono del anís estrellado en el naufragio). [213] A partir de 785, los chinos comenzaron a hacer escala regularmente en Sufala, en la costa este de África, para eliminar a los intermediarios árabes, [214] y varias fuentes chinas contemporáneas ofrecen descripciones detalladas del comercio en África. El funcionario y geógrafo Jia Dan (730-805) escribió sobre dos rutas comerciales marítimas comunes en su época: una desde la costa del mar de Bohai hacia Corea y otra desde Cantón a través de Malaca hacia las islas Nicobar , Sri Lanka e India, las costas oriental y septentrional del mar Arábigo hasta el río Éufrates. [215] En 863, el autor chino Duan Chengshi (fallecido en 863) proporcionó una descripción detallada del comercio de esclavos , el comercio de marfil y el comercio de ámbar gris en un país llamado Bobali, que los historiadores sugieren que era Berbera en Somalia. [216] En Fustat (el antiguo Cairo ), Egipto, la fama de la cerámica china allí llevó a una enorme demanda de productos chinos; por lo tanto, los chinos a menudo viajaban allí (esto continuó en períodos posteriores como el Egipto fatimí ). [217] [218] De este período de tiempo, el comerciante árabe Shulama escribió una vez sobre su admiración por los juncos marinos chinos , pero señaló que su calado era demasiado profundo para que ingresaran al río Éufrates, lo que los obligaba a transportar pasajeros y carga en pequeñas embarcaciones. [219] Shulama también señaló que los barcos chinos a menudo eran muy grandes, con capacidades de hasta 600 a 700 pasajeros. [215] [219]
Tanto la dinastía Sui como la dinastía Tang se habían alejado de la cultura más feudal de las dinastías del norte anteriores, en favor de un confucianismo civil acérrimo . [9] El sistema gubernamental estaba respaldado por una gran clase de intelectuales confucianos seleccionados a través de exámenes de servicio civil o recomendaciones. En el período Tang, el taoísmo y el budismo eran ideologías comúnmente practicadas que desempeñaban un papel importante en la vida diaria de la gente. Los chinos Tang disfrutaban de las fiestas, la bebida, las vacaciones, los deportes y todo tipo de entretenimiento, mientras que la literatura china floreció y era más accesible con nuevos métodos de impresión . Los plebeyos ricos y los nobles que adoraban a sus antepasados y/o dioses querían que supieran "lo importantes y admirables que eran", por lo que "escribían o encargaban sus propios obituarios" y enterraban figuras junto con sus cuerpos para alejar a los malos espíritus. [220]
Aunque Chang'an fue la capital de las dinastías Han y Jin anteriores, después de la posterior destrucción en la guerra, fue el modelo de la dinastía Sui el que comprendió la capital de la era Tang. Las dimensiones aproximadamente cuadradas de la ciudad tenían seis millas (10 km) de murallas exteriores que iban de este a oeste, y más de cinco millas (8 km) de murallas exteriores que iban de norte a sur. [31] El palacio real, el Palacio Taiji, se encontraba al norte del eje central de la ciudad. [221] Desde las grandes Puertas Mingde en el centro medio de la muralla sur principal, una amplia avenida de la ciudad se extendía hacia el norte hasta la ciudad administrativa central, detrás de la cual estaba la Puerta Chentian del palacio real, o Ciudad Imperial. Interseccionando esto había catorce calles principales que iban de este a oeste, mientras que once calles principales iban de norte a sur. Estas carreteras principales que se cruzaban formaban 108 barrios rectangulares con murallas y cuatro puertas cada uno, cada uno lleno de múltiples bloques de la ciudad . La ciudad se hizo famosa por este patrón de tablero de ajedrez de calles principales con distritos amurallados y cerrados, su diseño incluso se menciona en uno de los poemas de Du Fu. [222] Durante el período Heian , la ciudad de Heian kyō (actual Kioto ) de Japón, como muchas ciudades, estaba organizada en el patrón de cuadrícula de calles de tablero de ajedrez de la capital Tang y de acuerdo con la geomancia tradicional siguiendo el modelo de Chang'an. [104] De estos 108 barrios en Chang'an, dos de ellos (cada uno del tamaño de dos barrios regulares de la ciudad) fueron designados como mercados supervisados por el gobierno y otro espacio reservado para templos, jardines, estanques, etc. [31] En toda la ciudad, había 111 monasterios budistas, 41 abadías taoistas, 38 santuarios familiares, 2 templos oficiales, 7 iglesias de religiones extranjeras, 10 barrios de la ciudad con oficinas de transmisión provinciales, 12 posadas importantes y 6 cementerios. [223] Algunos barrios de la ciudad estaban literalmente llenos de campos de juego públicos abiertos o los patios traseros de lujosas mansiones para jugar al polo a caballo y al cuju (fútbol chino). [224] En 662, el emperador Gaozong trasladó la corte imperial al Palacio Daming , que se convirtió en el centro político del imperio y sirvió como residencia real de los emperadores Tang durante más de 220 años. [225]
