James Edward Amos (29 de enero de 1879 – 15 de diciembre de 1953) fue guardaespaldas y asistente del presidente estadounidense Theodore Roosevelt y más tarde se convirtió en el agente afroamericano del FBI premoderno que más tiempo estuvo en el servicio . Allanó el camino para futuros agentes afroamericanos del FBI en una época en la que no muchos trabajaban para el gobierno federal. [2]
James Edward Amos nació el 29 de enero de 1879 en Washington, DC. Sus padres fueron Joseph F. y Marie Bruce Amos. Después de terminar la escuela secundaria, trabajó como ingeniero de vapor, reparador de teléfonos y operador de centralita . James nació 14 años después de que terminara la esclavitud, pero la segregación y las leyes de Jim Crow todavía existían en el Sur. También vivió la Gran Depresión y los primeros movimientos por los derechos civiles .
Cuando Amos tenía 22 años, su padre Joseph Amos, un oficial de policía, conoció a Theodore Roosevelt mientras estaba de servicio mientras el presidente montaba a caballo. Roosevelt le preguntó: "¿Tienes un hijo al que le gustaría ir a trabajar?". Amos fue contratado originalmente para cuidar de los cinco hijos de Roosevelt y más tarde se convirtió en el asistente y guardaespaldas del presidente. [3]
Durante su mandato, Roosevelt pasaba a menudo tiempo en su residencia de verano, Sagamore Hill, en Nueva York. Después de su presidencia, residió allí a tiempo completo. En 1902 construyó la cabaña Grey Cottage para alojar a su personal, incluido James Amos. James se casó con Annie Amos en 1909 y dejó Sagamore Hill para trabajar en el Departamento de Aduanas e Interior . Volvieron cuando Roosevelt estaba enfermo. Amos estuvo presente cuando Roosevelt murió el 6 de enero de 1919. Las últimas palabras de Roosevelt se las dijo a James y fueron: "Por favor, apaga esa luz, James" [4] o "James, ¿podrías apagar la luz?" [5] [6]
Amos fue guardaespaldas, ayuda de cámara y amigo de la familia durante mucho tiempo de Theodore Roosevelt. En 1927, Amos escribió el libro Theodore Roosevelt: Hero to His Valet , una autobiografía de Roosevelt desde la perspectiva de Amos.
James Amos fue contratado como agente especial del FBI en 1921. Fue el segundo agente negro, precedido por James Wormley Jones , pero fue el primero en trabajar en público. Fue instructor de armas de fuego en la oficina del FBI de Nueva York. Trabajó en muchos casos importantes durante su carrera en el FBI.
Cuando Amos alcanzó la edad de jubilación obligatoria, J. Edgar Hoover le pidió a Franklin D. Roosevelt que le permitiera continuar en el FBI. Amos recibió una orden ejecutiva del presidente en 1940. [7]
En octubre de 1947, James Amos apareció en la portada de la revista Ebony . El artículo se titulaba Agentes del FBI en acción y trataba sobre las diferentes estrategias que utilizaba el FBI para resolver crímenes. El artículo se refería a Amos como un "G-Man" , uno de los 3000 agentes especiales. [8]
Amos trabajó para el FBI durante 32 años y se jubiló en 1953. En el libro Seeing Red [Viendo rojo ] , [9] el autor Theodore Kornweibel citó los archivos personales de Amos en el FBI: "Pero como pionero, Amos no tiene igual; él, más que cualquiera de los otros primeros agentes negros, 'demostró' lo que nunca debió haber sido necesario demostrar: que los afroamericanos podían servir al gobierno federal en puestos sensibles con objetividad, inteligencia y profesionalismo". Amos murió de un ataque cardíaco a los 74 años el 15 de diciembre de 1953, dos meses después de jubilarse. [10]