La cueva de Vogelherd (en alemán: Vogelherdhöhle , o simplemente Vogelherd ) se encuentra en el Jura de Suabia oriental , al suroeste de Alemania. Esta cueva kárstica de piedra caliza llamó la atención científica y pública después del descubrimiento en 1931 de las figurillas de Vogelherd del Paleolítico Superior , atribuidas a paleohumanos de la cultura auriñaciense . Estas esculturas en miniatura hechas de marfil de mamut se encuentran entre las obras de arte más antiguas e indiscutibles de la humanidad. Debido a la importancia cultural de estas esculturas y al testimonio de la cueva sobre el desarrollo del arte y la cultura del Paleolítico, en 2017 el sitio pasó a formar parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO llamado Cuevas y arte de la Edad de Hielo en el Jura de Suabia . [1]
El sitio está situado en el borde del valle del río Lone , cerca de Stetten ob Lontal, parte de Niederstotzingen en el Jura de Suabia oriental , Baden-Württemberg, sur de Alemania. No es de acceso público, pero desde 2013 está integrado en el Archäopark Vogelherd, que incluye un museo y un centro de visitantes.
La cueva está situada en una colina a 20 m (66 pies) sobre el río Lone con una vista de 180 grados sobre el valle. [2] La cueva en forma de Y ocupa unos 170 m2 ( 1.800 pies cuadrados) y tenía una altura inicial de tres a cuatro metros. Hay tres agujeros de entrada. Dos agujeros de entrada grandes, de 2,5 a 3,5 metros de altura, están conectados por una galería curva de aproximadamente 40 m (130 pies) de largo, llamada la "Gran Cueva". La segunda galería, la "Pequeña Cueva", tiene la misma longitud pero es muy estrecha, ya que la entrada es demasiado pequeña para ser utilizada. Un pasaje entre las dos cuevas está, a excepción de un pequeño hueco en la parte superior, completamente lleno de escombros y depósitos de sedimentos.
El 23 de mayo de 1931, el arqueólogo aficionado Hermann Mohn desenterró varias lascas de sílex mientras examinaba la madriguera de un tejón. Informó a la Universidad de Tubinga . Las excavaciones en la cueva fueron realizadas ese mismo año por el paleohistoriador Gustav Riek de Tubinga durante el transcurso de tres meses desde el 15 de julio hasta el 1 de octubre de 1931. La ocupación humana del sitio fue documentada, ya que los sedimentos desde el Paleolítico hasta la Edad del Bronce produjeron herramientas y artefactos. [3] La excavación también produjo varias figurillas de 5 a 10 cm de longitud talladas en marfil de mamut, encontradas en una capa del Auriñaciense (ver abajo). Presentaban ornamentación como puntos, líneas y marcas en forma de X. Estos no parecen ser un intento de representar características superficiales reales de la criatura en cuestión, sino que bien podrían ser de carácter ritual o incluso religioso. [4]
Las excavaciones de Riek permitieron limpiar completamente la cueva de sedimentos. En el verano de 2005, el Instituto de Historia Urinaria y Frühgeschichte de la Universidad de Tubinga comenzó a realizar más excavaciones en la cueva. El objetivo eran los desechos de la excavación de Riek, que se habían acumulado frente a la entrada de la cueva. Con métodos y tecnologías más modernos, se descubrieron numerosos hallazgos, entre ellos (el 22 de junio de 2006) la figura de mamut que se describe a continuación. [5]