La capital Tang era la ciudad más grande del mundo en su época, la población de los barrios de la ciudad y su zona rural suburbana alcanzaba los dos millones de habitantes. [31] La capital Tang era muy cosmopolita, con etnias de Persia , Asia Central, Japón, Corea, Vietnam , Tíbet, India y muchos otros lugares viviendo en ella. Naturalmente, con esta plétora de diferentes etnias viviendo en Chang'an, también había muchas religiones practicadas diferentes, como el budismo , el cristianismo nestoriano y el zoroastrismo , entre otras. [226] Con el acceso abierto a China que facilitó la Ruta de la Seda hacia el oeste, muchos colonos extranjeros pudieron trasladarse al este de China, mientras que la propia ciudad de Chang'an tenía unos 25.000 extranjeros viviendo en su interior. [185] Las exóticas damas tocarios de ojos verdes y cabello rubio que servían vino en copas de ágata y ámbar , cantando y bailando en tabernas atraían a los clientes. [227] Si un extranjero en China buscaba a una mujer china para casarse con ella, debía permanecer en China y no podía llevar a su novia de regreso a su tierra natal, como se establecía en una ley aprobada en 628 para proteger a las mujeres de matrimonios temporales con enviados extranjeros. [228] Durante la dinastía Tang se aprobaron varias leyes que imponían la segregación de extranjeros y chinos. En 779, la dinastía Tang emitió un edicto que obligaba a los uigures de la capital, Chang'an, a usar su vestimenta étnica, les impedía casarse con mujeres chinas y les prohibía hacerse pasar por chinos. [229]
Chang'an era el centro del gobierno central, el hogar de la familia imperial y estaba llena de esplendor y riqueza. Sin embargo, no fue el centro económico durante la dinastía Tang. La ciudad de Yangzhou, a lo largo del Gran Canal y cerca del río Yangtze, fue el mayor centro económico durante la era Tang. [200] [230]
Yangzhou era la sede del monopolio de la sal del gobierno Tang y el mayor centro industrial de China. Actuaba como punto intermedio en el envío de mercancías extranjeras para su distribución a las principales ciudades del norte. [200] [230] Al igual que el puerto marítimo de Guangzhou en el sur, Yangzhou tenía miles de comerciantes extranjeros de toda Asia. [230] [231]
There was also the secondary capital city of Luoyang, which was the favored capital of the two by Empress Wu. In the year 691 she had more than 100,000 families (more than 500,000 people) from around the region of Chang'an move to populate Luoyang instead. With a population of about a million, Luoyang became the second largest city in the empire, and with its closeness to the Luo River it benefited from southern agricultural fertility and trade traffic of the Grand Canal. However, the Tang court eventually demoted its capital status and did not visit Luoyang after the year 743, when Chang'an's problem of acquiring adequate supplies and stores for the year was solved.[200] As early as 736, granaries were built at critical points along the route from Yangzhou to Chang'an, which eliminated shipment delays, spoilage, and pilfering.[232] An artificial lake used as a transshipment pool was dredged east of Chang'an in 743, where curious northerners could finally see the array of boats found in southern China, delivering tax and tribute items to the imperial court.[233]
The Tang period was a golden age of Chinese literature and art. Over 48,900 poems penned by some 2,200 Tang authors have survived to the present day.[234][235] Skill in the composition of poetry became a required study for those wishing to pass imperial examinations,[236] while poetry was also heavily competitive; poetry contests amongst guests at banquets and courtiers were common.[237] Poetry styles that were popular in the Tang included gushi and jintishi, with the renowned poet Li Bai (701–762) famous for the former style, and poets like Wang Wei (701–761) and Cui Hao (704–754) famous for their use of the latter. Jintishi poetry, or regulated verse, is in the form of eight-line stanzas or seven characters per line with a fixed pattern of tones that required the second and third couplets to be antithetical (although the antithesis is often lost in translation to other languages).[238] Tang poems remained popular and great emulation of Tang era poetry began in the Song dynasty; in that period, Yan Yu (嚴羽; active 1194–1245) was the first to confer the poetry of the High Tang (c. 713–766) era with "canonical status within the classical poetic tradition." Yan Yu reserved the position of highest esteem among all Tang poets for Du Fu (712–770), who was not viewed as such in his own era, and was branded by his peers as an anti-traditional rebel.[239]
The Classical Prose Movement was spurred in large part by the writings of Tang authors Liu Zongyuan (773–819) and Han Yu (768–824). This new prose style broke away from the poetry tradition of the piantiwen (駢體文, "parallel prose") style begun in the Han dynasty. Although writers of the Classical Prose Movement imitated piantiwen, they criticized it for its often vague content and lack of colloquial language, focusing more on clarity and precision to make their writing more direct.[240] This guwen (archaic prose) style can be traced back to Han Yu, and would become largely associated with orthodox Neo-Confucianism.[241]
