La descalcificación ósea es el ablandamiento de los huesos debido a la eliminación de iones de calcio, y puede realizarse como una técnica histológica para estudiar los huesos y extraer ADN. [1] [2] Este proceso también ocurre de forma natural durante el desarrollo y crecimiento óseo, y cuando no se inhibe, puede provocar enfermedades como la osteomalacia . [3]
Dado que los huesos ricos en calcio son extremadamente difíciles de estudiar, los científicos utilizan la descalcificación ósea para disponer de muestras para su investigación. [4] Por ejemplo, la descalcificación ósea se ha utilizado para examinar los niveles de cartílago y magnesio con el fin de comprender la descomposición ósea. [1] Hay dos categorías de agentes descalcificantes para eliminar los iones de calcio: agentes quelantes y ácidos. Los ácidos se dividen a su vez en ácidos débiles (ácido pícrico, acético y fórmico) y ácidos fuertes ( ácido nítrico y clorhídrico ). Los ácidos ayudan a producir una solución de iones de calcio mientras que los agentes quelantes absorben los iones de calcio. El agente quelante más utilizado es el ácido etilendiaminotetraacético (EDTA). La descalcificación es un procedimiento largo, ya que los trozos de hueso deben dejarse en el agente descalcificador durante días o semanas, según el tamaño del hueso. Existen numerosos métodos para comprobar cuándo se ha completado la descalcificación ósea, como el examen con rayos X, el análisis químico y la medición de la flexibilidad de la muestra. La descalcificación es necesaria para obtener secciones blandas del hueso utilizando un micrótomo . Cada sección delgada del hueso que se corta se puede procesar (ver procesamiento de tejidos ) como cualquier otro tejido blando del cuerpo.