Verneukpan es una extensa salina seca al sur de Kenhardt , entre Swartkop y Diemansput en el Cabo Norte , Sudáfrica. Verneuk es la palabra afrikáans que significa engañar, desorientar, estafar o estafar. La salina se utiliza para operaciones de remolque aéreo . Durante las estaciones lluviosas, muchas aves acuden en bandadas a las salinas , cuando contienen agua. La superficie es completamente plana y tiene aproximadamente 57 kilómetros (35 millas) de largo y 11 kilómetros (7 millas) de ancho.
En 1929, la sartén fue utilizada por Sir Malcolm Campbell , quien intentó sin éxito romper el récord de velocidad terrestre con su Napier-Campbell Blue Bird . [1] Andy Green visitó la sartén durante 2008, mientras investigaba superficies para su uso por parte de Bloodhound SSC . [2]
Esta región contiene muy poca vegetación, principalmente arbustos muy bajos y pasto amarillo en un paisaje desértico rocoso. Durante las estaciones, muchas aves acuden a las marismas , cuando contienen agua, después de algunas lluvias. No es raro que la temperatura supere los 40 °C.
La superficie es completamente plana y se dice que es un lago seco de unos 57 kilómetros de largo y 11 kilómetros de ancho. Una gran parte de la superficie de la cuenca está moderadamente cubierta de hierba y rocas. Se puede llegar conduciendo unos 115 kilómetros al sur desde Kenhardt en dirección a Ciudad del Cabo .
Las imágenes aéreas han revelado una extensa y antigua zona agrícola en esta zona, lo que sugiere que en el pasado el clima era mucho más húmedo. [3] Esta región fue incluida en un artículo de Sciforums escrito por Walter Wagner sobre esta antigua agricultura en un artículo titulado Ancient Dikes, Dams and Reservoirs of the Kalahari Region. [4] Otro artículo sugería que estaba conectada con una región similar más al norte. [5]
En 1929 Sir Malcolm Campbell utilizó la pala para intentar batir el récord de velocidad terrestre con su Napier-Campbell Blue Bird . El viaje a Bushmanland no fue fácil para Campbell. Primero perdió su maletín con papeles importantes dentro. Segundo sobrevivió cuando su avión se estrelló contra un árbol cerca de Calvinia. Los que preparaban la pista se enfrentaban a una misión amenazante. Willem Louw estaba a cargo de barrer la pala. Los búfalos y los escorpiones eran muy comunes en la zona y la temperatura podía alcanzar los 42 °C a la sombra durante el verano. Campbell y su tripulación subestimaron los trucos de la pala Verneukpan.
Se suponía que la pista, que partía de una colina en las afueras y se adentraba en el corazón de la sartén, tendría 26 km de longitud. Se extendía directamente de oeste a este y miraba directamente hacia el sol naciente. Los remolinos de polvo eran un gran peligro para Campbell. Los espejismos creaban árboles fantasmas y hombres fantasmales sobre zancos. Había piedras extremadamente afiladas esparcidas por toda la superficie de la sartén. Cuando se retiraban estas piedras, quedaban agujeros. El día del Relámpago en la sartén se pospuso una y otra vez. Una tortuga en la pista fue bautizada como Blue Bird II . [1]
Durante los contratiempos, el récord de velocidad previsto de 200 millas por hora (322 km/h) se amplió a 231,36 millas por hora (372 km/h). Campbell quería alcanzar 300 millas por hora (483 km/h), pero su velocidad media para la milla medida fue de 218,45 millas por hora (352 km/h). No logró batir el récord porque la superficie rugosa dañó sus neumáticos. Había superado el récord de velocidad por el que había venido a Sudáfrica, pero ya era 6 semanas demasiado tarde. Con solo un juego de neumáticos restantes, se enfrentó al récord de 5 kilómetros (3 millas), alcanzando 202 millas por hora (325 km/h).
El Bluebird inició su último recorrido el 25 de enero de 1929, a las 05:00, bajo la luna y la luz del amanecer. Brilló como una bala de plata a lo largo de la línea blanca que se extendía más allá de la vista. Estableció dos récords ese día. El primero para los 5 kilómetros (3 mi), alcanzando 211 millas por hora (340 km/h). En segundo lugar para las 5 millas (8 km), alcanzando 212 millas por hora (341 km/h). Prometió volver en su Springbok . [1] Finalmente nunca lo hizo. En un nuevo Bluebird diseñado por Reid Railton , Campbell rompió el récord de velocidad en tierra cuatro veces más en Daytona . En 1935 Campbell superó las 300 millas por hora (483 km/h) alcanzando 301,337 millas por hora (485 km/h) en Bonneville Salt Flats en Utah , convirtiéndose en el primer hombre en superar las 300 millas por hora (483 km/h) en tierra. La huella que dejó compactada sobre la placa es visible todavía hoy. [1]
Verneuk pan es la experiencia experimental más interesante que he realizado jamás.
— Respuesta de Sir Malcolm Campbell en su primera entrevista. [1]
En 1952, Vic Proctor intentó batir el récord mundial de motocicletas con su Vincent Black Lightning , pero finalmente se estrelló a unos 160 kilómetros por hora (99 mph). Más tarde ese año batió el récord de Flying Mile , pero no en Verneukpan. [6] [7]
Andy Green también visitó la pista durante 2008, ya que necesitaba comprobar todas las superficies posibles para clasificarlas todas para su uso por parte de Bloodhound SSC . [2] La pista es bien conocida por su superficie de playa alcalina de alta calidad, que sería perfecta para Bloodhound. Desafortunadamente, también está cubierta por una gran cantidad de piedras (klippe). Si bien la pista cumple con todos los demás requisitos para una pista de récord de velocidad en tierra, quitar las piedras sobre la enorme área necesaria requeriría una gran cantidad de trabajo manual. [2]
Este es también el lugar donde murió el 27 de junio de 2006 Johan Jacobs, poseedor del récord sudafricano de velocidad en tierra y ex piloto de combate. Su coche a reacción, Edge, perdió el control y volcó mientras viajaba a aproximadamente 500 kilómetros por hora (311 mph). Esto ocurrió durante una carrera de práctica para intentar batir el récord mundial de 24 segundos en la milla parada a lo largo de 1,67 kilómetros (1 milla). [8]
El pan es un destino muy conocido para practicar kitesurf en Sudáfrica. [ cita requerida ] Los amplios espacios abiertos ofrecen oportunidades para practicar parasailing . [ cita requerida ] El pan también es utilizado por los kitesurfistas, un deporte extremo en el que se utilizan buggies de viento. Estos son vehículos similares a bicicletas con una vela unida a ellos. Con los buggies de viento se pueden alcanzar velocidades de hasta 70 kilómetros por hora (43 mph). También hay muchos miradores que se utilizan para observar aves . [9] [10] La cantante pop sudafricana Karlien van Jaarsveld grabó el video musical de 'Hande' en los campos. La granja Kareeboomdam fue sede del desafío Brightrock Battle of the Sports con algunos de los deportistas más conocidos de Sudáfrica, como John Smith, Makaya Ntini, Bruce Foredyce, Butch James, Schalk Brits y Lance Klusner en 2020. [ cita requerida ] La granja tiene acceso directo a "Campbell's Koppie" con vistas a lo largo de la sartén y la pista de Sir Malcolm Campbell y permite a los visitantes acampar al aire libre en Verneukpan. [11]