Short story fiction and tales were also popular during the Tang, one of the more famous ones being Yingying's Biography by Yuan Zhen (779–831), which was widely circulated in his own time and by the Yuan dynasty (1279–1368) became the basis for plays in Chinese opera.[242][243] Timothy C. Wong places this story within the wider context of Tang love tales, which often share the plot designs of quick passion, inescapable societal pressure leading to the abandonment of romance, followed by a period of melancholy.[244] Wong states that this scheme lacks the undying vows and total self-commitment to love found in Western romances such as Romeo and Juliet, but that underlying traditional Chinese values of inseparableness of self from one's environment (including human society) served to create the necessary fictional device of romantic tension.[245]
There were large encyclopedias published in the Tang. The Yiwen Leiju encyclopedia was compiled in 624 by the chief editor Ouyang Xun (557–641) as well as Linghu Defen (582–666) and Chen Shuda (d. 635). The encyclopedia Treatise on Astrology of the Kaiyuan Era was fully compiled in 729 by Gautama Siddha (fl. 8th century), an ethnic Indian astronomer, astrologer, and scholar born in the capital Chang'an.
Chinese geographers such as Jia Dan wrote accurate descriptions of places far abroad. In his work written between 785 and 805, he described the sea route going into the mouth of the Persian Gulf, and that the medieval Iranians (whom he called the people of Luo-He-Yi) had erected 'ornamental pillars' in the sea that acted as lighthouse beacons for ships that might go astray.[246] Confirming Jia's reports about lighthouses in the Persian Gulf, Arabic writers a century after Jia wrote of the same structures, writers such as al-Mas'udi and al-Muqaddasi. The Tang dynasty Chinese diplomat Wang Xuance traveled to Magadha (modern northeastern India) during the 7th century.[247] Afterwards he wrote the book Zhang Tianzhu Guotu (Illustrated Accounts of Central India), which included a wealth of geographical information.[248]
Many histories of previous dynasties were compiled between 636 and 659 by court officials during and shortly after the reign of Emperor Taizong of Tang. These included the Book of Liang, Book of Chen, Book of Northern Qi, Book of Zhou, Book of Sui, Book of Jin, History of Northern Dynasties and the History of Southern Dynasties. Although not included in the official Twenty-Four Histories, the Tongdian and Tang Huiyao were nonetheless valuable written historical works of the Tang period. The Shitong written by Liu Zhiji in 710 was a meta-history, as it covered the history of Chinese historiography in past centuries until his time. The Great Tang Records on the Western Regions, compiled by Bianji, recounted the journey of Xuanzang, the Tang era's most renowned Buddhist monk.
Other important literary offerings included Duan Chengshi's (d. 863) Miscellaneous Morsels from Youyang, an entertaining collection of foreign legends and hearsay, reports on natural phenomena, short anecdotes, mythical and mundane tales, as well as notes on various subjects. The exact literary category or classification that Duan's large informal narrative would fit into is still debated amongst scholars and historians.[249]
Since ancient times, some Chinese had believed in folk religion and Taoism that incorporated many deities. Practitioners believed the Tao and the afterlife was a reality parallel to the living world, complete with its own bureaucracy and afterlife currency needed by dead ancestors.[250] Funerary practices included providing the deceased with everything they might need in the afterlife, including animals, servants, entertainers, hunters, homes, and officials. This ideal is reflected in Tang dynasty art.[251] This is also reflected in many short stories written in the Tang about people accidentally winding up in the realm of the dead, only to come back and report their experiences.[250]
Buddhism, originating in India around the time of Confucius, continued its influence during the Tang period and was accepted by some members of imperial family, becoming thoroughly sinicized and a permanent part of Chinese traditional culture. In an age before Neo-Confucianism and figures such as Zhu Xi (1130–1200), Buddhism had begun to flourish in China during the Northern and Southern dynasties, and became the dominant ideology during the prosperous Tang. Buddhist monasteries played an integral role in Chinese society, offering lodging for travelers in remote areas, schools for children throughout the country, and a place for urban literati to stage social events and gatherings such as going-away parties.[252] Buddhist monasteries were also engaged in the economy, since their land property and serfs gave them enough revenues to set up mills, oil presses, and other enterprises.[253][254][255] Although the monasteries retained 'serfs', these monastery dependents could actually own property and employ others to help them in their work, including their own slaves.[256]
