La dicotomía institucional , según John Wolfenden (responsable del Informe Wolfenden ), en su ensayo The Gap — The Bridge , plantea que la dicotomización de las disciplinas intelectuales por parte de las instituciones educativas , específicamente las instituciones universitarias , es la culpable de la brecha de comunicación entre especialistas de diferentes campos.
Obligados a cursar disciplinas contrapuestas en la universidad, los estudiantes se apartan de la amplia formación establecida en la escuela secundaria y optan por estudios más específicos. Como resultado, estos estudiantes pierden contacto con la base compartida de su educación a medida que se aventuran en estudios abstractos separados. En efecto, la brecha de comunicación de los estudiantes universitarios se amplía a medida que se saturan con un plan de estudios de abstracciones que se relacionan con una sola área de estudio.
Por ejemplo, un estudiante universitario de primer año elige matemáticas como su campo de estudio mientras que otro elige inglés . A medida que estudian, los dos estudiantes pierden contacto total, ya que se adaptan a nuevos idiomas que pronto servirán como código en sus futuras carreras. El estudiante de matemáticas se consume en símbolos y números mientras que el estudiante de inglés se sumerge en un mar de estilos literarios clásicos y mecánica gramatical . En consecuencia, los estudiantes pronto se vuelven mal equipados para comunicarse entre sí. El estudiante de matemáticas ahora se vuelve "analfabeto" según los estándares del estudiante de inglés y el estudiante de inglés se vuelve "incompleto en matemáticas" según los estándares del estudiante de matemáticas.
Como el conocimiento aumenta, es inevitable que se produzca cierta fragmentación de las disciplinas. El problema de la fragmentación es que los estudiantes se ven obligados a vivir en la ignorancia de los estudios que se realizan fuera de sus campos.