Debido a la gran cantidad de descubrimientos, las excavaciones se prolongaron mucho más de lo previsto. Hasta 2012, cada año se excavaba durante cinco a nueve semanas. En total, se examinó un 90% del montón de desechos. Los hallazgos incluyen un total de 217.000 artefactos de piedra de varios tamaños. También hay 479 kg de huesos (más 235 kg de huesos quemados), la mayoría de animales cazados. Entre los 28 kg de marfil de mamut hay 326 colgantes perforados/piezas de joyería. Se encontraron 1.713 herramientas hechas de hueso, astas o marfil y 64 piezas rotas de marfil, estas últimas definitivamente parte de alguna forma de arte figurativo. Otros 112 fragmentos probablemente eran parte de figuras. También se encontraron varias piezas de flautas (hechas de huesos de aves y marfil). [5]
Riek definió nueve horizontes culturales. Los objetos dispersos más antiguos –artefactos de piedra– datan del Paleolítico Medio –tienen más de 40.000 años– y representan rastros y restos de ocupación ocasional por neandertales tardíos . [6]
Aunque cientos de herramientas y artefactos hechos de piedra, hueso, marfil y asta están documentados en todas las capas de sedimentos desde el Eemiense (hace unos 130.000 años) hasta los estratos superiores de la Edad del Bronce , los descubrimientos de fósiles humanos son raros y la mayoría se atribuyen al Neolítico tardío (hace unos 5.000 años). [7]
En el estrato Musteriense VII se encontró un fragmento ancho de sílex amarillo y blanco en forma de hacha de mano , una punta de sílex marrón y gris retocada por un lado, una punta ahuecada de sílex gris-amarillo; un total de tres raspadores curvos y dos raspadores rectos. Además, se encontró un fragmento de mandíbula superior de caballo salvaje , del que se han conservado cinco incisivos.
Durante el Paleolítico superior (hace entre 40.000 y 10.000 años) se produjo una ocupación frecuente y generalizada, siendo los yacimientos del Auriñaciense la principal fuente de información, ya que no se encuentra el Gravetiense. Se encontraron objetos orgánicos, fogones y puntas de misiles. [8]
En el estrato Auriñaciense V se encontraron dos hogares independientes, uno en la sala principal y el otro cerca de la entrada suroeste. Se registraron un total de 910 herramientas de piedra, distribuidas principalmente en las proximidades de estos hogares, siendo los objetos más comunes raspadores y gubias. Se descubrieron numerosos artefactos de hueso y marfil, entre los objetos de material orgánico más comunes se encuentran las puntas de proyectiles.
Gustav Riek denominó este estrato como "Auriñaciense superior". Se documentó una ocupación a gran escala en varias fases de asentamiento. Según el informe de excavación de Riek, se descubrieron 1.729 artefactos de piedra y 82 artefactos orgánicos. Entre ellos, había algunas piezas que estaban decoradas con estrías. Otro interés son las cabezas de proyectiles, que en realidad son menos frecuentes en este estrato. Sin embargo, una de ellas tiene una base partida, otras cuatro tienen una base sólida y tres solo se conservan fragmentariamente, ya que uno de estos fragmentos recibió muescas laterales y marcas en forma de X. [9] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
En el estrato Magdaleniense III se descubrieron artefactos de piedra, entre los que se encuentran cuatro cuchillos de hoja afilada, tres navajas, una gubia y dos lascas laterales y un fragmento de asta de reno con varias marcas de corte y caras cortadas.
