La cultura Casma-Sechin (alternativamente Complejo Sechin ) (c. 3600 a. C. - 200 a. C.) de Perú se refiere a la gran concentración de ruinas prehistóricas en los valles del río Casma y su afluente el río Sechín y a lo largo de la costa cercana de el océano Pacífico . Las ruinas incluyen importantes sitios arqueológicos como Sechín Bajo , Sechín Alto , Cerro Sechín , Mojeque (Pampa de las Llamas-Moxeke), Chankillo y Taukachi-Konkan, así como otros sitios más pequeños. La mayoría de estos sitios del interior se encuentran en los valles de los ríos a unos 20 kilómetros (12 millas) de distancia del océano. Los sitios costeros de Huaynuná y Las Haldas se encuentran a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte y al sur de la desembocadura del río Casma en la costa.
Un friso ubicado en Sechín Bajo que data del 3600 a. C. es el ejemplo más antiguo de arquitectura monumental descubierto hasta ahora en América. Esta fecha, si se confirma con descubrimientos adicionales, significa que la cultura Casma/Sechin puede haberse originado tan temprano o antes que la civilización Caral-Supe , actualmente considerada la civilización más antigua de América. [3]
La costa del Pacífico peruano es uno de los desiertos más secos del mundo con una precipitación promedio anual de menos de 10 milímetros (0,39 pulgadas). Excepto en los valles fluviales, el desierto está casi desprovisto de vegetación. [4] A lo largo de los 2.400 kilómetros (1.500 millas) de costa peruana, 57 pequeños ríos desembocan en el mar, regados por las mayores precipitaciones recibidas en el interior de la Cordillera de los Andes a elevaciones superiores a los 2.500 metros (8.200 pies). Cada valle fluvial forma un oasis lineal en el que es posible la agricultura de regadío. Los valles del río Casma y su afluente, el río Sechín, son uno de los oasis lineales. El área de la cultura Casma/Sechin se extendía unos 40 kilómetros (25 millas) tierra adentro desde el mar. El ancho de los valles irrigables varía de uno a siete kilómetros (0,62 a 4,35 millas). [5]
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Ubicado a lo largo de unos 4 kilómetros (2,5 millas) en el valle del río Sechín, aguas arriba de su unión con Casma, se encuentra un complejo de ruinas arqueológicas que comprende sitios como Sechín Bajo, Sechín Alto, Cerro Sechín y Taukachi-Konkan, todos de ellos excepto Sechín Alto en el desierto al borde del valle del río irrigado. Chankillo y Mojeque se ubican en el valle del río Casma. Otros sitios más pequeños se encuentran dispersos a lo largo de los dos valles fluviales. [6] El valle de Casma estuvo poblado mucho antes de que comenzaran las construcciones monumentales en esos sitios. La fecha de radiocarbono más antigua que indica habitación humana es del 7600 a. C. encontrada en Cerro Sechín. [7]
Los valles de los ríos Casma y Sechin han sustentado, en tiempos más recientes, una población de 14.000 personas y quizás la población durante el apogeo de la cultura Casma/Sechin era similar. [8] Sin embargo, otra estimación es que el número de personas asociadas con la cultura era 23.000. [9] La cantidad de tierra irrigable en los valles estrechos no es grande, aunque parte de la población vivía fuera del área agrícola en los sitios costeros.
Las aguas del Océano Pacífico frente a Perú son extremadamente ricas y algunos de los primeros asentamientos se ubicaron en la costa desértica y dependían de la pesca en lugar de la agricultura o la caza y la recolección para su subsistencia. Los primeros asentamientos también se desarrollaron en la era precerámica y no utilizaron cerámica. [10]
La cultura Casma/Sechin estaba ubicada a unos 130 kilómetros (81 millas) al norte de los puestos de avanzada del norte de la civilización Norte Chico , que los arqueólogos creen que es la más antigua de América. Dadas las cortas distancias, era probable el contacto y la transmisión de rasgos culturales entre las dos áreas. [11]
La costa del Perú es una de las seis áreas del mundo en las que la civilización se desarrolló de forma independiente y sin influencias externas. [12] Hacia el 3000 a.C., en algunos lugares de la costa de Perú, incluidos los valles de Casma/Sechin, estaba presente una población considerable que emprendía grandes proyectos como la construcción de pirámides y otras estructuras ceremoniales y monumentales. La civilización peruana más antigua se diferenciaba de las otras cinco civilizaciones prístinas del mundo en que carecía de cerámica (alfarería) en sus etapas iniciales. La importancia de la agricultura para la civilización peruana temprana se debate y algunos arqueólogos proponen una "hipótesis marítima" en la que los ricos recursos marítimos del cercano Océano Pacífico permitieron que florecieran sociedades costeras sedentarias antes de que se iniciara la agricultura de regadío. [13]
Algunos artefactos de la cultura Casma/Sechin pueden ser anteriores a la civilización del Norte Chico. La datación por radiocarbono indica que se construyó una plaza en Sechin Bajo en el año 3500 a.C. Un friso cercano de 2 metros de altura data del 3600 a. C. [14] La plaza y el friso son los dos ejemplos más antiguos de arquitectura monumental descubiertos hasta ahora en América. [15]
