Kawai Musical Instruments Manufacturing Co., Ltd. (株式会社河合楽器製作所, Kabushiki-gaisha Kawai Gakki Seisakusho , TYO: 7952) es una empresa de fabricación de instrumentos musicales con sede en Hamamatsu, Shizuoka , Japón. Es mejor conocido por sus pianos de cola , pianos verticales , pianos digitales , teclados electrónicos y sintetizadores electrónicos . La empresa fue fundada en agosto de 1927.
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Koichi Kawai, el fundador de la empresa, nació en Hamamatsu, Japón, en 1886. Su vecino, Torakusu Yamaha , relojero y constructor de órganos de lengüeta , lo acogió como aprendiz. Kawai se convirtió en miembro del equipo de investigación y desarrollo que introdujo los pianos en Japón. [2] Yamaha murió en 1916 y en la década de 1920 la industria del piano se tambaleó en Japón. Una nueva dirección tomó el control de la empresa de Yamaha, Nippon Gakki Co. (más tarde rebautizada como Yamaha Corporation ), y comenzó a diversificar su línea de producción. Esto llevó a Kawai a dejar Nippon Gakki en 1927 y fundar el Laboratorio de Investigación de Instrumentos Musicales Kawai. [2]
Tras la muerte de Koichi Kawai en 1955, su hijo Shigeru Kawai se convirtió en presidente de la empresa a los 33 años y amplió las instalaciones de producción. En 1980, abrió la fábrica de pianos de cola Ryuyo. Shigeru Kawai fue presidente de la empresa Kawai de 1955 a 1989, presidente de la junta directiva desde 1990 hasta 2002 y consultor de la empresa hasta su muerte en 2006 a los 84 años.
El hijo de Shigeru Kawai, Hirotaka Kawai, fue nombrado presidente en 1989. Integró la robótica avanzada en el proceso de fabricación, estableció instalaciones de fabricación de Kawai en todo el mundo y supervisó la introducción de varias series nuevas de pianos de cola, verticales y digitales.
La empresa Kawai Musical Instrument Manufacturing Company distribuye pianos acústicos y digitales a más de 80 países. [3]
Desde la década de 1970, Kawai ha sido pionera en el uso de materiales alternativos para mejorar la consistencia y la estabilidad de la interpretación del piano. En 1971, la empresa comenzó a utilizar acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), un material compuesto, para partes de los mecanismos de sus pianos con el fin de superar los problemas asociados con el uso de madera. Los ingenieros de diseño de Kawai razonaron que la tendencia de la madera a encogerse y expandirse significativamente con los cambios de humedad la hacía menos que ideal para su uso en mecanismos de piano, donde se deben mantener tolerancias exactas para garantizar un tacto estable. Por lo tanto, gradualmente reemplazaron partes seleccionadas del mecanismo de madera con piezas de ABS que creían que permanecerían más estables, particularmente con el tiempo a medida que sus pianos envejecen.
Según Kawai, [4] las pruebas científicas [ ¿cuáles? ] realizadas por el profesor Abdul Sadat en la Universidad Politécnica de California en 1998 demostraron que las piezas de ABS de Kawai eran más resistentes que las piezas de madera comparables y mucho menos susceptibles a encogerse y a hincharse debido a la humedad. Kawai anuncia [5] que el uso de piezas compuestas hace que las piezas de sus pianos sean más estables y consistentes que las fabricadas por otros fabricantes.
En 2002, Kawai presentó su acción de piano de cola Millennium III con ABS-Carbon, [6] un nuevo material compuesto que combina ABS con fibra de carbono . El nuevo material (denominado ABS-Carbon) aumentó la resistencia de las piezas de acción de Kawai, reduciendo su peso, lo que hizo que la acción general funcionara más rápido (muy importante para el control al tocar notas repetidas o trinos). La adición de fibra de carbono también aumentó la rigidez de las piezas de acción ABS-Carbon, lo que permitió que la acción produzca más potencia para el intérprete con menos esfuerzo. Kawai sostiene que estos avances en materiales y diseño ayudan a que su acción Millennium III responda con mayor precisión a las intenciones del intérprete con mayor consistencia a lo largo del tiempo.
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Los pianos de cola Kawai han evolucionado de manera constante a lo largo de las décadas, desde el modelo 500/600, construido en los años 60 y 70, hasta la serie KG en los años 80 y principios de los 90, que se hizo popular entre profesores e instituciones. Durante estos años, los pianos de cola Kawai se ganaron una reputación por su rendimiento estable y a largo plazo, incluso con un uso intensivo. En 1996, Kawai presentó los pianos de cola de la serie RX con la acción ABS de respuesta ultrarrápida. La serie RX continuó evolucionando con la introducción de la acción Millennium III con ABS-Carbon en 2004. En 2009, la serie RX BLAK debutó con una nueva tabla armónica de abeto macizo resonante acústico y la adición de estabilizadores fenólicos en los martillos que mejoraron aún más la precisión del golpe del martillo para mejorar el tono y la consistencia. Los pianos de la serie RX BLAK también incorporaron muchos cambios estéticos.
