El hospitalismo (o depresión anaclítica en su forma subletal) [1] fue un diagnóstico pediátrico utilizado en la década de 1930 para describir a los bebés que se consumían mientras estaban en un hospital. Los síntomas podían incluir una disminución del desarrollo físico y la alteración de las habilidades perceptivo-motoras y del lenguaje. [2] En la primera mitad del siglo XX, se descubrió que el hospitalismo estaba vinculado a la privación social entre un bebé y su cuidador. [3] El término se utilizaba en 1945, pero su uso se remonta a 1897. [4]
Aparece dentro de los trastornos de adaptación en F43.2, en la clasificación de enfermedades de la Organización Mundial de la Salud , CIE-10 . [5]
En 1945, el psicoanalista René Spitz publicó un artículo en el que explicaba cómo la privación de interacciones sociales puede conducir a una condición llamada "hospitalismo" en los bebés. Según Spitz, los niños pequeños que son atendidos en instituciones pueden sufrir graves alteraciones en su desarrollo porque no se les proporciona suficiente atención materna. [3] Spitz no acuñó el término "hospitalismo", que se remonta a finales del siglo XIX. [3] En 1897 Floyd M. Crandall publicó un artículo en Archive of Pediatrics en el que utilizó el término para describir una condición en los bebés institucionalizados caracterizada por la pérdida de peso, la susceptibilidad a varias enfermedades y, en última instancia, la muerte. Según Crandall, se sospechaba que esta alta tasa de mortalidad de los niños institucionalizados menores de un año se debía a la falta de higiene , comida, aire, ejercicio y contacto personal. [6]
Tras el rápido crecimiento de los centros de asistencia para bebés a principios del siglo XX, el hospitalismo se convirtió en una preocupación más pública. [7] Una solución que se ofreció fue la mejora de la higiene general para evitar la propagación de infecciones. La lactancia materna adquirió cada vez mayor importancia, ya que se consideró que proporcionaba una nutrición suficiente y mejoraba el sistema inmunológico de los bebés, lo que ayudaba a reducir la tasa de mortalidad. [7] Se había desarrollado la suposición de que los bebés no tenían competencia social ni dependencia de las interacciones personales. Las enfermeras comenzaron a reemplazar el papel de las madres en el caso de los bebés institucionalizados, y por lo general a las madres no se les permitía visitar a sus hijos más de una vez a la semana. Se suponía que esto minimizaría el riesgo de infecciones y se consideró una solución al hospitalismo. [3] El pediatra Meinhard von Pfaundler criticó este enfoque y argumentó que esta atención racional y distante dañaría el bienestar físico y emocional de los bebés. Afirmó que los niños necesitaban más estimulación externa que la que se proporcionaba en el entorno de los hospitales. [3]
A principios de la década de 1930, los investigadores del Instituto Psicológico de Viena comenzaron a centrarse en el desarrollo de los bebés. Los llamados tests vieneses para bebés fueron creados por Charlotte Bühler y podían usarse para evaluar el desarrollo mental, social y físico de los niños. [3] Katherine Wolf y Hildegard Durfee utilizaron estos tests para realizar estudios con bebés en diferentes instituciones. Llegaron a la conclusión de que el entorno influía en el desarrollo de los niños y que esto era especialmente importante para el desarrollo de la competencia social. Según ellas, los bebés necesitaban estar en contacto con sus madres para recibir suficiente amor y cuidado para su desarrollo. [3] En la década de 1940, la idea de que las infecciones conducían al hospitalización fue cada vez más criticada, especialmente porque los bebés hospitalizados a menudo se mantenían solos en pequeños cubículos, sin ningún contacto con cuidadores o estímulos externos, para prevenir infecciones cruzadas. [3]
En 1945, el psicoanalista René Spitz redefinió el término hospitalismo argumentando que la tasa de mortalidad de los bebés seguía siendo alta, a pesar del aislamiento en cubículos, porque la falta de atención materna perjudicaba su desarrollo. [3] Spitz realizó una investigación para su hipótesis comparando a los bebés en un hospital de expósitos en México y en una guardería de la prisión en la ciudad de Nueva York con dos grupos de control de niños que crecían con sus familias. Con la ayuda de Katherine Wolf, evaluó el desarrollo de los bebés utilizando las pruebas vienesas para bebés. Spitz concluyó que el declive en el desarrollo y la alta susceptibilidad a las enfermedades que descubrió en los bebés institucionalizados no se debían a una falta de estímulos ambientales, ya que los bebés de la guardería de la prisión tenían acceso a juguetes, sino principalmente a la privación emocional y social. Según Spitz, una relación madre-hijo estable e íntima es fundamental para el desarrollo saludable del niño. [3] En su cortometraje Grief: A Peril in Infancy, demostró las consecuencias del hospitalismo. [3] Esta idea tuvo una fuerte influencia en otros investigadores, y en 1951, el psicoanalista británico John Bowlby publicó un informe sobre los niños sin hogar en los EE. UU. [3] Este informe, que se tituló Atención materna y salud mental , fue encargado por la OMS y respaldó su teoría de la privación materna . Según Bowlby, un niño necesita tener una relación amorosa y continua con la madre para evitar daños permanentes en el desarrollo y el hospitalización. [3]
Tres condiciones determinan la probabilidad de hospitalización en un paciente: [8]
