La cueva de los ciervos ( en malayo : Gua Rusa ), situada cerca de Miri , Sarawak , Malasia , es una atracción turística del Parque Nacional de Gunung Mulu . Fue inspeccionada en 1961 por GE Wilford del Servicio Geológico Británico de Borneo, quien predijo que Mulu produciría muchas más cuevas en el futuro. [3] Se dice que la cueva, que también es conocida como Gua Payau o Gua Rusa por los pueblos locales Penan y Berawan, recibió su nombre debido a los ciervos que van allí a lamer rocas que contienen sal [4] y refugiarse.
La cueva fue cartografiada extensamente por una expedición de la Royal Geographical Society en 1978. [5] Produjeron mediciones de 174 m (571 pies) de ancho y 122 m (400 pies) de alto en una sección que pasaba por la montaña por una distancia de 1 km (0,62 mi). El siguiente estudio en 2009 aumentó la longitud reconocida del pasaje a 4,1 km (2,5 mi) y conectó Lang Cave, otra cueva de exhibición dentro del parque, con el sistema Deer Cave. Este estudio, realizado por el Instituto Hoffman en la Western Kentucky University , reveló que el área transversal máxima se encuentra en el gran pasaje del sur. Esto se documentó en 169 m de ancho con una altura de techo de 125 m (410 pies). El pasaje del norte registró la mayor altura de techo a 148 m (486 pies) con un ancho de sección transversal de 142 m (466 pies). La entrada principal de Deer Cave se midió a 146 m (479 pies). [6]
La explicación de la formación de la cueva está estrechamente relacionada con la historia geológica de la propia isla de Borneo . Entre el 40.000.000 a. C. y el 20.000.000 a. C., una capa de 1.500 m (4.900 pies) de espesor de rocas sedimentarias conocidas como caliza , compuesta principalmente de conchas marinas comprimidas, se desarrolló en lagunas creadas por arrecifes de coral. El movimiento de las placas tectónicas asiática y australiana hizo que la corteza se doblara y elevara la tierra una vez más, dando origen a la isla de Borneo y las montañas Mulu, hace unos cinco millones de años. Desde entonces, el paisaje fue erosionado constantemente por las precipitaciones y los vientos.
La superficie de la montaña está compuesta en su mayor parte por piedra caliza , que se disuelve al entrar en contacto con el agua dulce, y así se ha ido esculpida lentamente hasta convertirse en un karst . El agua de lluvia también se infiltra en las rocas sedimentarias porosas tras atravesar el suelo y disuelve progresivamente la piedra caliza, ensanchando los poros y grietas y creando cuevas de impresionantes dimensiones como la Cueva del Ciervo. Este proceso natural, que todavía se sigue produciendo, hará que la cueva se ensanche aún más en el futuro.
El acceso turístico a la cueva (y a todo el parque) se abrió en 1984. [2] El paisaje atrae cada año a unos 25.000 visitantes de países de todo el mundo.
Para acceder a Deer Cave, primero hay que entrar en el Parque Nacional de Gunung Mulu, pasando por Kota Kinabalu o la cercana ciudad de Miri . Malaysian Airlines opera vuelos de aproximadamente 30 minutos de Miri a Mulu. También se puede llegar al parque en barco desde Marudi , pero se debe hacer una reserva especial, ya que no hay ningún barco regular que cubra esa zona.
El acceso a la cueva de los ciervos desde la entrada del parque nacional se realiza a través de una pasarela de tablones de 3 km (1,9 mi) que atraviesa regiones de selva tropical de tierras bajas y caliza con inmensos árboles y afloramientos de piedra caliza. Esta caminata se considera una atracción adicional para los visitantes, ya que los lleva a través de la selva tropical (de aproximadamente 55.000 ha (140.000 acres)) [7] y por una antigua cueva funeraria penan.
Se proporciona algo de iluminación artificial dentro de la cueva, pero se recomiendan linternas para uso personal en áreas más oscuras. [ cita requerida ] La atención del visitante puede ser atraída por una formación específica: estalagmitas únicas y también por una formación específica cerca de la entrada de la cueva que tiene un parecido claro con el perfil de Abraham Lincoln . [ cita requerida ]
Al noreste, la cueva se abre al llamado Jardín del Edén, una depresión circular de aproximadamente 1 km de ancho rodeada por paredes de piedra caliza de 150 a 300 m de altura en tres de sus lados y una ladera montañosa en el cuarto. El Jardín del Edén es un valle kárstico o sumidero con un volumen de 150 millones de metros cúbicos, cuyo fondo está cubierto de selva tropical. [8]
En 2008, el Príncipe Alberto II de Mónaco visitó el Parque Nacional de Gunung Mulu para inaugurar un nuevo sistema de cámaras como parte del Observatorio de Murciélagos, que se encuentra cerca de la entrada de la Cueva de los Ciervos. Conocida como Bat Cam, la tecnología de vigilancia permite a los visitantes y científicos observar aproximadamente 3 millones de murciélagos [9] (más de 30 especies) que viven dentro de la Cueva de los Ciervos sin afectar su hábitat o hábitos, lo que proporciona una valiosa herramienta para el estudio de la fauna de la cueva. [10] También se ha construido una zona de observación en el exterior, debajo de la entrada de la cueva, para que los visitantes puedan ver el "éxodo" nocturno de los murciélagos cuando salen de la cueva y se alejan en formación cerrada.
En Deer Cave se encuentran al menos 12 especies de murciélagos. [11]
El nombre de Deer Cave deriva del ciervo sambar ( Cervus unicolor ), una especie poco común de ciervo originaria de Malasia, que habita principalmente en las inmediaciones de la cueva. Además, muchos otros animales, como el cálao rinoceronte , el jabalí barbudo , el oso malayo y el gibón , son nativos de la zona.
También alberga cangrejos de agua dulce troglobiontes del género Cerberusa . [12]
Se creía que la cueva de los Ciervos era el pasaje de cueva más grande del mundo hasta el descubrimiento de la cueva de Sơn Đoòng en el Parque Nacional Phong Nha-Kẻ Bàng en Vietnam en 2009. Es parte del Parque Nacional de Gunung Mulu , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que se caracteriza por sus increíbles cuevas y formaciones kársticas en un entorno montañoso de selva tropical ecuatorial .
La cueva Clearwater, con aproximadamente 60 km (37 mi) de pasajes conocidos, se considera el sistema de cuevas más largo del sudeste asiático. Es reconocida por su corriente subterránea de agua clara, popular entre los turistas. La cueva Wind está ubicada en el mismo sendero que conduce a la cueva Clearwater y es conocida por su viento. Contiene una cámara llamada King's Room, una caverna que contiene enormes columnas de piedra tanto en el techo como en el suelo. La cueva Lang es la más pequeña de las cuevas abiertas al público. Sin embargo, su tamaño permite oportunidades de ver de cerca a algunos de los habitantes comunes de la cueva, como murciélagos y vencejos .
4°07′55″N 114°55′08″E / 4.1319, -114.9189