The prominent status of Buddhism in Chinese culture began to decline as the dynasty and central government declined as well during the late 8th century to 9th century. Buddhist convents and temples that were exempt from state taxes beforehand were targeted by the state for taxation. In 845 Emperor Wuzong of Tang finally shut down 4,600 Buddhist monasteries along with 40,000 temples and shrines, forcing 260,000 Buddhist monks and nuns to return to secular life;[257][258] this episode would later be dubbed one of the Four Buddhist Persecutions in China. Although the ban was lifted just a few years after, Buddhism never regained its once dominant status in Chinese culture.[257][258][259][260] This situation also came about through a revival of interest in native Chinese philosophies such as Confucianism and Taoism. Han Yu (786–824)—who Arthur F. Wright stated was a "brilliant polemicist and ardent xenophobe"—was one of the first men of the Tang to denounce Buddhism.[261] Although his contemporaries found him crude and obnoxious, he foreshadowed the later persecution of Buddhism in the Tang, as well as the revival of Confucian theory with the rise of Neo-Confucianism of the Song dynasty.[261] Nonetheless, Chán Buddhism gained popularity amongst the educated elite.[257] There were also many famous Chan monks from the Tang era, such as Mazu Daoyi, Baizhang, and Huangbo Xiyun. The sect of Pure Land Buddhism initiated by the Chinese monk Huiyuan (334–416) was also just as popular as Chan Buddhism during the Tang.[262]
Rivaling Buddhism was Taoism, a native Chinese philosophical and religious belief system that found its roots in the Tao Te Ching and the Zhuangzi. The ruling Li family of the Tang dynasty actually claimed descent from Laozi, traditionally credited as the author of the Tao Te Ching.[264] On numerous occasions where Tang princes would become crown prince or Tang princesses taking vows as Taoist priestesses, their lavish former mansions would be converted into Taoist abbeys and places of worship.[264] Many Taoists were associated with alchemy in their pursuits to find an elixir of immortality and a means to create gold from concocted mixtures of many other elements.[265] Although they never achieved their goals in either of these futile pursuits, they did contribute to the discovery of new metal alloys, porcelain products, and new dyes.[265] The historian Joseph Needham labeled the work of the Taoist alchemists as "protoscience rather than pseudoscience."[265] However, the close connection between Taoism and alchemy, which some sinologists have asserted, is refuted by Nathan Sivin, who states that alchemy was just as prominent (if not more so) in the secular sphere and practiced more often by laymen.[266]
The Tang dynasty also officially recognized various foreign religions. The Assyrian Church of the East, otherwise known as the Nestorian Church or the Church of the East in China, was given recognition by the Tang court. In 781, the Nestorian Stele was created in order to honor the achievements of their community in China. A Christian monastery was established in Shaanxi province where the Daqin Pagoda still stands, and inside the pagoda there is Christian-themed artwork. Although the religion largely died out after the Tang, it was revived in China following the Mongol invasions of the 13th century.[267]
Although the Sogdians had been responsible for transmitting Buddhism to China from India during the 2nd to 4th centuries, soon afterwards they largely converted to Zoroastrianism due to their links to Sassanid Persia.[268] Sogdian merchants and their families living in cities such as Chang'an, Luoyang, and Xiangyang usually built a Zoroastrian temple once their local communities grew larger than 100 households.[269] Sogdians were also responsible for spreading Manicheism in Tang China and the Uighur Khaganate. The Uighurs built the first Manichean monastery in China in 768, yet in 843 the Tang government ordered that the property of all Manichean monasteries be confiscated in response to the outbreak of war with the Uighurs.[270] With the blanket ban on foreign religions two years later, Manicheism was driven underground and never flourished in China again.[271]
More than earlier periods, the Tang era was renowned for the time reserved for leisure activities, especially among the upper classes.[272] Many outdoor sports and activities were enjoyed during the Tang, including archery,[273] hunting,[274] horse polo,[275] cuju (soccer),[276] cockfighting,[277] and even tug of war.[278] Government officials were granted vacations during their tenure in office. Officials were granted 30 days off every three years to visit their parents if they lived 1,000 mi (1,600 km) away, or 15 days off if the parents lived more than 167 mi (269 km) away (travel time not included).[272] Officials were granted nine days of vacation time for weddings of a son or daughter, and either five, three, or one days/day off for the nuptials of close relatives (travel time not included).[272] Officials also received a total of three days off for their son's capping initiation rite into manhood, and one day off for the ceremony of initiation rite of a close relative's son.[272]
Traditional Chinese holidays such as Chinese New Year, Lantern Festival, Cold Food Festival, and others were universal holidays. In Chang'an, there was always lively celebration, especially for the Lantern Festival since the city's nighttime curfew was lifted by the government for three days straight.[279] Between the years 628 and 758, the imperial throne bestowed a total of sixty-nine grand carnivals nationwide, granted by the emperor in the case of special circumstances such as important military victories, abundant harvests after a long drought or famine, the granting of amnesties, or the installment of a new crown prince.[280] For special celebration in the Tang era, lavish and gargantuan-sized feasts were sometimes prepared, as the imperial court had staffed agencies to prepare the meals.[281] This included a prepared feast for 1,100 elders of Chang'an in 664, a feast held for 3,500 officers of the Divine Strategy Army in 768, and one in 826 for 1,200 members of the imperial family and women of the palace.[281] Alcohol consumption was a prominent facet of Chinese culture; people during the Tang drank for nearly every social event.[282] An 8th-century court official allegedly had a serpent-shaped structure called the 'ale grotto' built on the ground floor using a total of 50,000 bricks, which featured bowls from which each of his friends could drink.[283]