Las causas más investigadas que se han observado son las de los bebés y niños hospitalizados o en residencias infantiles. La principal causa de hospitalización en niños y bebés es la separación del niño de la madre. Experimentan una desesperación y angustia masivas debido al aislamiento de su madre. [9] Un ejemplo son los niños o bebés en una residencia infantil, donde solo se les sostiene en cunas, privándolos de la oportunidad de interactuar con su entorno y otras personas. [9] Esta privación puede ocurrir porque la enfermera tiene que cuidar a varios niños a la vez. Muchas causas, así como las suposiciones sobre las causas, aún tienen que probarse e investigarse científicamente. [3]
Los síntomas del hospitalismo son numerosos. Los síntomas se observan en gran medida en el comportamiento, pero los impedimentos psicológicos o físicos de un paciente están impulsados en gran medida por la causa de su condición y, como tal, no todos los pacientes experimentan el mismo conjunto de problemas. [10] Los impedimentos físicos incluyen subdesarrollo físico, velocidad motora reducida y mayor riesgo de atrofia muscular de aparición rápida . [10] Los pacientes comúnmente sufren de conducta alimentaria desadaptativa o disruptiva , lo que resulta en una disminución general de la resistencia. Esto se ha relacionado con la desnutrición , la pérdida extrema de peso y la adicción a la comida . [11] Los pacientes tienden a tener una fuerte predisposición al marasmo , que aumenta la fragilidad mental y física, junto con un deterioro de su sistema inmunológico, lo que los lleva a tener un mayor riesgo de infecciones y enfermedades virales. Los bebés también experimentan una mayor tasa de mortalidad. [10] Las circunstancias psicológicas se ajustan a esta imagen. En particular, en los niños que han permanecido mucho tiempo en orfanatos y sufren el síndrome de privación (retraimiento sensorial antes de la edad adulta que provoca daños físicos y psicológicos), se observa una reducción de las actividades debido a la falta de motivación y la supresión de los sentimientos. [10] El insomnio, la pérdida de peso y la apatía son síntomas adicionales de la depresión que también pueden influir. Otro efecto del retraimiento de los deseos sensoriales en una edad temprana son los trastornos de la personalidad, como por ejemplo el trastorno límite de la personalidad y el trastorno de apego y adaptación, que se observan especialmente en anomalías del comportamiento. [10]
Estas anomalías pueden consistir en estereotipias , una inquietud motora que da lugar a la manifestación de procesos motores repetitivos y consistentes y expresiones habladas que no tienen ningún objetivo o función y que se producen en situaciones absolutamente inadecuadas. [12] [13] El movimiento estereotipado también puede dar lugar a autolesiones. [13] [12] Las anomalías del comportamiento también pueden obstaculizar las relaciones sociales de forma eficaz. Las personas afectadas tienden a volverse apáticas y retraídas. [10] El comportamiento antisocial puede manifestarse como mentiras o robos. [10] Las funciones sociales alteradas relacionadas con la falta de socialización e integración pueden conducir a un mayor aislamiento. [10] La higiene y la apariencia también pueden verse afectadas negativamente. [10]
Las consecuencias del internamiento pueden ser perjudiciales para las personas afectadas y manifestarse de diferentes maneras. Cabe destacar que los síntomas pueden variar de persona a persona y que varios factores, como la edad, desempeñan un papel importante. [12]
Los pacientes también corren un mayor riesgo de sufrir diversos trastornos mentales y conductas antisociales: [11]
Las personas que sufren hospitalización también corren el riesgo de sufrir problemas de percepción sensorial: [12]
Otras consecuencias comunes se relacionan con trastornos cognitivos, como: [12]
Las consecuencias a largo plazo, que están relacionadas causalmente con las experiencias traumáticas, pueden expresarse de diferentes maneras. Las personas que muestran signos de hospitalismo pueden expresar una aversión extrema a mostrar o aceptar afecto emocional o físico, aislándose efectivamente de los demás. Una respuesta diferente podría ser la promiscuidad, mientras que las personas se esfuerzan por obtener amor y afecto. [13]
La prevención y las soluciones del internamiento se centran en gran medida en los esfuerzos que buscan contrarrestar la privación. Durante su estancia, el contacto piel con piel entre madre e hijo ha demostrado ser beneficioso. [3] Además, la realización de diversos tipos de actividades lúdicas con los niños, que satisfagan su necesidad de actividad física, puede proporcionar una oportunidad para establecer una relación emocional íntima con la madre o un sustituto. [14] Las intervenciones terapéuticas deben ser realizadas por profesionales especialmente capacitados, psicoterapeutas, psicólogos, trabajadores sociales, maestros y una red de no profesionales para personas con discapacidad física, mental o emocional. [10] Se realizan esfuerzos para colocar a los niños sin padres en alojamientos adecuados, como aldeas infantiles y hogares de acogida . Se debe prestar especial atención a la idoneidad del entorno para el niño. Estas instituciones deben proporcionar el apoyo necesario y el entorno adecuado para que los niños puedan desarrollarse normalmente. [15] [16]
Para el cuidado de ancianos y enfermos se utilizan residencias asistidas y casas comunitarias con fines preventivos. La accesibilidad y la asequibilidad deben mejorarse continuamente. Un alojamiento de alta calidad también es importante para el tratamiento adecuado de enfermedades y trastornos existentes. [17] Un enfoque muy singular se vive en la ciudad belga de Geel , donde es habitual que las personas con enfermedades mentales vivan con familias locales. [18]