En mecánica de medios continuos , la deformación lateral, también conocida como deformación transversal , se define como la relación entre el cambio de diámetro de una barra circular de un material y su diámetro debido a la deformación en la dirección longitudinal. Se produce cuando bajo la acción de una tensión longitudinal , un cuerpo se extenderá en la dirección de la tensión y se contraerá en la dirección transversal o lateral (en el caso de una tensión de tracción). Cuando se somete a compresión, el cuerpo se contraerá en la dirección de la tensión y se extenderá en la dirección transversal o lateral. Es una magnitud adimensional, ya que es un cociente entre dos magnitudes de la misma dimensión.
El coeficiente de Poisson define la relación entre la deformación lateral negativa y la deformación longitudinal, por lo que la deformación lateral se puede calcular utilizando: [1]
Algunos materiales, conocidos como auxéticos , poseen un coeficiente de Poisson negativo debido a su estructura molecular única. Debido a esta propiedad, experimentan una deformación lateral positiva junto con una deformación longitudinal positiva, y viceversa.