In general, garments were made from silk, wool, or linen depending on your social status and what you could afford. Furthermore, there were laws that specified what kinds of clothing could be worn by whom. The color of the clothing also indicated rank. During this period, China's power, culture, economy, and influence were thriving. As a result, women could afford to wear loose-fitting, wide-sleeved garments. Even lower-class women's robes had sleeves four to five feet wide.[284]
Concepts of women's social rights and social status during the Tang era were notably liberal-minded for the period. However, this was largely reserved for urban women of elite status, as men and women in the rural countryside labored hard in their different set of tasks; with wives and daughters responsible for more domestic tasks of weaving textiles and rearing of silk worms, while men tended to farming in the fields.[118]There were many women in the Tang era who gained access to religious authority by taking vows as Taoist priestesses.[264]
In Chang'an, ordinary courtesans inhabited the North Hamlet.[285] They were generally knowledgeable in the rules of drinking games, and received particular training in table manners.[286] While renowned for their politeness, courtesans were reputed to dominate conversations among elite men, and as being unafraid to openly criticize the rudeness of prominent male guests, including for talking too much, too loudly, or for boasting of their accomplishments.[287]Courtesans were sometimes beaten by their procuring madames.[288]
Gējìs, or professional singing courtesans, were culturally prominent, and joined talent agencies called Jiaofang.[289] The emperor selected particularly talented women from the outer jiaofang to form the spring court, who were supplemented by courtesans from other troupes.[290] During the Tang Dynasty, singing courtesans who were also talented in the poetry.[291] In addition to singing, some courtesans composed their own songs, and even popularized a new form of lyrical verse that incorporated quotations of famous historical figures.[234]
It was fashionable for women to have full figures; men enjoyed the presence of assertive, active women.[292][293] The foreign horse-riding sport of polo from Persia became a wildly popular trend among the Chinese elite, and women often played the sport (as glazed earthenware figurines from the time period portray).[292] The preferred hairstyle for women was to bunch their hair up like "an elaborate edifice above the forehead",[293] while affluent ladies wore extravagant head ornaments, combs, pearl necklaces, face powders, and perfumes.[294] A 671 law attempted to force women to wear hats with veils again in order to promote decency, but these laws were ignored as some women started wearing caps and even no hats at all, as well as men's riding clothes and boots, and tight-sleeved bodices.[295]
There were some prominent court women after the era of Empress Wu, such as Yang Guifei (719–756), who had Emperor Xuanzong appoint many of her relatives and cronies to important ministerial and martial positions.[50]
During the earlier Northern and Southern dynasties (420–589), and perhaps even earlier, the drinking of tea (Camellia sinensis) became popular in southern China. Tea was viewed then as a beverage of tasteful pleasure and with pharmacological purpose as well.[234] During the Tang dynasty, tea became synonymous with everything sophisticated in society. The poet Lu Tong (790–835) devoted most of his poetry to his love of tea. The 8th-century author Lu Yu (known as the Sage of Tea) even wrote a treatise on the art of drinking tea, called The Classic of Tea.[296] Although wrapping paper had been used in China since the 2nd century BC,[297] during the Tang dynasty the Chinese were using wrapping paper as folded and sewn square bags to hold and preserve the flavor of tea leaves.[297] This followed many other uses for paper such as the first recorded use of toilet paper made in 589 by the scholar-official Yan Zhitui (531–591),[298] confirmed in 851 by an Arab traveler who remarked that Tang Chinese lacked cleanliness because they relied on toilet paper instead of washing themselves with water.[298]
In ancient times, the Chinese had outlined the five most basic foodstuffs known as the five grains: sesamum, legumes, wheat, panicled millet, and glutinous millet.[299] The Ming dynasty encyclopedist Song Yingxing noted that rice was not counted amongst the five grains from the time of the legendary and deified Chinese sage Shennong (the existence of whom Yingxing wrote was "an uncertain matter") into the 2nd millenniums BC, because the properly wet and humid climate in southern China for growing rice was not yet fully settled or cultivated by the Chinese.[299] Song Yingxing also noted that in the Ming dynasty, seven tenths of civilians' food was rice. During the Tang dynasty rice was not only the most important staple in southern China, but had also become popular in the north where central authority resided.[300]
