El Departamento del Litoral , también conocido como Departamento de Atacama [2] y comúnmente conocido como costa boliviana, fue la descripción de la extensión de la costa pacífica del desierto de Atacama incluida en el territorio de Bolivia desde su inicio en 1825 hasta 1879, cuando se perdió ante Chile .
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Cuando Bolivia surgió en 1825 como estado independiente , estos territorios formaban parte del Departamento de Potosí boliviano . Durante el gobierno de Andrés de Santa Cruz , los territorios quedaron establecidos como Departamento del Litoral.
Las principales localidades de la costa del Pacífico, de norte a sur, fueron Tocopilla , Cobija , Mejillones y Antofagasta .
El puerto de Paposo fue tomado de la colonia como capital del litoral atacameño. Luego de consolidada su independencia, Chile ejecutó diversos actos de soberanía en la costa desértica del norte. Estableció su territorio en toda la costa hasta la desembocadura del río Loa , formando frontera con Perú . Chile se hubiera expandido más, pero esto fue impedido por Bolivia al establecer la ciudad de Cobija .
En 1875 la capital del departamento se trasladó desde La Mar (hoy Cobija ) a Antofagasta . [3] [4] Cuando estalló la Guerra del Pacífico en 1879, las divisiones del departamento eran las siguientes:
El tratado de 1866 estableció la frontera entre ambos Estados en el paralelo 24°, creando una zona de intereses comunes entre los 23 y 25 grados de latitud sur. [ aclaración necesaria ]
El tratado de 1874, que fijó el límite definitivo entre ambas naciones en el paralelo 24°, disponía que durante un período de 25 años no se impondrían nuevos impuestos a los ciudadanos y empresas chilenas radicadas en la zona. [ aclaración necesaria ]
Chile estaba dispuesto a alejarse del desierto y alejarse de la costa para permitir a Bolivia una salida soberana al océano, en las condiciones vistas anteriormente, eliminando así la zona de interés común del tratado de 1866.
Bolivia y Perú, unidos por un tratado secreto de alianza defensiva desde 1873 (un año antes del tratado de límites con Chile), fueron derrotados por Chile en la Guerra del Pacífico que duró hasta 1884, lo que le costó a Bolivia su costa y a Perú su departamento de Tarapacá . Aunque la costa era una valiosa fuente de salitre , no fue la causa. [ aclaración necesaria ]
Desde entonces, Bolivia mantiene una política de reivindicación territorial de una salida soberana al océano Pacífico. Como parte de esta política, el escudo nacional muestra 10 estrellas: los 9 departamentos actuales y la décima que representa al antiguo departamento del Litoral.
Los comunicados internos de las fuerzas armadas llevaban en sus notas a pie de página el lema: "El mar es nuestro por derecho, recuperarlo es un deber " .
El Día del Mar se celebra anualmente en Bolivia. Durante el evento, que dura una semana, Bolivia reafirma su reivindicación del territorio perdido; algunas de las celebraciones contienen declaraciones antichilenas .