El estrato Magdaleniense II era rico en artefactos de piedra, entre los que se incluyen once hojas de variada calidad y ejecución. Otros hallazgos incluyen una cornamenta de reno con una cara cortada y marcas de corte en la horquilla, así como una paleta de marfil con ranuras finamente talladas. [10]
Las figurillas de Vogelherd son unas de las obras de arte figurativo más antiguas del mundo, artefactos «fabricados con marfil de mamuts lanudos» y «finamente tallados y exquisitamente detallados». La excavación de 1931 reveló 11 figurillas, halladas en las capas del Auriñaciense. [11]
Se han realizado interpretaciones de las tallas en el contexto de la gran importancia de estos animales para la supervivencia paleohumana y los rituales de caza relacionados y es posible que hayan tenido un propósito en creencias, cultos y prácticas chamánicas prehistóricas. [12]
Longitud: 4,8 cm (aprox. 30.000 – 29.000 años de antigüedad)
"De forma excepcionalmente precisa, perfecta en su forma y notablemente expresiva. Debido al cuello curvado, generalmente se piensa que representa un semental con un porte agresivo o imponente. Solo la cabeza se ha conservado íntegramente. Debido al descascarillado de las capas externas de marfil, la anchura se ha reducido y las patas se han roto. Hay símbolos grabados, incluidas marcas de cruces y signos angulares, en la parte posterior del cuello, así como en la espalda y el pecho izquierdo". [13] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
Longitud: 3,7 cm (aprox. 35.000 años de antigüedad)
La figura del mamut lanudo, que se encuentra intacta, muestra tallados con gran detalle. Es única por su forma esbelta, cola puntiaguda, patas poderosas y tronco dinámicamente arqueado. Está decorada con seis incisiones cortas y las plantas de los pies del paquidermo muestran un patrón de trama cruzada. [14]
En 2009, la figura se convirtió en el objeto central de una gran exposición regional . [5]
Longitud: 5,6 cm (aprox. 40.000 años de antigüedad)
Encontrada en 1931 con la cabeza incompleta y pensada como un relieve. La pieza faltante fue encontrada durante las excavaciones realizadas entre 2005 y 2012 y fue reubicada con éxito, lo que confirma que la figura es en realidad una escultura tridimensional. Está decorada con aproximadamente 30 cruces finamente incisas en su lomo. [15] [16]
Entre los fósiles de fauna del Auriñaciense, se encuentran representados dieciséis taxones de mamíferos y siete de aves. El reno y el caballo son las presas principales. Aunque casi en igual número, el mamut, según los datos de la excavación, no fue cazado activamente, sino que se recogió en lugares de muerte natural. También se documentan grandes bóvidos, ciervos, jabalíes, bisontes y rebecos , pero parecen haber sido presas secundarias. Un pequeño número de aves, como el ganso, la perdiz nival , el urogallo lira y el urogallo , sugieren solo una explotación ocasional.
La evidencia moderada de la presencia de neandertales tardíos en el Paleolítico medio sugiere una ocupación esporádica, no frecuente y estacional. Muy pocos huesos de animales indican una intrusión regular de carnívoros y dispersión de huesos por hienas y lobos.
En enero de 2016, el gobierno federal de Alemania solicitó el estatus de Patrimonio de la Humanidad para dos valles con seis cuevas llamadas Höhlen der ältesten Eiszeitkunst ("Cuevas con el arte más antiguo de la Edad de Hielo"). El sitio abarcaría áreas en el Lonetal (valle del Lone ) y el Achtal (valle del Ach), ambos en el sur del Jura de Suabia. El primero incluye las cuevas Hohlenstein-Stadel , Vogelherd y Bocksteinhöhle , el segundo Geissenklösterle , Hohle Fels y la cueva Sirgenstein . Cada valle contendría un área central de alrededor de 3 a 4 km (1,9 a 2,5 mi) de longitud, rodeada por una zona de amortiguamiento de al menos 100 m (330 pies) de ancho. [17]
En el argumento de por qué estos sitios merecen ser reconocidos como parte del patrimonio universal de la humanidad, se describe la zona como la fuente de las obras de arte humano más antiguas (no estacionarias) en forma de figuras de animales y humanoides talladas, así como de los instrumentos musicales más antiguos. Sus creadores vivieron, se inspiraron y trabajaron en estas cuevas y sus alrededores. Las cuevas también sirvieron como depósitos de las figuras que pueden haber sido utilizadas en un contexto religioso. Además, eran el lugar donde los intérpretes usaban los instrumentos musicales excavados y donde vivían los grupos sociales de los que surgieron los artistas. [18] [17]
El comité otorgó el estatus de WHS en julio de 2017. [19] [20]