During the Tang dynasty, wheat replaced the position of millet and became the main staple crop. As a consequence, wheat cake shared a considerable amount in the staple of Tang.[301] There were four main kinds of cake: steamed cake, boiled cake, pancake, and Hu cake. Steamed cake was consumed commonly by both civilians and aristocrats. Like rougamo in modern Chinese cuisine, steamed cake was usually stuffed with meat and vegetables. Shops and packmen regularly sold inexpensive steamed cake on the streets of Chang’an.[302] Boiled cake was the staple of the Northern Dynasties, and it kept its popularity in the Tang dynasty. It included a wide variety of dishes similar to modern wonton, noodles, and many other kinds of food that soak wheat in water. While aristocrats favored wonton, civilians usually consumed noodles and noodle slice soup that were easier to produce.[303] Pancakes was rare in China before the Tang, when it gained popularity.[304] Food shops in Tang cities such as Chang'an commonly sold both pancakes and dumplings.[302] Hu cake, which means "foreign cake", was extremely popular during the Tang.[305] Hu cake was toasted in the oven, covered with sesame seeds, and served at taverns, inns and shops. Japanese Buddhist monk Ennin observed that Hu cake was popular among all of China's civilians.[306]
During the Tang, the many common foodstuffs and cooking ingredients in addition to those already listed were barley, garlic, salt, turnips, soybeans, pears, apricots, peaches, apples, pomegranates, jujubes, rhubarb, hazelnuts, pine nuts, chestnuts, walnuts, yams, taro, etc. The various meats that were consumed included pork, chicken, lamb (especially preferred in the north), sea otter, bear (which was hard to catch, but there were recipes for steamed, boiled, and marinated bear), and even Bactrian camels.[307] In the south along the coast meat from seafood was by default the most common, as the Chinese enjoyed eating cooked jellyfish with cinnamon, Sichuan pepper, cardamom, and ginger, as well as oysters with wine, fried squid with ginger and vinegar, horseshoe crabs and red swimming crabs, shrimp and pufferfish, which the Chinese called "river piglet".[308]
From the trade overseas and over land, the Chinese acquired peaches from Samarkand, date palms, pistachios, and figs from Greater Iran, pine nuts and ginseng roots from Korea and mangoes from Southeast Asia.[309][310] In China, there was a great demand for sugar; during the reign of Harsha over North India (r. 606–647), Indian envoys to the Tang brought two makers of sugar who successfully taught the Chinese how to cultivate sugarcane.[311][312] Cotton also came from India as a finished product from Bengal, although it was during the Tang that the Chinese began to grow and process cotton, and by the Yuan dynasty it became the prime textile fabric in China.[313]
Some foods were also off-limits, as the Tang court encouraged people not to eat beef. This was due to the role of the bull as a valuable working animal. From 831 to 833 Emperor Wenzong of Tang even banned the slaughter of cattle on the grounds of his religious convictions to Buddhism.[314]
Methods of food preservation were important, and practiced throughout China. The common people used simple methods of preservation, such as digging deep ditches and trenches, brining, and salting their foods.[315] The emperor had large ice pits located in the parks in and around Chang'an for preserving food, while the wealthy and elite had their own smaller ice pits. Each year the emperor had laborers carve 1000 blocks of ice from frozen creeks in mountain valleys, each block with the dimension of 3 ft (0.91 m) by 3 ft by 3.5 ft (1.1 m). Frozen delicacies such as chilled melon were enjoyed during the summer.[316]
Technology during the Tang period was built also upon the precedents of the past. Previous advancements in clockworks and timekeeping included the mechanical gear systems of Zhang Heng (78–139) and Ma Jun (fl. 3rd century), which gave the Tang mathematician, mechanical engineer, astronomer, and monk Yi Xing (683–727) inspiration when he invented the world's first clockwork escapement mechanism in 725.[317] This was used alongside a clepsydra clock and waterwheel to power a rotating armillary sphere in representation of astronomical observation.[318] Yi Xing's device also had a mechanically timed bell that was struck automatically every hour, and a drum that was struck automatically every quarter-hour; essentially, a striking clock.[319] Yi Xing's astronomical clock and water-powered armillary sphere became well known throughout the country, since students attempting to pass the imperial examinations by 730 had to write an essay on the device as an exam requirement.[320] However, the most common type of public and palace timekeeping device was the inflow clepsydra. Its design was improved c. 610 by the Sui-dynasty engineers Geng Xun and Yuwen Kai. They provided a steelyard balance that allowed seasonal adjustment in the pressure head of the compensating tank and could then control the rate of flow for different lengths of day and night.[321]
