Los Batallones de Servicio Nacional fueron una fuerza del ejército británico tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , destinados a la defensa nacional y otras tareas. Quienes se unieron a estos batallones quedaron exentos del servicio fuera del Reino Unido .
Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, no se podía ordenar a los reservistas voluntarios de la Fuerza Territorial que sirvieran fuera del Reino Unido, según los términos de la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 . Cuando comenzaron las hostilidades en agosto de 1914, se pidió a los soldados territoriales que firmaran un documento llamado Obligación de Servicio Imperial que renunciaba a su inmunidad del servicio en el extranjero. El 26 de septiembre de 1914, el 72% de los Territoriales habían firmado; el resto fue enviado a batallones de segunda línea. Los nuevos reclutas territoriales siguieron pudiendo alistarse únicamente para el servicio nacional, hasta marzo de 1915. La Ley de Servicio Militar de 1916 obligó a los menores de 41 años a firmar la Obligación de Servicio Imperial o dimitir. [1]
A medida que los batallones de primera y segunda línea de los regimientos territoriales se preparaban para el servicio activo, aquellos que habían optado por el servicio a domicilio o no estaban aptos se formaron en batallones provisionales que a su vez formaron las Divisiones de Servicio a Domicilio 71 , 72 y 73 . El 1 de enero de 1917, los batallones provisionales restantes pasaron a llamarse Batallones Territoriales de Regimientos de Infantería del Servicio Nacional. [2] Además, los soldados de infantería del ejército regular que eran demasiado mayores o no aptos para servir en el extranjero se formaron en Batallones de Guarnición (Servicio Nacional), que pasaron a formar parte del Cuerpo Real de Defensa . [3]
Durante el rearme británico a mediados de la década de 1930, el Cuerpo Real de Defensa fue disuelto y reemplazado por las Compañías de Defensa Nacional , una fuerza a tiempo parcial que formaba parte del Ejército Territorial (TA) y abierta a ex militares de edades comprendidas entre los 10 y 19 años. 45 y 60 años. [4] Las Compañías de Defensa fueron movilizadas durante la semana anterior a la declaración de la guerra, siendo su función la protección de los "puntos vulnerables". En noviembre de 1939, dos meses después de la entrada de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, las Compañías de Defensa Nacional se formaron en batallones adscritos a regimientos del Ejército Regular y rebautizados como "Batallones de Servicio Nacional", para proteger puntos vulnerables y campos de prisioneros de guerra (POW) en el Reino Unido. [5]