En 1999, Kawai presentó la serie de pianos de cola Shigeru Kawai. [7] Estos pianos son hechos a mano por técnicos altamente calificados en una instalación separada de la fábrica de pianos de cola Ryuyo en Hamamatsu . [8] Los pianos Shigeru Kawai son reconocidos como uno de los mejores pianos del mundo [9] [10] y se utilizan en conciertos y competiciones de piano en todo el mundo junto con pianos fabricados por empresas como Bösendorfer, Steinway, Yamaha y Fazioli. [11] [12] El piano de cola de concierto completo Shigeru Kawai SK-EX se presentó en 2001 y fue elegido como el piano oficial del Concurso Internacional Tchaikovsky de 2002. [13]
En 2013, Kawai presentó la línea de pianos de cola GX BLAK Performance Series. [8] En japonés, la palabra kuro (negro) sugiere sabiduría, experiencia y nobleza. [14] Las mejoras incluyen un diseño integrado de superposición de camilla (SOLID) y un diseño de borde combinado Konsei Katagi para una mejor proyección del tono. [6]
En 2015, Kawai presentó la línea de pianos de cola de la serie GL. [15]
La actual línea de productos Kawai Grand Piano consta de los siguientes modelos: [16]
Los pianos verticales Kawai se dividen en cuatro clases: Serie K Profesional, Serie Diseñador, Serie Institucional y Serie Continental. [17] Los pianos verticales Kawai Serie K Profesional tienen una altura que va de 114 a 134 cm (45 a 53 pulgadas). Todos tienen el mecanismo vertical Millennium III de Kawai con ABS-Carbon. [18]
La actual línea de productos de pianos verticales Kawai consta de los siguientes modelos: [19]
Los pianos digitales Kawai se dividen en 6 clases: serie CA, serie CN, serie KDP, serie ES, serie MP y serie DG. [20]
La línea actual de productos de pianos digitales Kawai consta de los siguientes modelos (a abril de 2023): [21]
La actual línea de productos Kawai Hybrid Piano consta de los siguientes modelos: [22]
Kawai comenzó a fabricar sintetizadores a principios de los años 80 bajo la marca Teisco . Estos instrumentos eran todos analógicos e incluían los modelos: 60F, 110F, 100F, 100P, SX-210, SX-240 y SX-400. En algún momento, Kawai dejó de utilizar la marca "Teisco", por lo que algunos de estos productos se pueden encontrar etiquetados como Teisco o Kawai.
Durante la segunda mitad de la década de 1980, Kawai desarrolló y lanzó una serie de sintetizadores digitales. Los más conocidos de ellos son la serie K: Kawai K1 , K1m, [23] K1mkII , K3 [24] (filtros basados en SSM2044), K4 y K5. [25] Estas máquinas siguen diferentes enfoques de síntesis. El K4 utiliza síntesis sustractiva basada en formas de onda muestreadas, el K1 y el K5 son sintetizadores aditivos . El K1 es uno de los primeros sintetizadores populares que no tiene filtro alguno; todos los sonidos se crean apilando muestras de ondas y aplicando modulación de frecuencia . El K3 es híbrido en el sentido de que emplea síntesis aditiva para la generación de formas de onda, pero estas formas de onda son estáticas y no se pueden modular como en un verdadero sintetizador aditivo; en cambio, la modelación de onda se realiza utilizando un filtro de paso bajo, por lo que caracteriza a esta máquina como un sintetizador sustractivo. De manera única para su rango de precio, todos los instrumentos cuentan con aftertouch . Kawai también fabricó versiones en rack de la mayoría de estos instrumentos, el secuenciador MIDI Kawai Q-80 (1988), [26] [27] y un dispositivo de programación MIDI externo, el mezclador MIDI MM-16 (procesador MIDI con controladores deslizantes). [28]
Desarrollos posteriores dieron como resultado el Kawai Spectra KC10 (1990) [29] basado en el motor K4, junto con un grupo de instrumentos multitímbricos originales , incluido el teclado pop Kawai PH-50 y su versión de medio rack PHm, y el módulo de sonido XS-1 (1989), [30] y un grupo de instrumentos compatibles con General MIDI (GM) que incluyen el teclado de sonido GM Kawai KC20 (principios de los 90), el módulo de sonido GMega (principios de los 90) [31] como una actualización del XS-1 anterior, y el K11 (1993) [32] basado en GMega y K1, etc.
En 1996, Kawai lanzó el K5000 , un sintetizador aditivo avanzado que mejoró enormemente al K5 y ahora se considera uno de los mejores instrumentos de Kawai. [33] Se fabricó en tres versiones: K5000S, que tenía 16 perillas para control en tiempo real y un arpegiador , K5000W que agregó un secuenciador pero carecía tanto de las perillas como del arpegiador, y el K5000R, una versión de rack con un arpegiador, pero sin secuenciador ni perillas. Se vendió por separado una Knobs Macro Box para usar con los modelos W y R. Kawai originalmente planeó lanzar K5000X, que combinaría las características de los modelos S y W con un teclado de 76 teclas y memoria mejorada, pero esto se canceló a fines de los 90 debido a las malas ventas. Poco después, la compañía dejó de producir sintetizadores.
Las cajas de ritmos Kawai R-100 y R50 se fabricaron alrededor de 1987. [34] [35] El Kawai XD-5 , un sintetizador de batería basado en el motor K4, [36] se produjo entre 1989 y 1990.
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Kawai produce una línea de órganos electrónicos bajo el nombre de "Dreamatone". [37] Kawai también posee órganos Lowrey . Kawai anteriormente ofrecía la serie MORE , una línea de productos de órganos para el hogar que aplicaba la tecnología de punta de sus modelos de teatro, T-50 y T-30 . La serie MORE se fusionó con la familia "Dreamatone" en el otoño de 1979.
La empresa también fabrica controladores MIDI. [38]
La empresa ha construido guitarras y bajos en el pasado. La serie F, que data de finales de 1970 a 1990, tiene un diseño de mástil a través de la guitarra. [39]
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