There were many other mechanical inventions during the Tang era. These included a 3 ft (0.91 m) tall mechanical wine server of the early 8th century that was in the shape of an artificial mountain, carved out of iron and rested on a lacquered-wooden tortoise frame. This intricate device used a hydraulic pump that siphoned wine out of metal dragon-headed faucets, as well as tilting bowls that were timed to dip wine down, by force of gravity when filled, into an artificial lake that had intricate iron leaves popping up as trays for placing party treats.[322] Furthermore, as the historian Charles Benn describes it:
Midway up the southern side of the mountain was a dragon ... the beast opened its mouth and spit brew into a goblet seated on a large [iron] lotus leaf beneath. When the cup was 80% full, the dragon ceased spewing ale, and a guest immediately seized the goblet. If he was slow in draining the cup and returning it to the leaf, the door of a pavilion at the top of the mountain opened and a mechanical wine server, dressed in a cap and gown, emerged with a wooden bat in his hand. As soon as the guest returned the goblet, the dragon refilled it, the wine server withdrew, and the doors of the pavilion closed ... A pump siphoned the ale that flowed into the ale pool through a hidden hole and returned the brew to the reservoir [holding more than 16 quarts/15 liters of wine] inside the mountain.[322]
Yet the use of a teasing mechanical puppet in this wine-serving device wasn't exactly a novel invention of the Tang, since the use of mechanical puppets in China date back to the Qin dynasty (221–207 BC). In the 3rd century Ma Jun had an entire mechanical puppet theater operated by the rotation of a waterwheel.[323] There was also an automatic wine-server known in the ancient Greco-Roman world, a design of the Greek inventor Heron of Alexandria that employed an urn with an inner valve and a lever device similar to the one described above. There are many stories of automatons used in the Tang, including general Yang Wulian's wooden statue of a monk who stretched his hands out to collect contributions; when the number of coins reached a certain weight, the mechanical figure moved his arms to deposit them in a satchel.[324] This weight-and-lever mechanism was exactly like Heron's penny slot machine.[325] Other devices included one by Wang Ju, whose "wooden otter" could allegedly catch fish; Needham suspects a spring trap of some kind was employed here.[324]
In the realm of structural engineering and technical Chinese architecture, there were also government standard building codes, outlined in the early Tang book of the Yingshan Ling (National Building Law).[326] Fragments of this book have survived in the Tang Lü (The Tang Code),[327] while the Song dynasty architectural manual of the Yingzao Fashi (State Building Standards) by Li Jie (1065–1101) in 1103 is the oldest existing technical treatise on Chinese architecture that has survived in full.[326] During the reign of Emperor Xuanzong of Tang (712–756) there were 34,850 registered craftsmen serving the state, managed by the Agency of Palace Buildings (Jingzuo Jian).[327]
Woodblock printing made the written word available to vastly greater audiences. One of the world's oldest surviving printed documents is a miniature Buddhist dharani sutra unearthed at Xi'an in 1974 and dated roughly from 650 to 670.[328] The Diamond Sutra is the first full-length book printed at regular size, complete with illustrations embedded with the text and dated precisely to 868.[329][330] Among the earliest documents to be printed were Buddhist texts as well as calendars, the latter essential for calculating and marking which days were auspicious and which days were not.[331] With so many books coming into circulation for the general public, literacy rates could improve, along with the lower classes being able to obtain cheaper sources of study. Therefore, there were more lower-class people seen entering the Imperial Examinations and passing them by the later Song dynasty.[107][332][333] Although the later Bi Sheng's movable type printing in the 11th century was innovative for his period, woodblock printing that became widespread in the Tang remained the dominant printing type in China until the more advanced printing press from Europe became widely accepted and used in East Asia.[334] The first use of the playing card during the Tang dynasty was an auxiliary invention of the new age of printing.[335]
In the realm of cartography, there were further advances beyond the map-makers of the Han dynasty. When the Tang chancellor Pei Ju (547–627) was working for the Sui dynasty as a Commercial Commissioner in 605, he created a well-known gridded map with a graduated scale in the tradition of Pei Xiu (224–271).[338] The Tang chancellor Xu Jingzong (592–672) was also known for his map of China drawn in 658.[339] In the year 785 the Emperor Dezong had the geographer and cartographer Jia Dan (730–805) complete a map of China and her former colonies in Central Asia.[339] Upon its completion in 801, the map was 9.1 m (30 ft) in length and 10 m (33 ft) in height, mapped out on a grid scale of one inch equaling one hundred li (Chinese unit of measuring distance).[339] A Chinese map of 1137 is similar in complexity to the one made by Jia Dan, carved on a stone stele with a grid scale of 100 li.[340] However, the only type of map that has survived from the Tang period are star charts. Despite this, the earliest extant terrain maps of China come from the ancient State of Qin; maps from the 4th century BC that were excavated in 1986.[341]
