La davemaoíta es un mineral de perovskita de silicato de calcio de alta presión (CaSiO 3 ) con una estructura cristalina cúbica distintiva. Recibe su nombre en honor al geofísico Ho-kwang (Dave) Mao , quien fue pionero en muchos descubrimientos en geoquímica y geofísica de alta presión. [2] [3]
Es uno de los tres minerales principales del manto inferior de la Tierra y constituye entre el 5 y el 7 % del material que se encuentra allí. Cabe destacar que la davemaoíta puede albergar uranio y torio , isótopos radiactivos que producen calor a través de la desintegración radiactiva y contribuyen en gran medida al calentamiento dentro de esta región [2], lo que le otorga al material un papel importante en la forma en que el calor fluye a gran profundidad por debajo de la superficie de la Tierra. [2]
La davemaoíta se ha sintetizado artificialmente en el laboratorio, pero se pensaba que era demasiado extrema para existir en la corteza terrestre. Luego, en 2021, el mineral fue descubierto como motas dentro de un diamante que se formó entre 660 y 900 km debajo de la superficie de la Tierra, dentro del manto. El diamante había sido extraído de la mina de diamantes de Orapa en Botsuana . [2] El descubrimiento se realizó enfocando un haz de rayos X de alta energía en puntos precisos dentro del diamante utilizando una técnica conocida como difracción de rayos X de sincrotrón . [4] [5] [6] Posteriormente, una reevaluación de los datos del diamante de Orapa y su inclusión arrojó dudas sobre la atribución a la perovskita de silicato de calcio. En cambio, los datos se reinterpretaron en términos de un diamante de la parte poco profunda del manto con inclusiones de minerales que se encuentran comúnmente en microinclusiones. [7]
El silicato de calcio se encuentra en otras formas, como la wollastonita en la corteza y la breyita en las regiones media e inferior del manto. Sin embargo, la davemaoíta solo puede existir a presiones muy altas, unas 200.000 veces superiores a las que se encuentran en la superficie de la Tierra.