La cueva de Fuyan ( en chino :福岩洞) es un complejo de cuevas de piedra caliza en la aldea de Tangbei, ciudad de Lefutang, Daoxian , [1] provincia de Hunan , centro sur de China, famosa por el descubrimiento de la evidencia más antigua de humanos inequívocamente completamente modernos fuera de África. [2] Se descubrieron 47 dientes humanos, que datan de entre 80.000 y 120.000 años atrás, en la cueva de Fuyan. [3] Los dientes también son inusuales por mostrar signos de caries , una característica que normalmente no se encuentra en dientes de más de 50.000 años. [3] Sin embargo, un estudio posterior centrado en el análisis de ADN autosómico de los restos desafió esta afirmación y descubrió que los restos eran más jóvenes de lo que se sospechaba anteriormente. [4]
Fuyan consta de tres cuevas conectadas por túneles. [5] El sistema de cuevas tiene un volumen de 3000 m3 ( 110 000 pies cúbicos) [5] y se extiende sobre 3 km2 ( 1,2 millas cuadradas). [3]
La cueva de Fuyan fue descubierta en 1984. [1] La cueva está ubicada en la latitud 25°39′02.7″N, longitud 111°28′49.2″E, a 232 m sobre el nivel del mar. [1]
La cueva fue excavada en 2011 en un área de 20 m2 ( 220 pies cuadrados). [1] La excavación de 2011 reveló 5 dientes de homínidos y restos fósiles de 39 especies diferentes de mamíferos, incluidas algunas extintas. [1] La cueva fue excavada en 2011 y en 2013. [6] [5] Todos los dientes fueron descubiertos en la cueva central. [5]
Los dientes fueron datados mediante la datación de estalagmitas cercanas . [7] [8] [9] Las estalagmitas fueron datadas en al menos 80.000 años. [7] Dado que los dientes fueron encontrados bajo una roca sobre la que habían crecido las estalagmitas, los dientes deben tener más de 80.000 años. [7] Un análisis de ADN antiguo más reciente de estos restos indicó que los restos databan en cambio del Holoceno , aunque estos hallazgos recientes aún están bajo revisión. [4]
En un nuevo estudio, el número de muestra FY-HT2 (9380 ± 90 años antes del presente) se identificó incorrectamente como un diente humano. [10] Las reconstrucciones de desgaste “similar al de un ciervo” no guardan ninguna semejanza con la realidad de conservación del diente FY-HT-2. [11]
El descubrimiento es importante por muchas razones. Antes de este descubrimiento, la evidencia más temprana de humanos completamente modernos fuera de la Península Arábiga ( Cueva de Tianyuan , Cueva de Niah , Hombre de Mungo ) data de alrededor de 40.000 a 50.000 años, por lo que el descubrimiento en la Cueva de Fuyan proporciona evidencia que muestra que los humanos emigraron de África mucho antes de lo que se suponía anteriormente. [2] [3] En segundo lugar, los hallazgos en la Cueva de Fuyan son mucho más cercanos a los humanos modernos que a los hallazgos contemporáneos en Xujiayao y Qafzeh . [2] [12] En tercer lugar, el descubrimiento muestra que los humanos modernos llegaron al sur de China cuando había un homínido más antiguo y primitivo presente en el norte de China. [2] Por último, el descubrimiento muestra que los humanos modernos estaban presentes en Asia en un momento en el que no hay evidencia de humanos completamente modernos en Europa (43.000 a. C.), lo que quizás se explica por la presencia de neandertales en Europa que impidió la entrada de los humanos modernos. [2] [12]