The Chinese of the Tang era were interested in the benefits of officially classifying the medicines used in pharmacology. In 657, Emperor Gaozong of Tang (r. 649–683) commissioned an official materia medica, complete with text and illustrated drawings for 833 different medicinal substances.[342] In addition to compiling pharmacopeias, the Tang fostered learning in medicine by upholding imperial medical colleges, state examinations for doctors, and publishing forensic manuals for physicians.[313] Authors of medicine in the Tang include Zhen Chuan (d. 643) and Sun Simiao (581–682); the former was the first to identify in writing that patients with diabetes had an excess of sugar in their urine, and the latter was the first to recognize that diabetic patients should avoid consuming alcohol and starchy foods.[343] As written by Zhen Chuan and others in the Tang, the thyroid glands of sheep and pigs were successfully used to treat goiters; thyroid extracts were not used to treat patients with goiter in the West until 1890.[344] The use of the dental amalgam, manufactured from tin and silver, was first introduced in the medical text Xinxiu bencao written by Su Gong in 659.[345]
Chinese scientists of the Tang period employed complex chemical formulas for an array of different purposes, often found through experiments of alchemy. These included a waterproof and dust-repelling cream or varnish for clothes and weapons, fireproof cement for glass and porcelain wares, a waterproof cream applied to silk clothes of underwater divers, a cream designated for polishing bronze mirrors, and many other useful formulas.[346] The vitrified, translucent ceramic known as porcelain was invented in China during the Tang, although many types of glazed ceramics preceded it.[218][347]
Since the time of the Han, the Chinese had drilled deep boreholes to transport natural gas from bamboo pipelines to stoves where cast iron evaporation pans boiled brine to extract salt.[348] During the Tang dynasty, a gazetteer of Sichuan province stated that at one of these 182 m (600 ft) 'fire wells', men collected natural gas into portable bamboo tubes which could be carried around for dozens of km (mi) and still produce a flame.[349] These were essentially the first gas cylinders; Robert Temple assumes some sort of tap was used for this device.[349]
The inventor Ding Huan (fl. 180 AD) of the Han dynasty invented a rotary fan for air conditioning.[350] In 747, Emperor Xuanzong had a "Cool Hall" built in the imperial palace, which the Tang Yulin (唐語林) describes as having water-powered fan wheels for air conditioning as well as rising jet streams of water from fountains.[351] During the subsequent Song dynasty, written sources mentioned the rotary fan as even more widely used.[352]
The first classic work about the Tang is the Old Book of Tang by Liu Xu et al. of the Later Jin. This was edited into another history (labeled the New Book of Tang) by the Song historians Ouyang Xiu, Song Qi, et al. Both were based on earlier annals, now lost.[353] Both of them also rank among the Twenty-Four Histories of China. One of the surviving sources of the Old Book of Tang, primarily covering up to 756, is the Tongdian, which Du You presented to the emperor in 801. The Tang period was placed into the enormous 294-volume universal history text of the Zizhi Tongjian, edited, compiled, and completed in 1084 by a team of scholars under the Song dynasty Chancellor Sima Guang. This historical text covered the history of China from the beginning of the Warring States in 403 BC until the beginning of the Song dynasty in 960.
This genealogy claimed by the T'ang royal house established its claim to be descended from a notable Han clan and to be members of a prominent north-western lineage. However, there is some reason to believe that this line of descent, presented as solid fact by the T'ang histories, was in fact a deliberate fabrication. ... Two of the men who, it has been suggested, were among the ancestors of Li Hu [grandfather of Li Yuan] were the generals Li Ch'u-ku-pa and Li Mai-te, whose names show that they had either adopted or been granted the Chinese surname Li, but retained alien, perhaps Hsien-pei, personal names.
More intriguingly, faced with the opposition of imperial court judges who wanted to uphold the mandatory capital punishment, Emperor Taizong explained that Falin's defamation of the royal ancestry "was not without foundation." Emperor Taizong apparently recognized that the imperial clan's genealogical connections to the Tuoba nobles and other "Barbarian" families were open contemporary knowledge ... The newest proof is the recent archaeological discovery that shows that another prominent Li clan of the period, namely that of Li Xian, a general in chief of the Northern Zhou, with the same claim to the Longxi ancestry, was in fact of unmistakable Tuoba Xianbei descent.
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