Período Lítico (12.000 – 3000 a.C.). La datación por radiocarbono más antigua de la ocupación humana en el valle de Casma/Sechin se encuentra cerca de las ruinas del Cerro Sechin y data del 7600 a.C. Sechin Bajo tiene los primeros restos descubiertos de arquitectura monumental con ruinas del "Primer Edificio" que datan del 3700 a. C. al 2900 a. C., tiempo durante el cual se llevaron a cabo múltiples reconstrucciones del edificio. La ubicación de Sechin Bajo tierra adentro desde el mar y desde los recursos marinos sugiere que la agricultura se había convertido en un importante contribuyente al sustento de los constructores y ocupantes cercanos. La necesidad de mano de obra para la construcción implica también una numerosa población sedentaria o semisedentaria cercana con un mecanismo de control para reunir y supervisar a los trabajadores. La cerámica no se utilizó durante este período. [dieciséis]
Período Precerámico (3000 – 1800 a.C.) (2500 – 1800 a.C. se llama Período Precerámico del Algodón o Período Precerámico VI). El Período Precerámico se caracteriza por el crecimiento de los asentamientos costeros de Huaynuná, con un asentamiento que data del 2900 a.C., y Las Haldas donde se remonta a un asentamiento que data del 2200 a.C. [17] Tanto Huaynuná como Las Haldas se encuentran a más de 12 kilómetros (7,5 millas) de distancia de las tierras irrigables del valle del río Casma y por lo tanto la pesca era su principal medio de subsistencia. [18]
Los sitios del interior también crecieron durante este período: los asentamientos costeros proporcionaron pescado y otros recursos marinos a los asentamientos del interior y los asentamientos del interior proporcionaron productos agrícolas a los asentamientos costeros. Particularmente importante en este comercio fue el algodón, que los asentamientos costeros utilizaban para redes de pesca y sedales y calabazas utilizadas para flotadores y contenedores. La agricultura de llanura aluvial parece haber sido el medio más común para cultivar, aunque probablemente también se utilizó riego por canales en pequeña escala en los valles de Casma y Sechín durante esta época. [19]
Período Inicial (1800 – 900 AEC) (También llamado Período Formativo). Durante el Período Inicial, la cultura Casma/Sechin alcanzó su mayor prominencia. Los desarrollos tecnológicos incluyeron textiles y cerámica, la adopción o expansión de canales de irrigación para la agricultura en los valles de los ríos y la construcción de muchas grandes pirámides y plazas monumentales. [20] Muchos de los sitios destacados del Período Inicial, como Sechín Bajo y Cerro Sechín, se remontan al Período Precerámico, pero fueron reconstruidos y ampliados durante este lapso de tiempo. [21]
Es notable la concentración de construcciones monumentales en el valle de Sechin durante este período. A una distancia de unos 5 kilómetros (3,1 millas) en el valle de Sechin hay cuatro grandes ruinas: Sechin Bajo, Taukachi-Konkan, Cerro Sechin y Sechin Alto. Dominaba Sechín Alto, la mayor de las pirámides de cima plana características de la costa peruana, un montículo de 300 por 250 metros (980 por 820 pies) de largo y ancho y 35 metros (115 pies) de altura. Esta fue la construcción más grande de América cuando se construyó aproximadamente entre 1600 y 1400 a. C. [22] El tamaño, la concentración y la uniformidad de los monumentos en el valle de Sechín han llevado a los arqueólogos a sugerir que Sechín Alto era el centro administrativo de una entidad política que unía los valles y posiblemente los sitios costeros bajo un solo gobierno. El predominio de Sechín Alto también se sugiere por su ubicación. Todos los demás sitios importantes están ubicados en el desierto en el borde del área irrigable; Sechín Alto, en un alarde de conspicuo consumo, ocupa escasas tierras irrigables. [23]
Los habitantes de los valles de Casma y Sechín cultivaban muchas plantas industriales y alimenticias, pero no hay evidencia de maíz , el cultivo más importante de América, durante el Período Inicial y antes. [24]
Horizonte Temprano (900 – 200 a. C.) (También llamado Período Formativo). La cultura de los valles de los ríos Casma y Sechín estuvo bajo la influencia, y posiblemente el control político, de la cultura Chavín del altiplano durante el Horizonte Temprano. Cerca del final del Período Inicial, el carácter de la arquitectura, los artefactos y la comida cambiaron en el área de Casma/Sechin, lo que implica una "invasión hostil". El maíz y los animales domésticos, llamas , alpacas y conejillos de indias , fueron introducidos durante el período del Horizonte Temprano y la dependencia de los recursos marinos para obtener proteínas disminuyó, lo que sugiere que los invasores (si los hubiera) procedían de las tierras altas del Perú en lugar de otras zonas costeras. culturas. Los temas militares fueron mucho más prominentes en el nuevo estilo de arquitectura. Los grandes montículos que caracterizaban la cultura del Período Inicial ya no se construyeron. [25]
Chankillo es una de las ruinas de mayor interés del Horizonte Temprano. Chankillo, que data del año 350 a. C., incorporaba una fortaleza, un observatorio solar y áreas ceremoniales. El observatorio, llamado Trece Torres de Chankillo, permitía al observador determinar una fecha precisa del año observando la posición del sol al amanecer y al atardecer en las torres. Chankillo y otras estructuras de la cultura Casma/Sechin fueron parcialmente destruidas y su uso abandonado en un aparente conflicto alrededor del año 100 a.C. [26]